¿Podría un hongo estar causando la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es una afección grave en la que el sistema inmunológico ataca y destruye partes de los intestinos, causando dolor, sangrado, diarrea, fiebre y más, por razones que están lejos de ser claras.

Ahora , una nueva investigación sugiere que un hongo puede desempeñar un papel en el desencadenamiento de esta enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que afecta hasta a 700.000 estadounidenses. La enfermedad de Crohn puede ocurrir a cualquier edad, incluso durante la niñez, aunque con mayor frecuencia se diagnostica en adolescentes o adultos jóvenes.

Un equipo de investigación internacional encontró un vínculo entre un hongo, llamado Candida tropicalis, y la enfermedad de Crohn en humanos. (Anteriormente, los hongos solo se habían relacionado con la enfermedad en ratones).

"Nuestro estudio agrega nueva información significativa para comprender por qué algunas personas desarrollan la enfermedad de Crohn", dijo el autor principal del estudio, Mahmoud Ghannoum, PhD. en un comunicado de prensa. Los hallazgos podrían conducir a nuevos tratamientos, dijo Ghannoum, profesor y director del Centro de Micología Médica en Case Western Reserve y University Hospitals Cleveland Medical Center.

En el estudio, los investigadores analizaron muestras fecales de nueve familias en Francia y Bélgica. Incluyeron 20 pacientes de Crohn y 28 parientes cercanos que no tenían la enfermedad. También examinaron muestras de 21 individuos sin enfermedad de Crohn de cuatro familias que viven en la misma región.

Los intestinos humanos normales contienen cientos de especies de bacterias y hongos (conocidas como microbioma), que ayudan a digerir los alimentos y protegen contra enfermedades -causando gérmenes. Los investigadores encontraron una asociación entre dos tipos de bacterias, Escherichia coli y Serratia marcescens, y el hongo C. tropicalis. Los niveles de estos tres fueron más altos en los miembros de la familia con la enfermedad, lo que sugiere que interactúan en los intestinos. Más pruebas de laboratorio sugieren que el trío de bacterias y hongos forma una película delgada y viscosa. Cuando esa "biopelícula" se adhiere a una parte de los intestinos, puede causar inflamación que resulte en síntomas de la enfermedad de Crohn, señaló el comunicado de prensa.

"Sabemos que los agentes microbianos intestinales tienen un papel clave en causar la EII , pero sólo se ha identificado un número limitado de bacterias, virus y hongos enormemente complejos y sus funciones son en gran parte desconocidas ”, dijo Caren Heller, MD, director científico de Crohn's & amp; Colitis Foundation of America, en un comunicado. “Este estudio sugiere que no solo los virus y las bacterias juegan un papel en el desarrollo de enfermedades inflamatorias del intestino en algunos pacientes, sino que los hongos también pueden”.

Los investigadores también encontraron que los perfiles intestinales de los pacientes de Crohn y sus los parientes sanos eran claramente diferentes de los de personas sanas no relacionadas. Pero eso puede reflejar simplemente la dieta y el entorno compartidos de los miembros de la familia, señalaron los autores.

“Se deben realizar más estudios de pacientes adicionales y entre diferentes cohortes para validar estos hallazgos y su importancia en el desarrollo de futuros tratamientos y curas de la EII ”, dijo la declaración del Dr. Heller.

Varios factores se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Crohn, incluidas las bacterias, los genes, el tabaquismo y la exposición a antibióticos en una etapa temprana de la vida.