La diabetes durante el embarazo puede aumentar el riesgo de TDAH

Es mucho más probable que los niños pequeños experimenten problemas de atención e hiperactividad si su madre desarrolla diabetes durante el embarazo y nacen en un hogar pobre o de clase media baja, sugiere un nuevo estudio.

El El estudio, publicado esta semana en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, encontró que los niños de seis años cuyas madres recibieron un diagnóstico de diabetes durante el embarazo (conocida como diabetes gestacional) tenían el doble de probabilidades que sus compañeros de cumplir con los criterios de hiperactividad por déficit de atención. (TDAH) a los seis años.

Vivir en una familia con un nivel socioeconómico por debajo del promedio también duplicó el riesgo de TDAH en los niños de seis años. Pero los niños con ambos factores de riesgo, los que estuvieron expuestos a la diabetes gestacional y crecieron en un hogar menos que acomodado, tenían un riesgo 14 veces mayor de TDAH en comparación con los niños sin ninguno de los factores de riesgo.

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Los hallazgos no prueban que la diabetes gestacional cause directamente el TDAH, pero los investigadores dicen que envían un mensaje a las madres y los médicos de que la diabetes gestacional puede presentar peligros ocultos para un niño mucho después del nacimiento, especialmente si el niño crece en un entorno desafiante.

"Las madres deben ser conscientes de que la diabetes gestacional puede afectar al feto", dice Yoko Nomura, PhD, autora principal del estudio y profesora clínica asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

La diabetes gestacional, que afecta aproximadamente al 5% de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos, generalmente se desarrolla durante el segundo o tercer trimestre del embarazo, la misma ventana de tiempo en el que un feto sufre una explosión crítica de sostén en desarrollo.

Las mujeres con diabetes gestacional tienen niveles anormalmente altos de azúcar en sangre (glucosa). Si el feto es bombardeado con un exceso de azúcar en la sangre, la energía normalmente utilizada para el desarrollo del sistema nervioso podría potencialmente desviarse para absorber ese exceso, dice Nomura. Como resultado, es posible que el sistema nervioso central no se desarrolle adecuadamente.

Crecer en la pobreza probablemente agravaría cualquier déficit subyacente del sistema nervioso, dice Nomura. "Cuando los bebés nacen en hogares con un nivel socioeconómico más alto, tienen mejor acceso a actividades de recuperación de atención médica, el estímulo intelectual es mayor, tienen mejores alimentos", dice.

Además, las mujeres de bajos ingresos pueden no controlan su diabetes gestacional tan bien como las futuras madres más prósperas, dice Luigi Garibaldi, MD, director clínico de endocrinología pediátrica en el Children's Hospital of Pittsburgh.

'Tener diabetes durante el embarazo por sí solo puede no ser tan malo, pero si no lo cuidas, puede haber consecuencias en el desarrollo cerebral del niño ', dice Garibaldi, que no participó en el estudio.

Nomura y sus colegas siguió a 212 niños de diversidad étnica y socioeconómica que vivían en Queens, NY, el 10% de los cuales estuvieron expuestos a diabetes gestacional. Desde el preescolar hasta los seis años, un psicólogo capacitado o un estudiante de doctorado evaluó anualmente a cada niño para detectar síntomas de TDAH.

El estudio tenía varias deficiencias. Era relativamente pequeño y, aunque tomaron en cuenta el historial de TDAH de los padres, los investigadores no recopilaron datos sobre si los niños tenían hermanos u otros familiares con problemas de atención o hiperactividad. Además, señala Garibaldi, los investigadores no midieron qué tan bien las madres controlaban su diabetes gestacional.

Aún así, el estudio es un recordatorio de que el entorno de un niño, dentro y fuera del útero, parece afectar el riesgo de TDAH, dice Joel Nigg, Ph.D., profesor de psiquiatría en Oregon Health & amp; Science University, en Portland.

Investigaciones anteriores sugieren, por ejemplo, que los niños tienen un mayor riesgo de TDAH si están expuestos al plomo y ciertos pesticidas. "Como medida de precaución, podríamos querer agregar a la lista de factores de riesgo que conocemos", dice Nigg, quien escribió un editorial que acompaña al estudio.