Los cosméticos y el cáncer de mama: ¿deben los adolescentes deshacerse del maquillaje?

Un nuevo informe encontró que los cuerpos de las adolescentes contenían los mismos químicos que pueden alterar las hormonas que se encuentran en muchos cosméticos. (FOTOLIA) ¿Podría ese rubor rosa fresa que su hija adolescente se frota en las mejillas cada mañana aumentar su riesgo de cáncer de mama? ¿Qué pasa con el jabón de ducha jabonoso de lavanda que les gusta a ambos?

Un nuevo informe controvertido destaca la vulnerabilidad adicional de las adolescentes a los contaminantes ambientales durante sus años cruciales de adolescencia, y revisa un debate inestable sobre si los cosméticos son parte del problema .

Los llamados disruptores hormonales son los alborotadores tóxicos en el centro de esta discusión.

Estos químicos, que se encuentran no solo en cosméticos sino también en pesticidas, plásticos y medicamentos, son Se cree que imitan hormonas como el estrógeno cuando son absorbidas por el cuerpo humano. Y los niveles altos y sostenidos de estrógeno están relacionados con el desarrollo del cáncer de mama.

La pregunta es: ¿Cómo navegar por la industria de los cosméticos, en gran parte autorregulada, como un comprador consciente? ¿Hay algo que debas hacer para ayudar a proteger a tus hijas y nietas del mundo que las rodea?

Cuerpos de adolescentes cargados de sustancias químicas
El debate sobre la seguridad de los ingredientes cosméticos se reavivó en septiembre cuando el Environmental Working Group (EWG), una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, publicó un informe sobre el tema.

El EWG encontró que los cuerpos de las adolescentes contenían las mismas sustancias químicas potencialmente alteradoras de hormonas que se encuentran en muchos cosméticos y su informe hace referencia a estudios anteriores que relacionan esos productos químicos con riesgos para la salud, incluido el cáncer, en animales de laboratorio. De particular preocupación es una familia química conocida como ftalatos, que se usa en algunos esmaltes de uñas y fragancias.

Mitos sobre el cáncer de mama

¿Se puede obtener del desodorante? `` Nos preocupa que estos químicos que alteran las hormonas puedan comenzar a desempeñar un papel en la forma en que se desarrolla el crecimiento y el desarrollo en el cuerpo de los adolescentes y, por lo tanto, en cómo podría estar relacionado con los efectos en la salud más adelante en la vida '', dice Rebecca Sutton, PhD , autor del informe y científico principal de EWG.

Pero no liquide su estante de cosméticos todavía. Los autores del informe del EWG, que analizó a 20 niñas de entre 14 y 19 años, no mostraron un vínculo directo entre los hábitos de maquillaje de las niñas y lo que encontraron en sus cuerpos. Los productos químicos podrían provenir de otras fuentes.

'Es mucho más probable que los ftalatos de las botellas de agua de plástico de las que beben estas niñas, o los recipientes de microondas de los que comen, entren en sus sistema que el uso cosmético, y hasta ahora, nadie ha prohibido estas cosas, 'dice M. William Audeh, MD, un oncólogo que trabaja en la evaluación del riesgo de cáncer en el Samuel Oschin Comprehensive Cancer Institute en Cedars-Sinai Medical Center en Los Ángeles .

"Estoy de acuerdo en que el entorno general en el que crecemos y vivimos está demasiado lleno de sustancias químicas no naturales y posiblemente dañinas", dice el Dr. Audeh. "Pero creo que decir que los cosméticos son una fuente importante y luego culparles de las enfermedades es ir demasiado lejos".

Página siguiente: Activistas exigen cosméticos más limpios Activistas exigen cosméticos más limpios
Stacy Malkan, cofundador del grupo de defensa Campaign for Safe Cosmetics y autor de Not Just a Pretty Face: The Ugly Side of the Beauty Industry , dice que los cosméticos necesitan un escrutinio adicional porque a menudo son una fuente directa de exposición. a tantos productos químicos diferentes. Los cosméticos se frotan directamente en la piel, se inhalan (piense en perfumes y otros aerosoles) o se tragan (como con los lápices labiales) y, a menudo, a diario.

