Las conmociones cerebrales pueden ser más peligrosas para las personas en riesgo de padecer Alzheimer

Para las personas que portan genes relacionados con el Alzheimer, los golpes en la cabeza pueden implicar un riesgo adicional. Una nueva investigación sugiere que las personas que han tenido una conmoción cerebral pueden experimentar más problemas de memoria y atrofia en áreas del cerebro que generalmente están dañadas por la enfermedad si tienen genes de alto riesgo.

Se sabe que moderada a La lesión cerebral traumática grave es un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer. Pero aún no está claro si los traumatismos craneoencefálicos menos graves, incluidas las conmociones cerebrales, también aumentan el riesgo de una persona.

Para investigar, los investigadores realizaron escáneres cerebrales por resonancia magnética (IRM) en 160 veteranos de guerra de Irak y Afganistán, algunos de los cuales eran diagnosticados con lesión cerebral traumática leve y algunos que no. La mayoría de los soldados perdieron el conocimiento y tuvieron problemas de memoria después de las conmociones cerebrales, y muchos también sufrieron trastorno de estrés postraumático. Los investigadores midieron el grosor de la materia gris en varias regiones del cerebro, incluidas algunas regiones que son las primeras en mostrar atrofia en casos de enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores también les dieron a los participantes una prueba de memoria simple y analizaron su material genético para determinar quiénes portaban genes que los predisponían a un mayor riesgo de Alzheimer.

Los resultados, publicados en la revista Brain, mostraron que los veteranos con antecedentes de conmoción cerebral y riesgo genético de enfermedad de Alzheimer tenían redujo la materia gris en aquellas regiones asociadas con el Alzheimer, en comparación con el resto de sus pares. Este grupo también tuvo un peor desempeño cuando se les pidió que recordaran una lista de palabras que habían aprendido 20 minutos antes.

Los hallazgos solo muestran una correlación entre conmociones cerebrales, materia gris más delgada y deterioro de la memoria a corto plazo en adultos jóvenes , casi todos hombres; los autores del estudio no pueden decir con certeza qué significará esto a medida que envejezcan. Pero su investigación con los veteranos está en curso y continuarán estudiándolos para ver quién desarrolla demencia y quién no en el futuro.

“En este momento estamos viendo el comienzo de un patrón que parece como la enfermedad de Alzheimer, tanto en términos de reducción del grosor cortical como de recuerdo retardado ”, dice el autor correspondiente Jasmeet Hayes, PhD, profesor asistente de psiquiatría en la Universidad de Boston y psicólogo investigador en el Centro Nacional de TEPT del VA Boston Healthcare System.

Dado que estas anomalías se detectaron en adultos relativamente jóvenes (los participantes del estudio tenían entre 19 y 58 años y una edad promedio de 32), Hayes espera que esta investigación pueda allanar el camino para la detección más temprana de la atrofia cerebral relacionada con el Alzheimer enfermedad y otras enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson y la encefalopatía traumática crónica (una condición que puede ocurrir en atletas que practican deportes de contacto).

“Si podemos identificar a esas personas temprano en sus vidas, ma uando tengan entre 30 y 40 años, tal vez podamos retrasar el proceso ', dice Hayes.

Todavía no se ha demostrado que ningún tratamiento haga exactamente eso, agrega, pero esta investigación es un paso importante en esa dirección . Además, si las personas saben que tienen una mayor probabilidad de desarrollar Alzheimer, agrega, debido a antecedentes familiares combinados con una conmoción cerebral, por ejemplo, pueden elegir un estilo de vida saludable para, con suerte, contrarrestar parte de ese riesgo.

La investigación también muestra por qué es tan importante para los médicos y los pacientes documentar cuándo ocurren las conmociones cerebrales y realizar un seguimiento de los síntomas posteriores, dice Hayes, incluso si la lesión parece leve.