¿Los auriculares inalámbricos Bluetooth realmente aumentan el riesgo de cáncer?

Hoy en día, Internet está repleto de preocupaciones sobre la última moda tecnológica convertida en peligro para la salud, con titulares que advierten que los auriculares inalámbricos, como los modernos AirPods de Apple, son una posible fuente de cáncer. Y sí, los artículos que afirman que los pequeños dispositivos blancos podrían “bombear radiación a tu cerebro” ciertamente llamaron nuestra atención. Pero antes de que nos asustemos demasiado, veamos todos los hechos.

Esos titulares que puede ver hoy parecen provenir de un artículo de Medium publicado la semana pasada, que planteaba la pregunta: "¿Son AirPods y otros ¿Son seguros los auriculares Bluetooth? El artículo cita a Jerry Phillips, PhD, profesor de bioquímica en la Universidad de Colorado en Colorado Springs, quien dice que está preocupado por los AirPods porque “su colocación en el canal auditivo expone los tejidos de la cabeza a niveles relativamente altos de radiación de radiofrecuencia. ”

El artículo también señala que Phillips“ no está solo ”en sus preocupaciones sobre los dispositivos inalámbricos Bluetooth, citando una petición dirigida a las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud y firmada por 250 investigadores de más de 40 países.

Pero hay algo que se está perdiendo en los informes de noticias de esta semana: esa petición no menciona los AirPods por su nombre, ni siquiera los auriculares inalámbricos. Más bien, la carta expresa una "seria preocupación" sobre los posibles riesgos para la salud de la tecnología de campos electromagnéticos no ionizantes (CEM), que utilizan todos los dispositivos Bluetooth.

La petición tampoco es nueva. Se publicó por primera vez en 2015 y se actualizó por última vez el 1 de enero de este año. Entre los dispositivos que llama por su nombre se encuentran "teléfonos celulares e inalámbricos y sus estaciones base, Wi-Fi, antenas de transmisión, medidores inteligentes y monitores para bebés".

Ken Foster, PhD, profesor de bioingeniería en la Universidad de Pensilvania, cuya investigación involucra la seguridad de los campos electromagnéticos, dice que no está comprando las últimas novedades sobre los auriculares. "¿Qué novedades hay aquí? Alguien está tratando de reproducir los medios al resucitar esta petición ", le dice a Health.

Sí, es cierto que los auriculares inalámbricos Bluetooth emiten radiación. También es cierto que Apple vendió aproximadamente 28 millones de pares de sus icónicos AirPods el año pasado, y que no hay mucha investigación a largo plazo sobre la seguridad de este tipo de radiación.

Pero eso no es así. significa que no hay ninguna investigación: el gobierno federal establece estándares de seguridad para la cantidad de radiación que pueden emitir los dispositivos de los consumidores, y los dispositivos Bluetooth están muy por debajo de ese nivel, incluso cuando se colocan directamente sobre la piel. Además, señala Foster, la antena AirPod que realmente recibe y transmite ondas de radio no se coloca dentro del canal auditivo; está en la sección que permanece afuera y se extiende hacia abajo, debajo de la oreja.

Los dispositivos Bluetooth también emiten menos radiación que los teléfonos celulares, solo alrededor de una décima parte o menos, señala Foster. "Si también usa un teléfono celular a diario, es extraño preocuparse por los peligros de estos auriculares", dice. Claro, si los usa durante horas al día para escuchar música o podcasts, por supuesto, esa exposición podría sumarse. Pero si los usa principalmente para mantener conversaciones telefónicas, en realidad obtendrá menos exposición que si tuviera el teléfono en la cabeza.

“No puedo decir que no haya ningún problema con estos dispositivos, porque la gente siempre puede argumentar que no hay pruebas de que sean 100% seguros ”, dice Foster. "Y no puedo decirle a la gente de qué preocuparse, pero personalmente, no tengo ninguna preocupación".

Si la gente quiere ser demasiado cautelosa, agrega, simplemente puede dejar de usar auriculares inalámbricos. "Pero también deben saber que están recibiendo una exposición similar de sus teléfonos celulares y de otros dispositivos Bluetooth", dice Foster.

El año pasado, el estado de California emitió recomendaciones para las personas que desean reducir su exposición a la radiación del teléfono celular. Las pautas señalan que, aunque no ha habido un vínculo definitivo entre los riesgos para la salud y la energía de radiofrecuencia, que 'algunos experimentos de laboratorio y estudios de salud humana han sugerido la posibilidad de que el uso elevado a largo plazo de teléfonos celulares pueda estar relacionado con ciertos tipos de cáncer y otros efectos sobre la salud ”.

Las pautas recomiendan mantener los teléfonos alejados del cuerpo cuando no están en uso, dormir con los teléfonos lejos de la cama y usar auriculares o audífonos para realizar llamadas telefónicas. Señalan que los dispositivos Bluetooth también emiten radiación (a niveles más bajos que los teléfonos celulares), y que los dispositivos inalámbricos deben quitarse de la cabeza y los oídos cuando no estén en uso.

El artículo de la semana pasada en Medium también hace un inteligente sugerencia para aquellos que deseen reducir su exposición a la radiación: quédese con auriculares con cable en lugar de inalámbricos, sugiere Joel Moskowitz, PhD, director del Centro de Salud Familiar y Comunitaria de la Universidad de California en Berkeley. (Sí, es posible que necesite un adaptador para que esos auriculares de la vieja escuela funcionen con su nuevo teléfono. Pero, en el lado positivo, ¡no tendrá que cargarlos!)

Y no importa qué tipo de auriculares use, señala Foster, es importante estar atento a los riesgos para la salud que pueden ser más inmediatos que pequeñas cantidades de radiación. "Si estás caminando con los audífonos a todo volumen y sales frente a un automóvil, eso es mucho más peligroso que un tumor teórico 20 años después", dice. "Si quieres mi consejo, debes tener cuidado con eso".