¿Quiere chocolate para aliviar el síndrome premenstrual? Culpa a la sociedad, no a la biología

¿Conoces ese antojo loco e intenso por las barras de chocolate que te golpea con fuerza cuando te toca la regla? Estás en buena compañía en el pasillo de los dulces; casi el 50% de las mujeres en los Estados Unidos dicen que también anhelan el chocolate durante la semana del síndrome premenstrual.

Los científicos han planteado la hipótesis de que las fluctuaciones hormonales o las deficiencias nutricionales pueden influir. Pero una nueva investigación sugiere que el anhelo de chocolate relacionado con el período tiene más que ver con las normas culturales del lugar donde vive que con cualquier cosa que suceda en su cuerpo.

El nuevo estudio, publicado en PLOS ONE , comparó las respuestas de la encuesta sobre los antojos de chocolate, la cultura y el síndrome premenstrual de 275 mujeres de pregrado en la Universidad de Albany, la Universidad Estatal de Nueva York. La mujer era de más de 25 países diferentes y tenía antecedentes diversos; Los investigadores reclutaron específicamente a participantes que nacieron fuera de los Estados Unidos, tenían padres nacidos fuera de los Estados Unidos, habían pasado un tiempo viviendo en otros países o principalmente hablaban un idioma que no era el inglés mientras crecían.

Cuándo llegó a las respuestas de las mujeres, que la diversidad marcó la diferencia. Las mujeres nacidas en el extranjero no eran menos propensas a decir que experimentaban antojos de chocolate en general, pero eran significativamente menos propensas que las mujeres nacidas en los Estados Unidos a creer que su ciclo menstrual tenía algo que ver con ellas.

Específicamente, el 41% de las mujeres nacidas en EE. UU. que crecieron hablando otro idioma y el 33% de las mujeres nacidas en EE. UU. que crecieron hablando inglés, informaron haber experimentado antojos de chocolate en momentos específicos durante su ciclo menstrual, en comparación con sólo el 17% de las mujeres nacidas en el extranjero. Es más, los estadounidenses nacidos en el extranjero y de segunda generación que sí informaron sobre los antojos de chocolate relacionados con el síndrome premenstrual también tendieron a sentirse más inmersos en la cultura estadounidense que aquellos que no lo hicieron.

" Estamos aprendiendo cada vez más que los antojos, o al menos ciertos elementos de ellos, pueden ser exclusivos de América del Norte ”, dice la autora principal Julia Hormes, PhD, profesora asistente de psicología en la Universidad de Albany, Universidad Estatal de Nueva York.

Este no es el primer estudio que sugiere que los antojos de alimentos relacionados con el síndrome premenstrual son un producto de la vida estadounidense. Investigaciones anteriores han encontrado que solo el 28% de las mujeres españolas anhelan el chocolate en el momento de sus períodos, y que solo el 6% de las mujeres egipcias anhelan el chocolate. (Algunos idiomas ni siquiera tienen una palabra para los antojos, dice Hormes).

Tampoco es la primera investigación que arroja dudas sobre la idea de que los antojos, en general, son biológicos. En 2014, Hormes publicó un estudio similar, que encontró que los antojos del embarazo también parecen ser un fenómeno en gran parte cultural. El año pasado, también publicó una investigación que muestra que los antojos del embarazo son un fuerte predictor del aumento de peso excesivo.

Todo esto no significa su intenso deseo por los brownies de Triple Fudge Chunk en o alrededor del primer día de su el período no es real , dice Hormes. Pero probablemente significa que está más en tu cabeza, y en las cabezas de los que te rodean, que en tus hormonas o en cualquier otra parte de tu cuerpo.

“La respuesta no suele ser muy entusiasta cuando digo gente, no es nada fisiológico ”, bromea Hormes. "La gente tiende a preferir esa explicación, porque en cierto modo le quita la responsabilidad personal". (Vale la pena señalar que la investigación de Hormes se centra específicamente en el chocolate, y que algunos expertos creen que los niveles fluctuantes de estrógeno y progesterona pueden influir en la sensación de hambre adicional la semana anterior a la menstruación).

Hormes espera que al señalar a la cultura como uno de los principales factores que contribuyen a los impulsos alimentarios específicos, pueda ayudar a las mujeres a comprenderlos mejor y tomar decisiones más inteligentes. "Se trata realmente de cómo vemos los alimentos como el chocolate: alimentos ricos en grasas, ricos en azúcar y sabrosos que tendemos a vilipendiar y convertirlos en tabú", dice. "Creo que las mujeres son particularmente susceptibles a ese mensaje debido a las expectativas sobre la belleza ideal y la delgadez".

"Cuanto más intente alejarse de un alimento, más probabilidades tendrá de comenzar a obsesionarse con él. ," ella agrega. “Y nuestra cultura fomenta que en ciertos momentos, como durante nuestros períodos en los que nos sentimos mal o durante el embarazo, es socialmente aceptable tratarnos a nosotros mismos cuando de otra manera no podríamos hacerlo”.

Hormes alienta a las mujeres a luchar por una vida saludable relaciones con la comida, incluido el chocolate, en todas las épocas del mes. "Todo con moderación: coma ese trozo de chocolate, asegúrese de que sea de alta calidad y no se exagere", dice.