Depresión en el lugar de trabajo: ¿No preguntes, no digas?

Los empleados deprimidos pueden dudar en revelar su condición a los jefes y compañeros de trabajo. Según todas las apariencias, Sandy tuvo éxito y estaba contenta. A los 30 años, ocupaba un puesto de alto nivel en una importante empresa de medios de Boston y, además, era una madre recién casada felizmente casada.

Pero su vida era menos encantadora de lo que parecía. Sandy (no es su nombre real) se había deprimido gravemente después del nacimiento de su hijo. Y aunque obtuvo algo de alivio con los antidepresivos, los medicamentos fallaron de vez en cuando, sumergiéndola en un estado de ánimo profundo y oscuro.

"Era difícil levantarse e ir a trabajar", dice. De hecho, hubo momentos en que Sandy simplemente no podía arrastrarse a la oficina y llamaba enferma. Ella estaba enferma, pero no le dijo a sus empleadores con qué.

Sandy temía que si sus colegas supieran de su depresión, comenzarían a ver su comportamiento típico: ser franco en las reuniones, digamos, como síntoma de su enfermedad. "Es casi como si la gente pensara que tienes síndrome premenstrual o algo así, y descarta lo que estás diciendo", dice.

Es una preocupación válida. El estigma que rodea a la depresión no es el que era hace una generación (gracias a una mayor conciencia pública y la incorporación de los antidepresivos), pero sigue siendo lo suficientemente fuerte como para que la mayoría de los empleados deprimidos duden probablemente en revelar su condición a jefes y compañeros de trabajo por temor a ser marginados. profesionalmente o ser visto como débil. Algunos trabajadores pueden incluso preocuparse por poner en peligro su trabajo, especialmente en el clima económico actual.

"Creo que hemos recorrido un largo camino en términos de identificar que la depresión es un problema importante en el lugar de trabajo", dice Michelle Riba, MD, profesora de psiquiatría en la Universidad de Michigan, en Ann Arbor. “Pero para la persona que trabaja en una oficina o en otra situación, uno realmente necesita pensar por qué se hablaría de cualquier condición médica. No es que haya nada malo en divulgar, pero hay que tener muy claro lo que se espera ganar '.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades evita que los empleadores con 15 o más empleados discriminen a las personas con problemas de salud graves (incluida la depresión) y les exige que se adapten a los empleados discapacitados. Sin embargo, para estar protegidos por la ley, los empleados deben revelar la naturaleza de su discapacidad a sus empleadores.

La decisión de informar a su empleador y colegas sobre su depresión (u otra enfermedad mental) no debe ser tomado a la ligera. Como sugiere el Dr. Riba, debe tener una razón convincente para hacerlo y debe saber de antemano lo que necesita de su empleador para hacer su trabajo de manera efectiva. Y tendrá que enfrentarse al persistente estigma de la enfermedad mental.

El médico de Sandy le dijo que la depresión es una condición médica como la diabetes, y ella está de acuerdo, hasta cierto punto. "Si tuviera diabetes, probablemente se lo diría a mi empresa", dice. "Pero nunca les he dicho esto".

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Como cualquier problema de salud grave, la depresión requiere ayuda profesional. Las personas que están deprimidas deben preguntarle a sus médicos sobre la terapia, los medicamentos antidepresivos y otros tratamientos antes de considerar plantear el problema a su empleador, dice el Dr. Riba, quien también es el director asociado del centro de depresión de la Universidad de Michigan.

"Lo primero es que las personas que se sienten deprimidas sean evaluadas y reciban un buen tratamiento y trabajen con su proveedor de salud mental y su proveedor de atención primaria", dice. Si las personas deprimidas no reciben el tratamiento adecuado, dice el Dr. Riba, pueden recurrir a comportamientos contraproducentes como beber.

Los proveedores de atención primaria no son la única fuente de ayuda. Si su empresa tiene un programa de asistencia a los empleados, un servicio interno diseñado para ayudar a los empleados a enfrentar los problemas personales que afectan su trabajo, es posible que pueda obtener asesoramiento y una derivación a un especialista en salud mental sin que sus colegas lo sepan.

Obtener el tratamiento adecuado es esencial, aunque puede significar primas más caras si en algún momento debe comprar un plan de seguro médico en el mercado abierto. Sin embargo, debido a la legislación nacional sobre el cuidado de la salud aprobada el año pasado, las compañías de seguros no podrán negarle la cobertura para la depresión o cualquier otra condición de salud mental preexistente a partir de 2014.

¿Debería revelar su depresión? ?
Clare Miller, directora de la Asociación para la Salud Mental en el Lugar de Trabajo de la Fundación Estadounidense de Psiquiatría, que ayuda a los empleadores a desarrollar enfoques efectivos para la salud mental, insta a las personas que han sido diagnosticadas con depresión a pensar detenidamente sobre lo que están tratando de lograr al revelar su condición a su jefe o departamento de recursos humanos.