¿Puede su estado provocarle cáncer de mama?

Su riesgo puede depender del lugar donde viva Leer másMás sobre el cáncer de mama

Para algunos expertos en cáncer, identificar la fuente exacta de estos químicos no es tan importante como la edad de las niñas expuestas, no solo a los cosméticos y productos domésticos e industriales, pero también al humo del cigarrillo, la radiación e incluso los alimentos grasos.

'Lo que se sabe es que cuando el tejido mamario en desarrollo se expone a sustancias químicas tóxicas, tiene más efecto e impacto , 'dice Julia A. Smith, MD, PhD, directora del programa de detección y prevención del cáncer de mama del Instituto del Cáncer de la NYU y directora del programa de atención preventiva del cáncer de mama Lynne Cohen en la Universidad de Nueva York.

La Dra. Smith también encuentra desconcertante que las niñas más jóvenes parecen estar usando más productos cosméticos y de cuidado personal que las mujeres adultas. Los participantes de la encuesta de adolescentes del EWG usaron un promedio de 17 productos de cuidado personal todos los días, que contenían aproximadamente 174 ingredientes diferentes, en comparación con los aproximadamente 12 productos y 168 químicos diferentes que encontraron anteriormente que las mujeres adultas usaban a diario.

Los defensores dicen que el problema es serio y sugieren ir a lo seguro evitando los cosméticos cargados de químicos, y argumentan que no es difícil hacerlo. Los aerosoles para el cabello y los delineadores de labios no son exactamente esenciales (aunque muchos estudiantes de secundaria no estarían de acuerdo).

"Si bien es posible que no podamos controlar los carcinógenos que respiramos del aire o bebemos del agua, no necesitamos poner estos químicos directamente en nuestra piel", dice Malkan.

Con el tiempo, dice, no debería haber en el mercado cosméticos que contengan disruptores hormonales. 'Eliminar estos productos químicos de los productos para el cuidado personal debería ser una obviedad. Es una manera fácil, relativamente hablando, de reducir la carga tóxica en el mundo '.

Malkan, quien confiesa haber estado' obsesionada con los productos de belleza 'en su adolescencia, le gustaría ver más investigación sobre los efectos de los ingredientes cosméticos en adolescentes y niños, así como estudios que rastrean exposiciones repetidas durante largos períodos de tiempo.

Página siguiente: ¿Pánico innecesario? ¿Pánico innecesario?
Un representante de la industria cosmética entrevistado para este artículo señaló que el informe del EWG "carece de muchos de los rigores que normalmente asociaría con un informe científico real", como una gran población de estudio y grupos de control o placebo.

Reducir el riesgo de cáncer de mama a cualquier edad

Pasos que toda mujer puede tomar para proteger la salud de sus senos Más información sobre el cáncer de mama

'They're presenta algunas afirmaciones muy alarmantes que no están respaldadas por la metodología que utilizaron ', dice John Bailey, PhD, científico jefe del Personal Care Products Council.

En cuanto al EWG, “estudios de referencia que sugieren los peligros de los cosméticos ingredientes, dice Bailey, "muchos de estos estudios involucran cultivos celulares en los que se extraen células del cuerpo y se las expone a concentraciones muy altas de un material". Eso no es lo mismo, dice, que mirar 'el uso real y los productos de exposición real se aplican a la piel en niveles bajos'.

El Dr. Audeh también está preocupado por la reacción del público a hallazgos como los EWG. Él dice que tales informes pueden resultar en 'pánico innecesario dirigido a lo que puede ser una fuente menor o relativamente poco importante de exposición química'.

