Hacer frente al cáncer de mama metastásico en la era del COVID-19

• Atención de COVID-19 y MBC
• Comprender su riesgo
• Reducir el riesgo de infección
• Obtenga atención médica de manera segura
• Apoyo
• Conclusión

La pandemia de COVID-19 ha afectado la vida de todos. Pero representa un desafío particular para las personas con enfermedades graves como el cáncer de mama metastásico (CMM).

Afectó todo, desde las citas médicas hasta los exámenes de detección, las pruebas de laboratorio, los tratamientos y la atención de seguimiento.

Las personas con MBC han tenido que enfrentar muchas decisiones difíciles durante este tiempo. Es posible que hayan tenido que posponer los tratamientos y hablar con sus médicos solo de manera virtual. Muchos hospitales también se vieron obligados a dejar de realizar procedimientos de reconstrucción mamaria, ya que estos se consideraban cirugías "electivas".

Durante estos tiempos difíciles, afrontar el CMM puede plantear más desafíos que nunca. Es importante encontrar formas de adaptarse para mantenerse a salvo, reducir sus posibilidades de infección por COVID-19 y mitigar el estrés mientras se asegura de obtener la atención que necesita para MBC.

¿Cómo ha afectado el COVID-19 a la atención del CMM?

Al comienzo de la pandemia, muchas organizaciones gubernamentales, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), recomendaron que los sistemas de atención médica retrasar las cirugías no urgentes, las pruebas de detección y ciertos tratamientos para proteger a las personas de la exposición al COVID-19.

Los hospitales también necesitaban hacer esto para preservar recursos como camas de hospital, equipo de protección personal (EPP), suministros de sangre y personal para atender a las personas con COVID-19.

Personas con MBC puede haber experimentado alguno de los siguientes impactos en su atención:

• distanciamiento físico en las citas
• visitas limitadas
• Prueba de COVID-19 antes de los procedimientos
• citas de telesalud en lugar de citas en persona
• estancias hospitalarias más cortas
• tener atención de seguimiento en el hogar en lugar de en el hospital
• cambios en las ubicaciones para los procedimientos y el tratamiento
• enmascaramiento universal
• retrasos en el tratamiento
• salas de infusión privadas
• clínicas en la acera para extracciones de sangre de rutina y pruebas de laboratorio
• un aumento en el uso de terapia neoadyuvante o tratamiento antes de la cirugía, que generalmente consiste en terapia hormonal, quimioterapia o terapias dirigidas para ayudar a retardar o detener el crecimiento del tumor antes de que se realice la cirugía para eliminarlo
• incapacidad para inscribirse en ensayos clínicos

En una encuesta realizada por la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), 1 de cada 5 personas dijeron que estaban preocupadas porque su cáncer creciera o regresara debido a interrupciones en su cuidado. Muchas personas también informaron que les preocupaba perder su seguro médico.

En una encuesta de Breastcancer.org, aproximadamente el 80 por ciento de los que respondieron dijeron sentir algún nivel de ansiedad porque el COVID-19 afecta su atención.

Comprender su riesgo

Un diagnóstico de cáncer de mama no aumenta automáticamente su probabilidad de tener complicaciones graves si desarrolla COVID-19.

Sin embargo, ciertos tratamientos de MBC pueden ponerlo en un mayor riesgo de complicaciones graves.

Algunos medicamentos pueden debilitar su sistema inmunológico o provocar efectos secundarios que afecten a sus pulmones.

Los siguientes tratamientos pueden debilitar su sistema inmunológico:

• estándar medicamentos de quimioterapia, como paclitaxel (Taxol), carboplatino (Paraplatin) y docetaxel (Taxotere)
• terapias dirigidas, que incluyen palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) y alpelisib (Piqray)

Su sistema inmunológico generalmente se recupera dentro de un par de meses después de dejar de recibir quimioterapia o terapia dirigida, pero esto varía de persona a persona. Si está recibiendo tratamiento continuo con alguno de los medicamentos anteriores, es probable que su sistema inmunológico se haya debilitado.

