COVID-19 está revelando la crisis del cuidado infantil que las mamás siempre supieron que existía

Mientras los padres lidian con el aprendizaje remoto y si es seguro enviar a los niños de regreso a la escuela, debemos abordar el elefante en la habitación: cuidado infantil inaccesible.

Le canto a mi hijo para despertarlo por la mañana.

"Despiértame Mylen ... Es hora de ir a la escuela".

Es con la melodía del gancho de Mary J. Blige en la canción "Come Close" de Common. Espera la canción antes de dignarse a levantarse de la cama. Aunque la luz está encendida, las persianas están abiertas y le he hecho cosquillas suavemente en el cuerpo para despertarlo, espera la canción.

Así es como comenzamos los últimos 5 días escolares: cantando, preparándonos y luego esperando: esperando que la fila de llegada en su escuela primaria se deslice lentamente por el costado del edificio y más de dos topes de velocidad donde es recuperado por un maestro, literalmente recuperado.

El primer día de clases, el maestro enmascarado a quien nunca conocí y al que ni siquiera podía llamar por su nombre abrió la puerta de mi hijo, le desabrochó el cinturón de seguridad y lo alejó de mí tan rápido que estaba sacudido, incluso asustado.

No hubo un abrazo de despedida, ni un beso de despedida ni una charla de ánimo, ni chocar los cinco. Simplemente se había ido. Respiré hondo para despejar la ansiedad inmediata que se registraba en mi cuerpo y otro respiro de alivio porque finalmente estaba en la escuela, algo que había estado deseando desde marzo.

Para las madres que trabajan, tenerlo todo a menudo significa que tenemos que hacerlo todo

La pandemia de COVID-19 en curso ha revelado mucho sobre nuestra sociedad, nuestro país, nuestros sistemas, y quiénes somos como pueblo. Lo que he visto es que todavía somos una nación de adultos injustos, inequitativos y divididos que intentan lograr la paridad para nuestros hijos.

Pero subir la empinada escalera hacia la igualdad, de raza, género y clase, ha demostrado ser menos una subida en cada peldaño sucesivo, y más un trabajo a través del lodo espeso y viscoso de todo lo que nos separa.

Desde que las mujeres ingresaron a la fuerza laboral en masa durante la Segunda Guerra Mundial, hemos estado trabajando un segundo turno en casa después de que termina la jornada laboral. Sarah LaChance Adams, PhD, que se especializa en ética y filosofía feminista en el Florida Blue Center for Ethics, dice que este segundo cambio contribuye a la romantización de la relación madre-hijo.

"La romantización de esa relación es problemática de muchas maneras", dijo LaChance Adams. “Permite a nuestra sociedad sacar mucho trabajo gratis de las mujeres, permite a los hombres librarse de mucho trabajo”. Ese trabajo es la crianza de los hijos y el cuidado del hogar, tareas que a menudo recaen únicamente en las mujeres, incluso si hay un hombre presente.

Un informe de política de las Naciones Unidas publicado en abril, cuando los cierres en la gran mayoría de los Estados Unidos acababan de comenzar, titulado El impacto de COVID-19 en las mujeres señaló que las mujeres pasan “tres veces más horas que los hombres en el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado, lo que limita su acceso al trabajo decente ”. Esto solo se ha visto agravado por la pandemia.

El informe encontró:

“A medida que las mujeres asuman mayores demandas de atención en el hogar, sus trabajos también se verán afectados de manera desproporcionada por recortes y despidos. Dichos impactos corren el riesgo de hacer retroceder los ya frágiles avances logrados en la participación femenina en la fuerza laboral, limitando la capacidad de las mujeres para mantenerse a sí mismas y a sus familias, especialmente en los hogares encabezados por mujeres ".

Jessica Grange, profesora de lectura y estudios sociales de quinto grado en Washington, D.C., consideró retirarse por completo de la fuerza laboral. Ella consideró usar la licencia médica para concentrarse en la educación de su hijo durante este año escolar, una decisión que rápidamente tuvo que retroceder.

“La licencia médica solo cubre el 66 por ciento de su salario”, dijo Grange. "Si eres un padre soltero como yo, el 66 por ciento de tu salario no llegará a fin de mes".

Así que ahora está lidiando con la preparación para enseñar lectura y estudios sociales a estudiantes de quinto grado durante el día, al mismo tiempo que se asegura de que su hijo de 4 años esté conectado para su aprendizaje virtual preescolar.

Esta dinámica es difícil en un hogar monoparental como el de Grange, donde ella es la única presente para trabajar y ser madre. En un hogar biparental, donde ambos padres trabajan desde casa, si solo las mujeres hacen el trabajo doméstico, ese desafío se magnifica y se suma al daño.