'No es fácil,' Sí, deberías hacer esto 'o' No, no deberías '. Creo que realmente depende ”, dice Miller. 'Desea pensar en cuál sería el propósito de la divulgación'.

Por ejemplo, la divulgación puede ser lo mejor para usted si necesita adaptaciones especiales para hacer su trabajo, como la opción de comenzar más tarde durante el día porque está tomando un nuevo medicamento que le da sueño por la mañana o se ausenta por enfermedad si está pasando por un momento particularmente difícil emocionalmente.

La divulgación probablemente también sea una buena idea si la depresión está causando su desempeño laboral se verá notablemente afectado, dice Miller. "Pero trata de hacerlo al principio del juego en lugar de esperar hasta que obtengas una mala evaluación de desempeño", agrega. (Y debe estar preparado para proporcionar documentación de su médico, ya que muchas empresas la requerirán).

La atmósfera en su lugar de trabajo es otra consideración importante. Aunque el estigma relacionado con la depresión no es tan malo como solía ser, dice Miller, definitivamente todavía existe. "Mucho dependerá de la cultura de su empresa", dice. Algunos lugares de trabajo son más tolerantes y progresistas que otros.

Las personas que revelan su depresión a sus colegas, o incluso a un solo colega, deben estar preparadas para los chismes, dice el Dr. Riba. "Uno debería asumir que si uno le dice a una persona, los demás se enterarán", dice.

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Si decide contarles a sus jefes y compañeros de trabajo sobre su depresión, la buena noticia es que probablemente será más fácil que hace 10 o 20 años.

Los empleadores son cada vez más conscientes de que promover la salud mental de los empleados es bueno para los negocios, dice Miller. Un empleado feliz es más productivo, por lo que tiene sentido que los empleadores ayuden a las personas que necesitan servicios a encontrarlos. El trastorno depresivo mayor es la principal causa de discapacidad entre los adultos de 15 a 44 años y afecta a casi el 7% de los adultos en los EE. UU. Cada año, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Y la depresión provoca una pérdida de productividad estimada en $ 23 mil millones en los EE. UU. Cada año.

Pero eso no significa que deba esperar que su empleador se compadezca o haga todo lo posible para ayudarlo. Incluso en las empresas más solidarias, navegar por los beneficios de salud mental puede ser complicado.

PPG Industries, un proveedor de revestimientos, vidrio, fibra de vidrio y productos químicos con sede en Pittsburgh que emplea a 34.000 personas, ha sido reconocido por el grupo de Miller por su compromiso con la salud mental de los empleados. Alberto Colombi, MD, director médico corporativo de PPG, dice que la principal responsabilidad de un empleador es desestigmatizar la depresión, fomentar la autoevaluación y ayudar a conectar a los empleados necesitados con los recursos adecuados.

'En lugar de ser controlando, los empleadores deben proporcionar un entorno de apoyo ”, dice el Dr. Colombi. "Quiere asegurarse de saber dónde está la puerta y cómo abrirla".

Según la nueva Ley de Paridad en Salud Mental y Equidad en Adicciones, que entró en vigor a principios de este año, las empresas con más de 50 Los empleados tienen prohibido cobrar copagos o deducibles más altos por servicios de salud mental y abuso de sustancias que por otros tratamientos médicos.

La ley solo garantiza la paridad en la cobertura, sin embargo, no la integración de servicios físicos y atención de salud mental, que es lo que muchos pacientes necesitan, dice el Dr. Colombi.

Para lograr un progreso real en la desestigmatización y el tratamiento de las enfermedades mentales, dice el Dr. Colombi, los lugares de trabajo y la sociedad en su conjunto necesitan dejar de pensar en la salud mental como algo separado de la salud física. "El problema es el bienestar mental como parte del bienestar", dice.

Un largo camino por recorrer
Hace cuatro años, Sandy recibió un nuevo diagnóstico: bipolar II, una forma de trastorno bipolar con episodios menos severos de manía. Su médico le recetó estabilizadores del estado de ánimo, que le han ayudado a reducir los episodios de depresión que solía sufrir una vez al año. "Tengo mucho cuidado", añade. 'Me aseguro de ver a mi médico todo el tiempo. Me aseguro de estar realmente monitoreando esto '.

Sandy, ahora de 44 años, está lanzando su propio negocio. Como parte de su preparación, abordó el tema de su depresión en una reunión con su socio comercial, la primera vez que reveló su enfermedad en un entorno profesional. "Si vamos a ser socios aquí, creo que debería saber esto sobre mí", le dijo Sandy.

Su socio tomó la noticia con calma y agradeció su franqueza. Pero eso no significa que Sandy se apresure a revelar su condición si cambia su situación laboral. Si alguna vez vuelve a trabajar para otra persona, no confesaría su historial de depresión. "Es un poco triste que no puedas", dice. "Pero es así como es".