La ciencia es ciertamente preliminar en este campo. Incluso si los ingredientes de los cosméticos resultan dañinos en estudios posteriores, los científicos también tienen que determinar el mecanismo exacto por el cual los químicos que alteran las hormonas pueden afectar la salud de los senos.

¿Existe un impacto directo cuando se pinta las uñas con esmalte? que contienen ftalatos, por ejemplo? ¿O las sustancias químicas amplifican los factores de riesgo preexistentes de cáncer de mama, como los antecedentes familiares o la predisposición genética?

"No todas las personas expuestas a una determinada influencia ambiental reaccionan de la misma manera", explica el Dr. Smith. Pero nuestra experiencia nos muestra que hay una interacción entre el medio ambiente y la biología y genética subyacentes. Descubrir los efectos exactos llevará tiempo '.

Investigación en hombres y niños
Gran parte de la investigación actual sobre agentes disruptores hormonales se centra en hombres y niños, y parte de ella es alarmante. Un estudio reciente en el New England Journal of Medicine , por ejemplo, sugirió que los aceites de lavanda y árbol de té hicieron que varios niños prepúberes desarrollaran senos.

Pero los expertos coinciden en que se necesitan más investigaciones necesarios para los disruptores hormonales adquiridos de diversas fuentes y los riesgos que pueden representar para las adolescentes.

"El cáncer se produce solo cuando un agente cancerígeno se ha producido en una ventana de desarrollo muy específica", dice Irma H Russo, MD, jefe de la sección de endocrinología molecular del Laboratorio de Investigación del Cáncer de Mama en Fox Chase Cancer Center, en Filadelfia, e investigador sobre el impacto de los disruptores hormonales en el desarrollo femenino. Y esa 'ventana de susceptibilidad', como la llama el Dr. Russo, se extiende desde los años prepúberes de una niña hasta su desarrollo en el útero.

'En todo caso, mirar a las niñas entre las edades de 14 a 19 puede llegar un poco tarde porque a veces el daño se produce mucho antes ", dice.

Página siguiente: Cómo ser un consumidor informado Cómo ser un consumidor informado
Hasta que la investigación influya (o no influye) más mentes y ejerce un control más estricto sobre el tipo de productos químicos en cuestión, los activistas de los cosméticos como Malkan instan a los consumidores a presionar para lograr una mayor regulación de la industria.

Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. tiene cierta autoridad Por encima de los productos de belleza, la industria de los cosméticos es en gran medida autorreguladora y autoevaluada, y se centra en eliminar los productos que presentan riesgos para la salud inmediatos y obvios, como reacciones alérgicas o irritación de la piel.

Malkan aconseja a las mujeres que actúen como sus propias reguladoras: 'El gobierno no nos protege a nosotros y al c Las empresas no nos protegen, así que tenemos que protegernos a nosotros mismos '.

Con ese fin, ofrece algunos consejos para clasificar entre el laberinto de maquillajes, lociones, pociones, cremas y geles que existen.

• Elija productos con menos ingredientes y menos productos químicos.

• Antes de comprar, piense: '¿Realmente necesito este producto?' y considere si puede eliminarlo de su rutina diaria.

• Para obtener más información sobre los ingredientes de los cosméticos, visite la base de datos de cosméticos del EWG, Skin Deep. (El Consejo de Productos de Cuidado Personal también ofrece un sitio web, Cosmeticsinfo.org, con información sobre ingredientes y regulaciones).

Dr. Audeh tiene su propia lista de productos tóxicos que las adolescentes deben evitar para asegurarse de que no aumentan el riesgo de cáncer de mama (incluye el humo del cigarrillo, las dietas altas en grasas y las dietas con mucha carne roja), pero no cree que los jabones y el maquillaje pertenezcan. en la parte superior.

"No estoy afirmando que la exposición a sustancias químicas estrogénicas de los cosméticos no tenga ningún riesgo para la salud", dice el Dr. Audeh. "Pero es difícil argumentar que de todas estas cosas, los cosméticos son los más importantes".