Complicaciones de la espondilitis anquilosante

¿Qué es AS?
Complicaciones
Complicaciones raras
Cuándo consultar a un médico

El dolor de espalda es una de las quejas médicas más comunes en Estados Unidos en la actualidad.

De hecho, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, aproximadamente el 80 por ciento de los adultos experimentan dolor lumbar en algún momento de su vida.

La causa del dolor de espalda es con demasiada frecuencia se deja sin diagnosticar. Se descarta como un problema molesto, oculto por los analgésicos de venta libre y con frecuencia no se trata.

Sin embargo, es posible un diagnóstico específico de la causa. En algunos casos, el dolor de espalda puede ser el resultado de una espondilitis anquilosante (EA).

¿Qué es EA?

La EA es una forma inflamatoria progresiva de artritis que afecta el esqueleto axial (columna ) y articulaciones cercanas.

La inflamación crónica a lo largo del tiempo puede hacer que las vértebras de la columna se fusionen. Como resultado, la columna vertebral será menos flexible.

A medida que avanza la enfermedad, la columna pierde su flexibilidad y el dolor de espalda empeora. Los síntomas iniciales de la enfermedad incluyen:

dolor crónico en la espalda baja y las caderas
rigidez en la espalda baja y las caderas
aumento del dolor y rigidez en la mañana o después de largos períodos de inactividad

Muchas personas con la enfermedad se encorvan. En casos avanzados de la enfermedad, la inflamación puede ser tan grave que una persona no puede levantar la cabeza para ver frente a ella.

Los factores de riesgo de EA incluyen:

Edad: la adolescencia tardía o la adultez temprana es cuando es probable que ocurra el inicio.
Sexo: los hombres generalmente tienen más probabilidades de desarrollar AS.
Genética: la mayoría de las personas con AS tienen el gen HLA-B27, aunque no garantiza el desarrollo de la enfermedad.

Complicaciones de AS

Rigidez y flexibilidad reducida

Si no se trata, la inflamación crónica puede hacer que las vértebras de la columna se fusionen. Cuando esto sucede, su columna vertebral puede volverse menos flexible y más rígida.

Es posible que haya disminuido el rango de movimiento cuando:

se dobla
gira
gira

También puede tener un dolor de espalda mayor y más frecuente.

La inflamación no se limita a la columna vertebral y las vértebras. Puede afectar otras articulaciones cercanas, incluidas las siguientes:

caderas
hombros
costillas

Esto puede causar más dolor y rigidez en su cuerpo.

La inflamación también puede afectar los tendones y ligamentos que se conectan a los huesos, lo que puede dificultar el movimiento de las articulaciones cada vez más.

En algunos casos, los órganos, como el intestino, el corazón o incluso los pulmones, pueden verse afectados por el proceso inflamatorio.

Iritis

Iritis (o uveítis anterior) es un tipo de inflamación ocular que experimenta aproximadamente el 50 por ciento de las personas con EA. Si la inflamación se extiende a los ojos, puede desarrollar:

dolor ocular
sensibilidad a la luz
visión borrosa

La iritis generalmente se trata con gotas oftálmicas con corticosteroides tópicos y necesita atención médica inmediata para evitar daños.

Daño articular

Aunque el área principal de inflamación es la columna, el dolor y la articulación también puede ocurrir daño en:

mandíbula
pecho
cuello
hombros
caderas
rodillas
tobillos

Según la Spondylitis Association of America, aproximadamente el 15 por ciento de las personas con EA tienen inflamación de la mandíbula, que puede afectar la masticación y tragar.

Fatiga

Un estudio mostró que aproximadamente el 86 por ciento de las personas con EA experimentan:

fatiga, una forma extrema de cansancio
niebla mental
falta de energía

Varios factores pueden contribuir a esto, tales como:

anemia
pérdida de sueño por dolor o malestar
debilidad muscular para hacer que su cuerpo trabaje más duro
depresión, otros problemas de salud mental y cambios neurológicos
ciertos medicamentos utilizados para tratar la artritis

tratar la fatiga con frecuencia requiere múltiples tratamientos para abordar los distintos factores que contribuyen.

Osteoporosis y fracturas óseas

La osteoporosis es una complicación frecuente para las personas con EA y puede causar huesos debilitados. Hasta la mitad de todas las personas con esta afección también padecen osteoporosis.

Los huesos dañados y debilitados pueden romperse más fácilmente. Para las personas con AS, esto es especialmente cierto en las vértebras de la columna. Las fracturas en los huesos de la columna vertebral pueden dañar la médula espinal y los nervios conectados a ella.

Enfermedad cardiovascular

La EA se ha asociado con varias enfermedades cardiovasculares, que incluyen:

aortitis
enfermedad de la válvula aórtica
miocardiopatía
cardiopatía isquémica

La inflamación puede afectar su corazón y aorta. Con el tiempo, la aorta puede agrandarse y distorsionarse como resultado de la inflamación. Una válvula aórtica dañada puede afectar la capacidad de su corazón para funcionar correctamente.

Las complicaciones pulmonares pueden incluir:

fibrosis de los lóbulos superiores
enfermedad pulmonar intersticial
deterioro de la ventilación
sueño apnea
pulmones colapsados

trastorno GI

Muchas personas con AS experimentan inflamación del tracto gastrointestinal y los intestinos que causan:

dolor de estómago
diarrea
otros problemas digestivos

AS tiene vínculos con:

enfermedad inflamatoria intestinal
colitis ulcerosa
enfermedad de Crohn

Complicaciones raras

Síndrome de la cola de caballo

El síndrome de la cola de caballo (CES) es una rara complicación neurológica debilitante de la EA que ocurre principalmente en personas que han tenido EA durante muchos años.

CES puede alterar la función motora y sensorial de la parte inferior de las piernas y la vejiga. Incluso puede causar parálisis.

Puede experimentar:

dolor lumbar que puede irradiarse hacia la pierna
entumecimiento o reducción de reflejos en las piernas
pérdida de control sobre la vejiga o los intestinos

Amiloidosis

La amiloidosis ocurre cuando una proteína llamada amiloide se acumula en sus tejidos y órganos. El amiloide no se encuentra naturalmente en el cuerpo y puede causar insuficiencia orgánica.

La amiloidosis renal fue la forma más común encontrada en personas con EA.

Cuándo consultar a un médico

Idealmente, usted y su médico descubrirán y diagnosticarán su EA en forma temprana. Puede comenzar un tratamiento temprano que puede ayudarlo a reducir los síntomas y disminuir la posibilidad de posibles complicaciones a largo plazo.

Sin embargo, no todas las personas serán diagnosticadas con esta afección en una etapa temprana. Es importante consultar a su médico si experimenta dolor de espalda y no está seguro de la causa.

Si sospecha que sus síntomas están relacionados con la EA, consulte a su médico lo antes posible. Cuanto más espere, mayores serán las posibilidades de que experimente síntomas y complicaciones más graves.