¿Resfriado o gripe? Cómo saber si estás demasiado enfermo para hacer ejercicio

¿Está lloriqueando, estornudando y tosiendo? Si eres como la mayoría de las personas, probablemente no te guste la idea de ponerte los cordones de las zapatillas y salir a la carretera (o al gimnasio) cuando tienes un resfriado o una gripe. Pero aquellos que perseveran cuando están enfermos y no rompen su rutina de ejercicios pueden tener algo. Algunos expertos sostienen que el ejercicio moderado en realidad puede tener un efecto beneficioso sobre los síntomas del resfriado, según el Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva.

Los deportistas en general tienden a contraer menos resfriados que sus contrapartes sedentarias, sugiere una investigación. Si se hace con regularidad, el ejercicio moderado puede reducir a la mitad la cantidad de días que pasa con síntomas de resfriado, según una serie de estudios realizados en la década de 1990. Si bien hacer ejercicio puede ayudar a defenderse de los virus, incluso el aficionado al gimnasio más dedicado contraerá un resfriado en algún momento.

Sin embargo, no todos los que se sienten mal deben hacer ejercicio.

A los expertos les gusta citar una regla conocida como la "regla del cuello". Si todos sus síntomas se encuentran por encima del cuello (congestión nasal, picazón en la garganta, dolor de cabeza), es casi seguro que tenga un resfriado y pueda salir a la carretera o la cinta sin peligro. Si, por otro lado, tiene fiebre, congestión en el pecho y los pulmones, o siente dolor, probablemente sea un signo de gripe, bronquitis u otra dolencia más grave, y debe descansar. (Hacer ejercicio con fiebre te hará más vulnerable a la deshidratación, entre otros efectos nocivos).

Pero la regla del cuello no es infalible, y un poco de sentido común siempre es una buena idea. "La regla de la parte superior del cuello es buena, pero yo diría que los síntomas graves de la parte superior del cuello justifican la interrupción del ejercicio regular hasta que los síntomas disminuyan", dice Jeffrey Woods, PhD, profesor de kinesiología en la Universidad de Illinois. en Urbana-Champaign. “Incluso los atletas olímpicos necesitan uno o dos días libres de vez en cuando”.

Incluso si pasas la prueba del cuello y estás decidido a hacer ejercicio, debes tomártelo con calma al principio. "Para ser prudente, recomendaría reducir la duración y la intensidad del ejercicio cuando hay síntomas", dice Woods.

Daryl Rosenbaum, MD, director de la Beca de Medicina Deportiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest, recomienda que las personas con resfriados comiencen a hacer ejercicio al 50% de intensidad. Si los síntomas mejoran después de los primeros cinco a 10 minutos (como suele suceder), puede aumentar gradualmente la duración y el esfuerzo de su entrenamiento hasta alrededor del 80% al 90% de su rutina habitual.

“Moderación es la clave ”, dice el Dr. Rosenbaum. “Los estudios han demostrado que las personas que padecen un resfriado común que se levantan y se ponen en movimiento en realidad se sienten mejor. Sin embargo, si va demasiado lejos, ya sea con una actividad extrema a corto plazo o un sobreentrenamiento a largo plazo, el sistema inmunológico se debilita. Un resfriado viral que se deja persistir por más tiempo de lo normal podría crear afecciones de los senos nasales que están maduras para que asuma una sinusitis bacteriana ”.

Hay algunas otras precauciones a tener en cuenta. Siempre es importante mantenerse hidratado durante el ejercicio; es especialmente cierto si planea hacer ejercicio con un resfriado. El drenaje nasal asociado con los resfriados puede acelerar la deshidratación, y algunos remedios para el resfriado de venta libre que contienen antihistamínicos (muchos jarabes para la tos, por ejemplo) pueden resecarlo aún más, señala el Dr. Rosenbaum.

Si usted haga ejercicio en un gimnasio público, esté especialmente atento cuando haga ejercicio con un resfriado. Los gérmenes pueden transmitirse a través del aire y a través de cualquier contacto de persona a persona, por lo que si usa una cinta de correr, una colchoneta de gimnasio o pesas, asegúrese de limpiar el equipo. Y evite tocarse la cara después de manipular el equipo; puede contraer gérmenes que tendrán más probabilidades de infiltrarse en su cuerpo de esa manera.

Su vulnerabilidad a las infecciones del tracto respiratorio superior aumenta durante varias horas a partir de un entrenamiento intenso, sugieren los estudios. Entonces, si acaba de bajarse de la caminadora después de una carrera de 10 millas, deje que ese extraño sudoroso, tosiendo y lloroso en el vestuario tenga un amplio margen.

“Independientemente de si hace ejercicio moderado o intensamente, desea tomar precauciones contra las infecciones ”, dice Woods. "Limpia tu equipo de ejercicio antes y después, usa una taza limpia para sacar agua de la fuente y trata de quitar una máquina de otras personas".