Complicaciones de la policitemia vera: lo que debe saber

La policitemia vera (PV) es un tipo de cáncer de sangre de crecimiento lento que provoca una producción excesiva de glóbulos rojos. También puede aumentar la cantidad de glóbulos blancos y plaquetas en la sangre. Las células adicionales hacen que la sangre sea más espesa y más propensa a coagularse.

La PV aumenta el riesgo de leucemia mieloide aguda, mielofibrosis y síndromes mielodisplásicos. Estas son complicaciones poco frecuentes pero potencialmente graves.

No existe cura para la PV, pero hay tratamientos disponibles para controlar los síntomas y diluir la sangre. Esto ayuda a reducir el riesgo de un coágulo u otras complicaciones.

Tratamiento de la policitemia vera

La PV se descubre a menudo mediante análisis de sangre de rutina. Los síntomas comunes incluyen fatiga, mareos, dolores de cabeza y picazón en la piel. Los análisis de sangre que muestran niveles altos de glóbulos rojos o blancos y plaquetas podrían significar PV.

El tratamiento con PV ayuda a controlar los síntomas y reducir el riesgo de un coágulo importante. La PV no tratada da como resultado una sangre más espesa que tiene más probabilidades de coagularse. También aumenta el riesgo de desarrollar otros tipos de cánceres de sangre. Los tratamientos típicos para la PV incluyen:

Flebotomía. Esto es cuando se extrae un poco de sangre para diluirla y reducir el riesgo de un coágulo.
Anticoagulantes. Muchas personas con PV toman una dosis baja de aspirina todos los días para diluir la sangre.
Medicamentos para reducir la concentración de glóbulos y plaquetas. Hay diferentes opciones disponibles según su historial médico y niveles en sangre.
Medicamentos para controlar la picazón en la piel. A menudo se utilizan antihistamínicos o antidepresivos. Algunos medicamentos que se usan para reducir la cantidad de células sanguíneas y plaquetas en la PV también ayudan a aliviar la picazón en la piel.

Si tiene PV, sus niveles en sangre y sus síntomas deberán ser monitoreados de cerca. Incluso con un control y un cuidado cuidadosos, la PV a veces puede progresar. Es una buena idea mantenerse en contacto regular con su equipo de atención médica. Si hay cambios en sus niveles sanguíneos o en cómo se siente, su plan de tratamiento puede cambiar según sea necesario.

Las células que producen en exceso células sanguíneas pueden desgastarse. Esto provoca tejido cicatricial y una posible progresión a mielofibrosis (MF). En algunos casos, el bazo se agranda después de años de filtrar el exceso de células sanguíneas. La progresión a leucemia y síndromes mielodisplásicos es poco común, pero puede ocurrir.

¿Qué es la mielofibrosis?

La mielofibrosis (MF) es otro tipo raro de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea. Tiende a ser de crecimiento lento.

Con MF, el tejido cicatricial se acumula en la médula ósea. La producción de células sanas está bloqueada por células cancerosas y tejido cicatricial. El resultado son niveles más bajos de glóbulos blancos y rojos y plaquetas.

¿Cuáles son algunos de los signos y síntomas de la mielofibrosis?

La MF se desarrolla gradualmente, por lo que es posible que los síntomas no se presenten en las primeras etapas. Los análisis de sangre pueden mostrar que los niveles de células sanguíneas están cambiando. Si es así, se necesitan más investigaciones. Se pueden realizar otras pruebas, incluida una biopsia de médula ósea, para confirmar el diagnóstico.

Se observan niveles más bajos de células sanguíneas sanas tanto en la MF como en la leucemia. Debido a esto, tienen signos y síntomas similares. Los signos y síntomas de la mielofibrosis incluyen:

niveles bajos de glóbulos rojos y blancos y plaquetas
fatiga o poca energía
fiebre
pérdida de peso inexplicable
sudores nocturnos

¿Cómo se trata la mielofibrosis?

Debido a que la MF tiende a crecer lentamente, muchas personas con esta afección no necesitará tratamiento de inmediato. Es importante vigilar de cerca cualquier cambio en los niveles sanguíneos o síntomas. Si se recomienda un tratamiento, este puede incluir:

Trasplante de células madre. Una infusión de células madre de un donante puede ayudar a aumentar la cantidad de glóbulos rojos y blancos y plaquetas. Este tratamiento generalmente implica quimioterapia o radiación antes del trasplante. No todas las personas con mielofibrosis son buenas candidatas para un trasplante de células madre.
Ruxolitinib (Jakafi, Yakarta) o fedratinib (Inrebic). Estos medicamentos se utilizan para controlar los síntomas y ayudar a normalizar los niveles de células sanguíneas.

¿Qué son los síndromes mielodisplásicos?

Los síndromes mielodisplásicos (MDS) son un tipo de cáncer que se presenta cuando la médula ósea produce células sanguíneas anormales, lo que afecta la producción de glóbulos rojos y blancos y plaquetas. Estas células dañadas no funcionan correctamente y desplazan a las células sanas.