Una inflamación pulmonar rara pero grave se ha relacionado con palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) y el fármaco de inmunoterapia atezolizumab (Tecentriq).

Otros factores de riesgo para desarrollar complicaciones graves por COVID-19 incluyen:

• tener más de 65 años
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• afecciones cardíacas graves
• diabetes tipo 2
• enfermedad renal crónica
• enfermedad de células falciformes
• obesidad

Los investigadores de la Universidad de Vanderbilt encontraron que las personas con cáncer tenían un mayor riesgo de morir a causa del COVID-19. Pero el tipo específico de cáncer y el método de tratamiento no parecieron afectar el riesgo de morir por COVID-19.

Otros estudios pequeños han demostrado que la mayoría de las personas con cáncer de mama que desarrollaron COVID-19 se recuperaron.

Reducción de la probabilidad de infección

Se cree que el nuevo coronavirus transmitirse de una persona a otra por las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona con el virus habla, tose o estornuda.

Para reducir su probabilidad de infección, manténgase alerta y siga estas pautas:

• lávese las manos con frecuencia y, si no tiene acceso a agua y jabón, use una mano a base de alcohol desinfectante
• manténgase alejado de los demás en público
• evite las multitudes
• use una máscara
• evite tocarse la cara
• desinfecte las superficies que se tocan comúnmente todos los días, como pomos de puertas, encimeras, interruptores de luz, teclados, teléfonos, grifos y manijas

Si está recibiendo quimioterapia, su médico puede recetarle un medicamento como pegfilgrastim (Neulasta) para aumentar su recuento de glóbulos blancos y hacerlo menos vulnerable a infecciones graves.

Encontrar formas de recibir atención de manera segura

A menudo, sus programas de tratamiento pueden ser un poco flexible. Tenga en cuenta que su equipo de atención médica está trabajando arduamente para reprogramar los tratamientos de la manera más segura posible. Esto puede incluir:

• recibir su atención en un centro diferente que esté separado de donde se trata a las personas con COVID-19
• contar con el apoyo de familiares y amigos virtualmente en lugar de en persona
• retrasar la cirugía y tomar terapia sistémica (terapia neoadyuvante) mientras tanto
• cambiar las citas a consultas por video siempre que sea posible

Si su tratamiento de MBC es urgente o está experimentando síntomas alarmantes, se le dará prioridad. Sin embargo, los procedimientos de cirugía reconstructiva aún pueden demorarse hasta que la pandemia termine.

Obtener apoyo

No debería tener que pasar por esto solo. Con el permiso de su médico, pídale a un amigo o familiar que lo acompañe virtualmente a sus citas o centros de tratamiento.

Con la tecnología actual, pueden unirse fácilmente a usted por teléfono o chat de video. Es posible que desee invertir en una tableta para facilitar aún más este proceso.

Si se siente ansioso, deprimido o estresado, considere reunirse con un profesional de la salud mental. Muchos ofrecen citas virtuales.

Además, muchos grupos de apoyo para personas con cáncer de mama que solían reunirse en persona ahora se están reuniendo en línea.

Los programas virtuales de Memorial Sloan Kettering, por ejemplo, ofrecen educación, apoyo y recursos gratuitos tanto para pacientes como para cuidadores.

La conclusión

La incertidumbre y los cambios a sus planes de tratamiento que causó la pandemia de COVID-19 puede hacer que se sienta frustrado.

Sin embargo, es importante que trabaje con su equipo médico para seguir recibiendo la atención que necesita. Los investigadores han trabajado arduamente para desarrollar nuevas políticas que garanticen la seguridad de las personas con cáncer durante la pandemia.

Aunque han pasado varios meses desde que comenzó la pandemia, es importante que se mantenga alerta.

Continúe lavándose las manos, practique el distanciamiento social y use una máscara. Si tiene alguna inquietud, no dude en comunicarse con su equipo médico.

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