La disminución del tabaquismo prolonga la vida útil, pero la obesidad puede frenar las ganancias

Aunque menos personas fuman y, por lo tanto, es menos probable que mueran por causas relacionadas con los cigarrillos, la epidemia de obesidad puede anular cualquier avance en la vida, según un nuevo estudio.

Para 2020, la epidemia típica Los jóvenes de 18 años ganarán 0,31 años debido a la caída en las tasas de tabaquismo (por encima y más allá de los aumentos de la esperanza de vida causados ​​por otros factores). Pero el aumento en las tasas de obesidad durante el mismo período reducirá la esperanza de vida en 1,02 años, dicen los investigadores.

Durante los próximos 10 años, en otras palabras, perderemos 0,71 años de nuestra esperanza de vida, tiempo que hubiéramos ganado si tantas personas no tuvieran sobrepeso, según las estimaciones publicadas esta semana en el New England Journal of Medicine (NEJM).

Además, el aumento en la esperanza de vida ajustada por calidad, una medida que tiene en cuenta los niveles de discapacidad y otros factores de calidad de vida, se reducirá en 1,32 años. Si todos los adultos estadounidenses fueran no fumadores de peso normal, la esperanza de vida aumentaría en 3,76 años, o 5,16 años ajustados por calidad, según el estudio.

"La esperanza de vida no va a disminuir", dice el estudio la autora principal, Susan T. Stewart, PhD, investigadora de la Oficina Nacional de Investigación Económica, en Cambridge, Massachusetts. "Pero podría haber aumentado mucho más si no hubiera sido por el aumento de la obesidad".

Stewart y sus colegas pronostican la esperanza de vida hasta el año 2020 utilizando datos de encuestas nacionales. El tabaquismo, un factor de riesgo importante de enfermedades pulmonares, cardiopatías y cáncer, ha disminuido en un 20% en los Estados Unidos en los últimos 15 años, según el estudio.

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Durante el mismo período, la obesidad ha aumentado en un 48%. La obesidad contribuye a una serie de problemas de salud graves, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes, problemas en las articulaciones, derrames cerebrales y algunos trastornos del sueño.

Para 2020, el informe predice que el tabaquismo disminuirá en un 21%, pero en un 45% de la población será obesa.

Investigaciones anteriores han examinado los efectos de la obesidad sobre la longevidad, pero este estudio es el primero en examinar los efectos combinados de la obesidad y el tabaquismo.

“No uno realmente ha logrado este vínculo entre el tabaquismo y la obesidad ”, dice S. Jay Olshansky, PhD, profesor de epidemiología y bioestadística en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago. “Algunas personas han sugerido que estaban al borde de aumentos drásticos en la esperanza de vida debido a la reducción del tabaquismo, pero estos autores están diciendo: 'Espere un minuto; el efecto negativo de la obesidad es mucho mayor ".

El alcance del impacto de la obesidad en la duración de la vida" podría ser una verdadera revelación ", dice Stewart.

Muchas personas se preguntarán cómo un El estilo de vida sedentario puede ser tan poco saludable como un hábito mortal como fumar, dice, y agrega que esta es exactamente la razón por la que ella y sus colegas creen que esta investigación es importante. "Queríamos llamar la atención sobre la salud de una población que ya no es tan saludable como podría ser, y continuará y empeorará", dice.

El estudio tiene limitaciones. Los autores basaron sus proyecciones en una tasa constante de cambio en la obesidad, por ejemplo.

Sin embargo, "la obesidad infantil ha aumentado drásticamente, por lo que las tendencias en el futuro cambiarán según el tiempo que las personas hayan estado obeso ”, dice Olshansky, quien no participó en la investigación actual, pero proyectó tendencias de obesidad similares en un artículo de 2005 en la NEJM. "Las generaciones más jóvenes van a llevar consigo la obesidad por mucho más tiempo", lo que lleva a riesgos de salud adicionales o más graves relacionados con el peso, dice.

'Si no intervenimos, estaremos en problemas', Olshansky agrega.

Revertir las tendencias de obesidad reportadas en el estudio probablemente requerirá una campaña de salud pública concertada similar a la que ha reducido las tasas de tabaquismo.

“Hay problemas sociales más importantes que abordados en la lucha contra las raíces de la obesidad ”, dice Stewart. “Estas raíces incluyen estilos de vida sedentarios, disponibilidad generalizada de alimentos ricos en calorías en porciones grandes y tiempo reducido para la preparación de alimentos en el hogar”.

“Arreglar la obesidad requerirá un cambio en nuestra relación moderna con comida ”, dice Olshansky. "Espero que comencemos a ver un cambio en esta epidemia de obesidad infantil".

Las tendencias de tabaquismo utilizadas en el estudio se basaron en datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud y el índice de masa corporal (IMC ) las tendencias se derivaron de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. Los niveles de IMC se clasificaron de acuerdo con las pautas de la Organización Mundial de la Salud para la obesidad.