¿Podría suceder realmente esa escena sangrienta en 'Downton Abbey'?

Alerta de spoiler: si eres un adicto a Downton Abbey y te perdiste el episodio del domingo, o si eres un poco aprensivo, esta es tu última advertencia para hacer clic.

Anoche el En el drama de época británico, el misterio de la salud de Lord Grantham se materializó gráficamente cuando vomitó sangre sobre la mesa, una consecuencia potencialmente mortal de su úlcera de estómago. (Puedes ver un clip de la escena aquí. Un aviso: no es bonito).

La escena hizo que los fans de Health editors-slash-Downton se preguntaran: ¿Qué diablos acaba de pasar? ¡¿Nos pasa a nosotros ?! Contactamos a nuestro editor médico colaborador, el gastroenterólogo Roshini Rajapaksa, MD, para conocer los datos necesarios sobre las úlceras de estómago.

Las llagas con forma de cráter se forman cuando el ácido del tracto digestivo corroe el revestimiento de el estómago o el duodeno (la primera sección del intestino delgado), dice el Dr. Rajapaksa. "Son potencialmente muy peligrosos si no se tratan".

La escena de derramamiento de sangre del programa no era una descripción poco realista de lo que puede suceder en un caso extremo. "Si la úlcera erosiona lo suficiente en el revestimiento del estómago, pueden suceder dos cosas", explica el Dr. Rajapaksa. Puede erosionar un vaso sanguíneo, que luego puede comenzar a sangrar profusamente, y eso es probablemente lo que sucedió en el caso, porque comenzó a vomitar sangre. O, en realidad, puede erosionar un agujero que atraviesa todo el estómago y el contenido del estómago puede filtrarse hacia la cavidad abdominal, un escenario poco común pero potencialmente mortal.

La causa principal es una bacteria conocida como Helicobacter pylori, que se descubrió en 1982. "Muchas personas tienen la bacteria en el cuerpo, pero es posible que no se den cuenta hasta más tarde en la vida, si desarrollan gastritis, que es una inflamación del estómago, o una úlcera de estómago real". dice el Dr. Rajapaksa. (Se estima que dos tercios de la población mundial son portadores de H. pylori). Otra posible causa de úlceras de estómago es el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos o AINE, como ibuprofeno y aspirina, agrega.

Es posible que no lo haga si la llaga recién se está abriendo y no tiene síntomas, dice el Dr. Rajapaksa. Pero cuando se forma una úlcera y se profundiza en el revestimiento del estómago, la sentirás, dice. Los síntomas comunes incluyen ardor y náuseas, incluso vómitos en algunos casos. "También puede sentir una sensación punzante de hambre", añade el Dr. Rajapaksa. "Las personas con úlceras tienden a sentirse un poco mejor después de comer porque la comida casi ayuda a cubrir el estómago".

Si nota estos signos, el Dr. Rajapaksa recomienda consultar a su médico a.s.a.p. "Ciertamente, si está vomitando sangre, espero que todos sepan que deben ir inmediatamente al hospital", dice. "Pero incluso si tiene otros síntomas en casa y sospecha que tiene una úlcera, le sugiero que se la diagnostique en lugar de esperar a que pase o ver si el dolor desaparece".

Las úlceras se pueden diagnosticar mediante pruebas de rayos X, una endoscopia (un procedimiento no quirúrgico que consiste en insertar un tubo flexible con una luz y una minicámara a través de la boca para mirar dentro de su tracto digestivo) o una simple prueba de aliento que detecta si tiene la bacteria H. pylori.

Desafortunadamente, si tiene H. pylori en su cuerpo, existen algunas precauciones que puede tomar para evitar una úlcera de estómago. Algunas personas creen que evitar los alimentos picantes puede ayudar, o que el estrés desencadena úlceras de estómago, pero esos son mitos, dice el Dr. Rajapaksa. Ella aconseja limitar la ingesta de AINE (y no consumir más de la dosis recomendada por día).

La clave es hacerse un chequeo temprano, dice. 'Tan pronto como se diagnostica la úlcera, puede tomar un medicamento bloqueador de ácido que tratará la erosión y evitará que empeore en la mayoría de los casos. En casos más extremos, es posible que se requiera cirugía para reparar el daño '.