La dieta y el ejercicio funcionan igualmente bien para proteger su corazón

Bajar algunos kilos puede mejorar la salud del corazón de las personas con sobrepeso y, según un nuevo estudio, no importa si lo hace a través de la dieta, el ejercicio o una combinación de ambos.

La investigación comparó factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como presión arterial, frecuencia cardíaca y niveles de colesterol, en tres grupos de voluntarios con sobrepeso a los que se les asignó la tarea de perder el 7 por ciento de su peso corporal durante un período de 12 a 14 semanas. Un grupo hizo esto comiendo un 20 por ciento menos de calorías de lo habitual, un grupo realizó un 20 por ciento más de actividad física de lo habitual y un grupo hizo ambas cosas, comiendo un 10 por ciento menos y moviéndose un porcentaje más.

Al final, los tres grupos mostraron mejoras similares. De hecho, se esperaba que cada estrategia redujera el riesgo de por vida de desarrollar una enfermedad cardiovascular del 46 al 36 por ciento.

Los hallazgos, publicados esta semana en el American Journal of Clinical Nutrition, sorprendieron al autor principal, Edward Weiss, Ph. .D., Profesor asociado de nutrición y dietética en la Universidad de Saint Louis. Esperaba ver cambios positivos en todos los grupos, pero pensó que aquellos que combinaran dieta y ejercicio obtendrían aún más beneficios que aquellos que solo hicieron uno.

“Cuando lo piensas, las respuestas del cuerpo al ejercicio y la restricción de calorías son completamente diferentes ”, dice Weiss. “El ejercicio hace que su frecuencia cardíaca suba, su metabolismo se acelere; es un proceso bastante dramático. Por otro lado, reducir las calorías realmente ralentiza las cosas. En casos graves, se ha descrito como cuasi-hibernación ".

Sospechaba, entonces, que cada proceso proporcionaría diferentes beneficios para la salud del corazón, y que el grupo que hizo ambas cosas" obtendría lo mejor de ambas mundos ”.

Si bien eso no sucedió, Weiss se apresura a señalar que una gran parte del riesgo de enfermedad cardiovascular no puede explicarse por factores de riesgo“ tradicionales ”. De modo que aún es posible, dice, que la combinación de dieta y ejercicio tenga efectos aditivos que simplemente no se midieron en este estudio. Y aunque su experimento no pudo respaldar el argumento a favor de un enfoque de dieta más ejercicio para la pérdida de peso, otras investigaciones ciertamente lo han hecho, incluido un estudio de 2015 del que fue coautor de los factores de riesgo de diabetes.

En otros En palabras, estos hallazgos pueden ser una buena noticia para las personas que pueden perder peso a pesar de no comer tan bien o hacer ejercicio tanto como deberían, pero no son una excusa para ser perezosos solo porque está a dieta, o a comer comida chatarra solo porque hace ejercicio. Weiss todavía cree que combinar una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente es lo mejor para la salud en general.

También puede ser la forma más fácil de perder peso y no recuperarlo. En el estudio, las personas en el grupo de intervención combinada llegaron a sus pesos objetivo antes que las de los otros grupos, a pesar de los intentos de los investigadores de mantenerlos a un ritmo uniforme. Y a diferencia de los grupos de solo dieta o solo ejercicio, nadie en el grupo combinado abandonó antes de que finalice el estudio.

“Tendemos a concentrarnos en poner el ejercicio y las intervenciones dietéticas cara a cara, pero realmente deberíamos usar todas las herramientas del cobertizo ”, dice Weiss. Sin embargo, advierte que las personas deben ser conscientes de su consumo de calorías una vez que comienzan a hacer ejercicio: "No es necesario que empiece a beber Gatorade o comer barras nutritivas, o que se recompense con tarta de queso solo porque hace ejercicio".

En general, dice Weiss, este estudio debería brindar esperanza a cualquiera que tenga sobrepeso y quiera hacer un cambio. "El mensaje más importante aquí es que las personas deben utilizar el enfoque que les resulte más adecuado", dice. “Si les gusta una alimentación saludable y una dieta baja en calorías y odian el ejercicio, hágalos seguir el programa de dieta; hay enormes ganancias que se pueden lograr sin importar qué ".