Más estrés en el hogar pone a las mujeres en mayor riesgo

La pérdida profesional y económica que las mujeres enfrentan o enfrentan en este momento es solo un factor de inestabilidad, inseguridad e inequidad que revela la pandemia. La cuestión de la seguridad de las mujeres y los niños es aún más cruda y malévola.

LaChance Adams dice que la capa adicional de estrés que sienten los padres que trabajan en este momento le preocupa, porque podría conducir a una violencia desenfrenada contra mujeres y niños.

"Cuando las mujeres son económicamente dependientes, son extremadamente vulnerables. No tienen forma de escapar de situaciones abusivas. Cuando las mujeres están atrapadas, bajo presión y no tienen recursos para cuidar a sus hijos, a veces esa frustración recae sobre los propios niños. Y cuando no tenemos niños yendo a la escuela y realizando actividades todos los días, entonces no tenemos a nadie que los controle y vea si están bien. Eso me aterroriza ”.

Ya hemos resuelto el problema del cuidado infantil, podemos hacerlo de nuevo

LaChance Adams sugiere apoyo federal para el cuidado infantil: una solución que no es ajena a los Estados Unidos.

“Fue durante la Segunda Guerra Mundial que el gobierno proporcionó cuidado infantil a las mujeres para que pudieran ir a trabajar y ayudar en la guerra. No creo que debamos tener una guerra para que exista ese tipo de apoyo social ".

Dicho apoyo social está disponible en algunas otras naciones desarrolladas como Suecia. También está disponible en los Estados Unidos a través de una cancelación de impuestos para las empresas que subsidian el cuidado de niños según el Formulario 8882, el Crédito por cuidado de niños proporcionado por el empleador.

Cuando estaba embarazada de mi hijo, había al menos otras cinco mujeres en mi trabajo que estaban todas embarazadas al mismo tiempo. Todos planeamos tomar las 12 semanas de licencia por maternidad (6 semanas pagadas, 6 semanas no pagadas) antes de regresar al trabajo. Sin embargo, una vez que regresamos al trabajo, todos tuvimos que encontrar un cuidado infantil adecuado.

Es difícil encontrar la guardería adecuada para su hijo. No todos son iguales. Por $ 1,200 al mes, una guardería prometió enseñarle a mi hijo lenguaje de señas para bebés y yoga, y ofreció muchas otras comodidades que un bebé de 3 meses probablemente no iba a necesitar. Pero mire esa etiqueta de precio: $ 1,200 al mes es una hipoteca para algunos.

Encontrar cuidado infantil asequible para un niño que no está en edad de asistir a la escuela pública fue bastante difícil antes de la pandemia.

Encontrar cuidado infantil asequible para un niño que no estaba en edad de asistir a la escuela pública fue bastante difícil antes de la pandemia.

La organización de defensa Child Care Aware encontró en su informe de 2019 The US and the High Price of Child Care que, en promedio, las familias en los Estados Unidos gastan entre $ 9,100 y $ 9,600 anualmente en el cuidado infantil para niños de 5 y 5 años. debajo. Sin embargo, este promedio nacional solo cuenta una parte de la historia, ya que los precios del cuidado infantil varían según el estado.

Cuando mi esposo y yo buscábamos guarderías para nuestro hijo, a menudo comentaba en broma que necesitábamos programas de becas para que los bebés asistieran a guarderías como los tenemos para los adultos jóvenes que van a la universidad.

Pero esto me lleva al meollo del problema. Cuando se trata de la escuela pública, aunque su función principal es la educación, su función secundaria es, sin lugar a dudas, el cuidado infantil asequible.

La escuela pública no puede ser nuestra única solución

La pandemia erosionó (y para muchos, eliminó) una premisa básica de la vida en la América moderna: la escuela pública como guardería. Con programas pagados de jornada extendida, las escuelas abren sus puertas a las 6 a.m. y cierran hasta las 6 p.m., lo que permite a los padres trabajar en una variedad de turnos.

Pero COVID-19 ha obligado a los niños a aprender desde casa, donde la mayoría de ellos necesitarán estar bajo la atenta mirada de un adulto. Si todavía no era un padre que se quedaba en casa, es de suponer que ese adulto está trabajando desde casa, ha dejado la fuerza laboral debido a despidos o eligió mantener a su hijo porque el costo del cuidado infantil es demasiado alto.

COVID-19 no solo ha revelado cuán crítico es el cuidado infantil asequible para nuestra civilización, sino también cuán difícil, laboriosa y agravante es realmente la enseñanza.

El video viral del niño actor Ramon Reed cantando y predicando en su escritorio de aprendizaje virtual cuando debería haber estado concentrado y prestando atención a la escuela provocó muchas risas y opiniones.