Hay muchos tipos diferentes de MDS. Puede ser de crecimiento rápido o lento. Los MDS pueden progresar a leucemia mieloide aguda, que es un tipo de cáncer de crecimiento mucho más rápido que los MDS.

¿Cuáles son algunos de los signos y síntomas de los síndromes mielodisplásicos?

El MDS tiene signos y síntomas similares a otros tipos de cáncer de la sangre. Es posible que los tipos de MDS de crecimiento lento no presenten muchos síntomas. Los análisis de sangre comenzarían a mostrar cambios en los niveles de células sanguíneas.

Los signos y síntomas de MDS pueden incluir:

fatiga
cansarse fácilmente
sentirse mal en general
fiebre
infecciones frecuentes
hematomas o sangrado con facilidad

¿Cómo se tratan los síndromes mielodisplásicos?

Hay muchas formas diferentes de SMD . El tratamiento que le recete su médico dependerá del tipo de MDS y de su historial médico personal. Los tratamientos para MDS incluyen:

Monitoreo. Es posible que algunas personas con MDS no necesiten tratamiento de inmediato. Sus síntomas y niveles sanguíneos serán monitoreados regularmente para detectar cualquier cambio.
Transfusiones de sangre. Los glóbulos rojos y las plaquetas se pueden administrar por infusión. Esto ayuda a aumentar los niveles en el cuerpo para tratar la anemia y ayudar a que la sangre se coagule correctamente.
Agentes de factor de crecimiento. Estos medicamentos ayudan al cuerpo a producir más células sanguíneas y plaquetas sanas. Se administran mediante inyección. No funcionan para todos, pero muchas personas con MDS sí ven una mejora en los niveles en sangre.
Quimioterapia. Hay varios medicamentos de quimioterapia que se usan para los MDS. Si el tipo de MDS está en riesgo o progresa rápidamente, se utilizará un tipo de quimioterapia más intensa.
Trasplante de células madre. Este tratamiento no se recomienda para todas las personas porque puede haber riesgos graves. Implica la infusión de células madre de donantes. El plan es que las células madre del donante se conviertan en nuevas células sanguíneas sanas.

¿Qué es la leucemia mieloide aguda?

La leucemia es otro tipo de cáncer de la sangre que se produce cuando una célula madre de la médula ósea se vuelve anormal. Esto desencadena la creación de otras células anormales. Estas células anormales crecen más rápido que las células sanas normales y comienzan a tomar el control. Una persona con leucemia tiene niveles más bajos de glóbulos blancos y rojos y plaquetas normales.

Existen diferentes tipos de leucemia. Tener PV aumenta su riesgo de un tipo llamado leucemia mieloide aguda (AML). La AML es la forma más común de leucemia en adultos.

¿Cuáles son algunos de los signos y síntomas de la leucemia?

La leucemia reduce los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en el cuerpo. Las personas con AML tienen niveles muy bajos de estos. Esto los pone en riesgo de sufrir anemia, infecciones y sangrado.

La AML es un tipo de cáncer de rápido crecimiento. Es probable que haya síntomas presentes junto con un recuento más bajo de células sanguíneas. Los síntomas típicos de la leucemia incluyen:

fatiga
sensación de falta de aire
fiebre
infecciones frecuentes
pérdida de peso inexplicable
pérdida de apetito
moretones con mayor facilidad

¿Cómo se trata la leucemia?

Hay diferentes opciones de tratamiento para la leucemia. El objetivo del tratamiento es destruir las células cancerosas para permitir que se formen nuevas células sanguíneas y plaquetas sanas. Los tratamientos generalmente incluyen:

Quimioterapia. Hay muchos medicamentos de quimioterapia disponibles. Su equipo de atención médica determinará el mejor enfoque para usted.
Trasplante de células madre. Por lo general, esto se realiza junto con la quimioterapia. La esperanza es que las nuevas células madre trasplantadas se conviertan en células sanguíneas sanas.
Transfusiones de sangre. Los niveles bajos de glóbulos rojos y plaquetas pueden causar anemia y sangrado excesivo o hematomas. Los glóbulos rojos transportan hierro y oxígeno por todo el cuerpo. La anemia puede hacer que se sienta muy fatigado y con poca energía. Las personas con AML pueden recibir transfusiones de glóbulos rojos y plaquetas para aumentar sus niveles.

La conclusión

La PV es un tipo de cáncer de la sangre que causa niveles de células de sangre. La sangre más espesa tiene más probabilidades de coagularse, por lo que es necesario un tratamiento. En casos raros, la PV puede progresar a otros tipos de cánceres de sangre.

Hay diferentes opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar los síntomas y evitar que la enfermedad empeore. Mantenga actualizado a su equipo de atención médica sobre cómo se siente. Los análisis de sangre y las citas regulares ayudarán a determinar el mejor plan de atención para usted.