¿Murió una adolescente británica después de comerse su propio cabello? Esto es lo que debe saber sobre una afección rara llamada 'síndrome de Rapunzel'

Una adolescente en Inglaterra está recaudando dinero para la familia de su mejor amiga, quien murió repentinamente en la universidad a principios de este mes. Si bien la pérdida inesperada de un joven de 16 años es trágica sin importar cómo suceda, es la causa de la muerte de Jasmine Beever lo que está en los titulares.

Según LinconshireLive, una autopsia reveló que Beever tenía una bola de pelo infectada. en su estómago, que se inflama y le produce una úlcera. La úlcera estalló y "cerró sus órganos vitales", informó el sitio de noticias, lo que la hizo colapsar. Beever fue revivida brevemente en el hospital, pero falleció poco después.

No se han reportado detalles adicionales sobre la muerte de Beever ni sobre su salud en general antes de morir. Pero algunas organizaciones de medios han especulado que la adolescente padecía una afección llamada síndrome de Rapunzel, en la que se forma una masa de cabello en el estómago y parte de ella, descrita en la literatura médica como una cola larga, pasa al intestino.

Entonces, ¿qué es exactamente este síndrome y por qué ocurre? Para empezar, es muy raro: solo se han escrito unos 30 casos al respecto desde que se identificó por primera vez (y recibió el nombre de la princesa de cuento de hadas con los largos mechones dorados) en 1968.

Si aparece una bola de pelo el estómago no se extiende a los intestinos, técnicamente no es el síndrome de Rapunzel. Pero sin importar dónde se encuentren en el sistema digestivo, estas masas de cabello, llamadas tricobezoares, pueden causar problemas. Cuando lo hacen, casi siempre es en las adolescentes que tienen una afección llamada tricofagia: el comer compulsivamente del propio cabello.

La tricofagia está relacionada con otro trastorno psiquiátrico conocido como tricotilomanía, que se describe como la necesidad de arrancarse el pelo. Solo alrededor del 30% de las personas que tienen tricotilomanía se comerán el cabello, según una investigación médica, y solo alrededor del 1% ingiere suficiente cabello para causar complicaciones médicas o requerir extirpación quirúrgica.

Tricotilomanía o trastorno por arrancarse el cabello , se describe en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ( DSM-5 ), el manual de referencia para los profesionales de la salud mental, como una condición relacionada con la obsesión -desorden compulsivo. (No hay una entrada para la tricofagia específicamente, pero las dos a menudo se agrupan).

Según un informe de Dirk Elston, MD, jefe de dermatología de la Universidad Médica de Carolina del Sur, arrancarse el cabello y arrancarse el cabello -la alimentación puede estar relacionada con un desequilibrio químico o anomalías estructurales en el cerebro; también puede ser hereditaria, ya sea por factores genéticos o ambientales. Las personas que se involucran en estos comportamientos a menudo los usan como un mecanismo de afrontamiento para eventos estresantes, pero también pueden hacerlo distraídamente, mientras miran televisión o conducen, por ejemplo.

Arrancarse el cabello generalmente resulta en resultados visibles pérdida de cabello y angustia psicológica, mientras que comer cabello puede causar problemas médicos graves, como anemia, dolor abdominal, obstrucción o perforación intestinal y hemorragia interna. Es posible que se requiera cirugía para eliminar las bolas de pelo del sistema digestivo.

El tratamiento para arrancarse el cabello y comerse el cabello generalmente implica terapias conductuales con un psicólogo o psiquiatra. Los antidepresivos y otros medicamentos psiquiátricos pueden ser útiles, aunque no hay medicamentos aprobados específicamente para la afección.

Es importante tener en cuenta que la tricotilomanía y la tricofagia son más que simples tics nerviosos inofensivos, como torcer o jalar ocasionalmente cabello cuando estás estresado. Si usted o un ser querido tiene un problema grave que provoca la caída del cabello u otros síntomas médicos, hable con su médico o con un profesional de la salud mental.