Mi propia experiencia de enseñarle a mi hijo a leer, sumar y restar mientras le decía constantemente a su yo de 5 años que se quedara quieto, prestara atención y se concentrara fue suficiente para estresarme.

Luego hubo llamadas semanales de mi sobrino de 13 años para ayudarlo con ensayos y presentaciones de PowerPoint para su tarea de séptimo grado porque sus padres estaban trabajando y su abuela (mi madre) estaba tratando de sostener su mula mientras trabajaba sus nervios.

Como dijo Grange, "Creo que los padres tienen un mayor aprecio por los maestros ahora".

Se acabó la noción de que los maestros son niñeras bien pagadas. Creo que, como padres, todos podemos estar de acuerdo en que los maestros reciben un salario muy bajo por educar y tratar con nuestros hijos todos los días.

Sin embargo, aquí, en esta comprensión de lo que la pandemia ha causado en nuestras vidas, todavía quedan muy pocas soluciones.

Todos debemos exigir un cambio, especialmente los padres

Las escuelas de todo el país en todos los niveles de educación se están abriendo lentamente al aprendizaje en persona. Y tan rápido como están abriendo sus puertas a los estudiantes, están informando casos positivos de COVID-19 entre profesores y estudiantes.

Algunos padres envían a sus hijos a la escuela por necesidad. Otros mantienen a sus hijos en casa por necesidad. Y aún así, no nos hemos acercado más a abordar la crisis del cuidado infantil, dentro o fuera de la pandemia. LaChance Adams cree que la solución puede parecer revolucionaria, pero en realidad es bastante simple.

"Realmente, es la acción colectiva la que marca la diferencia", dijo. “Esto nos impacta a todos. La gente piensa que el cuidado de los niños es solo un problema de mujeres. ¡Es ridículo! ¡Afecta a todos! "

Grange entiende que mientras la crisis del cuidado infantil solo se vea a través del lente de que es un problema de mujeres, nunca será abordada por el colectivo.

Dijo: "Lo más probable es que los padres sean voces en sus lugares de trabajo, porque no van a escuchar. Sí, podríamos pelear, pelear, pelear. Podemos manifestarnos, podemos quejarnos, podemos demandar. Pero si los padres tomaran y dijeran: 'No, todos somos padres aquí y todos necesitamos', creo que las cosas probablemente lo harían ".

Sin embargo, su confianza en que eso suceda es baja. Concluyó su sentimiento diciendo: "¿Pero cuál es la probabilidad de que eso suceda?"

Las mujeres todavía sienten que tienen que elegir entre el trabajo y la familia

Mi esposo y yo tomamos la decisión de enviar a nuestro hijo a la escuela. Mi esposo cuestionó la decisión ya que los casos de COVID-19 en Florida se dispararon este verano, pero como madre trabajadora, fui inflexible. Aunque la orientación de la escuela fue virtual, fui inflexible.

No quería sacrificar mi trabajo como emprendedor creativo, un nuevo viaje que comencé el año pasado después de dejar mi carrera de 11 años en las noticias. No quería poner mi negocio en pausa para sentarme con mi hijo de 5 años frente a la pantalla de la computadora 5 días a la semana de 8:30 a.m. a 3 p.m. (porque esa es la expectativa) para asegurarse de que participara en la escuela virtual.

Lo necesitaba para ir a la escuela, y no me llamarán egoísta ni me avergonzarán por hacerlo.

"Es importante alejarse y tomar un descanso", dijo LaChance Adams. “Es importante para las madres, en particular, seguir siendo personas que tienen sus propias necesidades y pensamientos. deberían tener la oportunidad de continuar con sus amistades, pensar por sí mismas, tener un espacio tranquilo para sus mentes, explorar sus propios intereses que no tienen nada que ver con ser madres ”.

Mientras seguimos navegando En este nuevo espacio de crianza, educación y trabajo en una pandemia, al mismo tiempo que se intenta resolver la crisis del cuidado infantil que nos ha plagado durante años, es evidente que todos los accionistas involucrados deben ver este tema como un problema social y no simplemente para las mujeres. trabajo.

En cuanto a mí, esta mañana dejé a mi hijo en la escuela y pude abrirle la puerta. Antes de salir corriendo para que le tomaran la temperatura, dijo: “Oh, mamá. Espera ”, y luego me rodeó con sus brazos y me abrazó para despedirse.

En ese momento me alegré. Aunque los tiempos han cambiado y el uso de máscaras es obligatorio, y aunque los adultos tienen una miríada de preocupaciones acerca de "la‘ rona ", mi hijo se está adaptando. Estamos encontrando un grado de normalidad en lo que solo se puede describir como tiempos anormales.

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