La fatiga para tomar decisiones podría ser la razón por la que no puede tomar una decisión en este momento, especialmente durante la pandemia de COVID-19

Cada día, cuando nos despertamos, nos enfrentamos a un flujo constante de decisiones. Algunas de esas opciones son pequeñas y apenas ocupan espacio en nuestro cerebro. Pero otros son más grandes y más exigentes para nuestro ancho de banda mental.

Estas decisiones diarias y su peso relativo se suman a un fenómeno llamado fatiga de decisión, que solo se ha vuelto más presente con COVID-19. Si bien no necesariamente estamos tomando más decisiones durante la pandemia que antes, las decisiones que estamos tomando se sienten más espantosas. Elegir si ir a la tienda de comestibles antes de la pandemia o cuándo, por ejemplo, se sintió muy diferente de lo que es ahora.

La fatiga por tomar decisiones no es un diagnóstico médico. En cambio, "es el desafío de lidiar con una sobrecarga de información y procesamiento que cualquiera de nosotros puede enfrentar en diferentes momentos de nuestras vidas", dice a Health Lynn Bufka, PhD, directora senior de transformación y calidad de la práctica en la Asociación Estadounidense de Psicología. Pero incluso aquellos que nunca han oído hablar de él sienten sus efectos. Esto es lo que necesita saber sobre la fatiga de decisiones, cómo detectar signos de ella en usted mismo y qué hacer al respecto.

La fatiga de decisiones es un término que se usa para describir la tendencia que tenemos los humanos a perder nuestra capacidad de tomar buenas decisiones después de haber tomado demasiadas decisiones o decisiones particularmente difíciles.

"Es como una sobrecarga mental o cognitiva cuando nos enfrentamos a demasiadas decisiones", Lindsay Henderson, PsyD, psicóloga y directora del programa de terapia nacional de Amwell, dice Health. “Y puede acumularse con el tiempo y parecer irritabilidad, cansancio, fatiga, falta de concentración. Es como si tu mente estuviera abrumada ".

Un estudio de 2011 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), analizó los fallos judiciales de los jueces que presiden las juntas de libertad condicional y aclara cómo la fatiga por tomar decisiones puede afectar nuestras vidas. Al comienzo del día, los jueces fallaron a favor del preso, concediendo sus solicitudes de libertad condicional o para cambiar los términos de su libertad condicional o encarcelamiento aproximadamente el 65% de las veces. Cuando los jueces debían tomar un refrigerio de 30 minutos, el porcentaje de decisiones a favor del prisionero se había reducido casi a cero. El mismo patrón sucedió cuando volvieron a entrar al púlpito hasta su hora de almuerzo de una hora: refrescados de su descanso, los jueces concedieron las solicitudes de los presos el 65% del tiempo, pero con cada decisión consecutiva era más probable que eligieran la opción predeterminada de rechazar. la petición de un prisionero.

Aunque los jueces toman decisiones más importantes en el trabajo que muchos de nosotros, el mismo fenómeno afecta las decisiones diarias de todos. Incluso las autoproclamadas "personas de la noche" toman sus mejores decisiones por la mañana, antes de que la avalancha de decisiones durante el día sobrecargue su capacidad para tomar una decisión más, dice el Dr. Henderson.

Cuanto más esfuerzo ponemos en la toma de decisiones, menos esfuerzo queremos poner en decisiones posteriores. Y así, después de una serie de elecciones o elecciones que se sienten particularmente difíciles, tendemos a tomar el camino más fácil la próxima vez. Eso puede parecer elegir la opción predeterminada, no pensar detenidamente en la información relevante o estar sesgado por información irrelevante, no lograr un compromiso o evitar tomar una decisión por completo, dice Roy Baumeister, PhD, un psicólogo social conocido por su trabajo sobre la fuerza de voluntad. y autocontrol.

Como dijo el Dr. Henderson, la fatiga por tomar decisiones puede conducir a cambios emocionales como irritabilidad y problemas como fatiga y falta de concentración. Pero sentirse cansado o irritable no son necesariamente los mejores indicios de que la fatiga por tomar decisiones es lo que te deprime.

