Los medicamentos para el resfriado envían menos bebés a la sala de emergencias

La cantidad de bebés y niños pequeños menores de 2 años que llegaron a las salas de emergencia después de ingerir demasiados medicamentos para el resfriado de venta libre se redujo en más de la mitad luego de la interrupción de los medicamentos dirigidos a ese grupo de edad, encontró un nuevo estudio.

En 2007, los fabricantes de medicamentos retiraron voluntariamente los medicamentos para la tos y el resfriado para bebés de los estantes de las tiendas en medio de preocupaciones sobre la efectividad y los efectos secundarios de los productos, incluido el riesgo de frecuencia cardíaca rápida, convulsiones, pérdida del conocimiento y incluso la muerte.

En ese momento, a los expertos les preocupaba que los padres comenzaran a administrar a sus niños pequeños otros medicamentos más fuertes, lo que podría causar problemas aún peores.

'Hubo cierta controversia, ', dice Daniel Budnitz, MD, oficial médico del Programa de Seguridad de los Medicamentos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Atlanta. "Algunas personas sugirieron que sería algo malo porque los padres usarían fórmulas de adultos para bebés y no sabrían cómo dosificarlas".

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Pero eso no no parece haber sucedido. El nuevo estudio, que fue coautor del Dr. Budnitz y aparece en la revista Pediatrics, encontró que las visitas a la sala de emergencias relacionadas con medicamentos para el resfriado por parte de niños menores de 2 años se redujeron en un 55% en el período de 14 meses después de la retirada del producto. en comparación con los 14 meses inmediatamente anteriores.

Utilizando datos recopilados de una muestra representativa de 63 hospitales en los EE. UU., los investigadores calcularon que hubo aproximadamente 2,800 visitas a la sala de emergencias antes del retiro del producto y aproximadamente 1,250 después.

Y no pareció haber ningún aumento en los problemas relacionados con otros medicamentos, como los antibióticos, que los padres podrían haber estado dando a sus hijos en lugar de los medicamentos para la tos y el resfriado.

Ambos antes y después de la retirada del producto, la gran mayoría de las visitas a urgencias se debieron a sobredosis. Más de la mitad de los niños menores de 2 años que llegaron a la sala de emergencias habían encontrado e ingerido los medicamentos por sí mismos. Las visitas restantes fueron causadas por errores del cuidador, como por ejemplo, un padre confundiendo los medicamentos de dos hermanos o confundiendo las abreviaturas de cucharadita y cucharada. (Muchos de los productos descontinuados eran líquidos).

Aunque el Dr. Budnitz y sus coautores no pueden decir con absoluta certeza que la fuerte caída en las visitas a la sala de emergencias fue causada por el retiro del producto, sí parece probable. El número total de visitas a la sala de emergencias entre niños menores de 12 años siguió siendo el mismo en los períodos anteriores y posteriores a la abstinencia, lo que sugiere que la disminución se limitó a los bebés y niños pequeños.

Incluso después de la abstinencia de 2007, los médicos y Los funcionarios de salud pública han continuado cuestionando el uso de medicamentos para la tos y el resfriado en los niños pequeños. Aparte del riesgo de seguridad, la investigación ha demostrado constantemente que los productos pediátricos son en gran medida ineficaces para aliviar los síntomas.

En respuesta a las preocupaciones de seguridad, los fabricantes de medicamentos han tomado medidas para estandarizar sus dispositivos de dosificación. Y en 2008, después de consultar con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), cambiaron voluntariamente las etiquetas de sus productos para decir que los medicamentos no deben usarse en niños menores de 4 años. Los hallazgos del estudio respaldan ese cambio, dice el Dr. Budnitz.

Neil Herendeen, MD, pediatra del Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Nueva York, dice que el estudio proporciona una razón convincente para retirar del mercado todos los medicamentos pediátricos para la tos y el resfriado para niños menores de 12 años, una política que apoya. "Esto demuestra que si lo saca del mercado, reducirá los eventos adversos", dice el Dr. Herendeen.

Por difícil que sea para los padres quedarse quietos y no hacer nada mientras sus bebés sufren de goteo narices y tos seca, realmente no hay forma de hacer que un resfriado desaparezca, solo para aliviar algunos de los síntomas, dicen los expertos.

'Te quedas con hacer todas las cosas que tu abuela usaba para decirle: muchos líquidos; vaporizadores, pero no le pongas ningún medicamento mentolado, solo agua; sonarse la nariz y gotas de agua salada ", dice el Dr. Herendeen.

Jeff Sleeth, MD, profesor asistente de pediatría en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, en Madison, dice que es importante mantener un ambiente del bebé enfermo lo mejor humidificado posible. Eso "permite que la mucosidad y las secreciones que se encuentran en la nariz y la parte posterior de la garganta se mantengan agradables y delgadas para que, cuando el niño tosa, sea más fácil eliminar las secreciones", dice el Dr. Sleeth.