En su lugar, busque momentos en los que no pueda molestarse en tomar una decisión. “Si alguna vez has tenido la experiencia de intentar decidir qué hacer para cenar y no saberlo, no porque no te importe, sino porque no tienes la energía para tomar una decisión, eso es una señal de decisión. fatiga ”, dice a Health Kathleen Vohs, PhD, profesora distinguida de la Universidad McKnight en la Universidad de Minnesota, y científica del comportamiento que trabajó en las primeras investigaciones sobre la fatiga por tomar decisiones.

Otras señales serían cuando le entregas las decisiones a otra persona porque no puedes soportar intentar tomarlas tú mismo, o cuando te paras frente a tu armario o te desplazas por infinitas opciones en Netflix pero puedes ' t reúna la energía para elegir un atuendo o una película.

Es cierto: de alguna manera, la pandemia ha reducido las elecciones que solíamos tomar. Para quienes trabajan en casa, elegir qué ponerse todos los días ya no es una decisión tan importante como lo era cuando iban a la oficina, dice el Dr. Vohs.

Pero la pandemia también ha aumentado las decisiones o ha dificultado lo que solían ser opciones fáciles. "Las personas que trabajan y estudian desde casa han tenido que averiguar dónde van a hacer su trabajo todos, qué momentos son mejores y peores para el trabajo concentrado, cuándo tomar descansos y cómo almorzar sin interrumpir a los demás", dice el Dr. Vohs . "La falta de una rutina en una parte tan importante de nuestras vidas, el período de 8 am a 4 pm, ha creado una gran cantidad de nuevas decisiones".

Antes de que el coronavirus nos obligara a quedarnos en casa, la mayoría de las decisiones se tomaban cada mañana en piloto automático; no ocupaban ningún ancho de banda mental porque eran automáticas. Al comienzo de la cuarentena, nuestras rutinas matutinas fueron arrancadas de debajo de nosotros. Otras elecciones que solíamos hacer automáticamente también se han vuelto más estresantes.

“Durante un tiempo, mucha gente desinfectaba el correo o no tocaba el correo durante tres o cuatro días. De repente, acudir al buzón se ha convertido en una decisión de vida o muerte, y también en una decisión moral ”, dice el Dr. Henderson.

Ahora, nos torturamos sobre si ir a un restaurante, enviar a los niños a la escuela o ver a amigos o familiares es lo correcto y responsable. El peso de esas opciones ha contribuido a un aumento en la fatiga de las decisiones, el estrés que la Dra. Henderson ha comenzado a ver aparecer cada vez más en sus sesiones de terapia.

Si bien es difícil evitar la fatiga por tomar decisiones por completo, existen algunas tácticas que pueden aliviarla.

Primero, intente automatizar tantas decisiones como pueda. En este momento, eso significa encontrar una nueva rutina matutina o comer lo mismo en el desayuno todos los días. El Dr. Henderson señala a Steve Jobs y Mark Zuckerberg como un ejemplo clásico de rutinización de elecciones simples: estos poderosos y ocupados directores ejecutivos usaban lo mismo todos los días (un jersey de cuello alto negro para Jobs y una camiseta gris para Zuckerberg) para eliminar una decisión adicional cada día.

En segundo lugar, especialmente cuando todavía estamos en medio de la pandemia, puede reducir sus expectativas de sí mismo. "Las cosas no tienen que ser perfectas en este momento, y para mantener la salud mental vale la pena usar las mismas joyas en cada llamada de Zoom", dice el Dr. Vohs.

En tercer lugar, puede sentarse con las personas más cercanas a usted y tomar decisiones por adelantado. “Quienquiera que esté en su red (compañeros de habitación, familia, amigos), vale la pena dedicar un tiempo a hablar juntos sobre las decisiones para que puedan determinar cuáles son las prioridades en las que está dispuesto a correr riesgos porque son importantes para su bienestar. ser, y en qué casos no estás dispuesto a correr riesgos ". Llegarán tiempos en los que tendrá que ser un poco más flexible con estas reglas, pero tener las opciones establecidas antes de poder hacerlas aliviará parte del estrés.

Finalmente, tanto durante la pandemia como después de que las cosas vuelvan a la normalidad, guarde sus opciones más importantes para después de un descanso si puede. “La fuerza de voluntad se recupera con la comida y el sueño. Se deben tomar decisiones difíciles después de obtener algunos de ambos ”, dice el Dr. Baumeister.