¿Necesita una mamografía?

En los últimos años, las mamografías han aparecido en las noticias casi tanto como Miley Cyrus, y han sido casi tan controvertidas. Parece que cada semana hay un nuevo informe que contradice al anterior. ¡Empiece a los 40! ¡Empiece en 50! ¡Obtén uno cada año! ¡Cualquier otro año! ¡Los mammos son imprescindibles! ¡Los mammos son inútiles!

Espera, ¿qué?

La controversia actual se inició en 2009, cuando el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomendó que las mujeres de riesgo promedio comenzaran la detección de rutina para cáncer de mama a los 50 años en lugar de a los 40, lo que provocó una protesta nacional. Muchas organizaciones, incluido el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), no estuvieron de acuerdo, y en 2011, ACOG cambió sus pautas para aconsejar que las mujeres no solo comiencen a realizarse exámenes de detección a los 40, sino que también lo hagan todos los años en lugar de cada dos años, como había hecho el grupo. defendido anteriormente.

Los titulares que siguieron hicieron las cosas aún más confusas. En septiembre pasado, los investigadores del Hospital General de Massachusetts encontraron evidencia que sugiere que las pruebas de detección salvan vidas: de las 1.840 mujeres en su estudio a las que se les diagnosticó cáncer de mama invasivo a los 40 años, el 77 por ciento de las que murieron no se habían hecho una mamografía en las dos años antes de que se detectara el cáncer. Pero en febrero, investigadores canadienses publicaron hallazgos contradictorios: después de rastrear a casi 90,000 mujeres de 40 a 59 años durante 25 años, encontraron que las que se habían hecho mamografías regulares no tenían menos probabilidades de morir de cáncer de mama que las que solo se habían sometido a exámenes de mama. . Luego, en abril, investigadores de Harvard, analizando más de 50 años de datos, publicaron un estudio que llegó a una conclusión mixta: las mamografías salvan vidas, pero son una herramienta defectuosa con sus propios peligros.

¿Confundido? Nosotros también lo estábamos. Así que le pedimos a más de dos docenas de destacados médicos de la salud de la mujer que nos dijeran lo que pensaban. El consenso abrumador: comience a hacerse mamografías a los 40 años y hágase las pruebas de detección al menos cada dos años (idealmente anualmente).

Por qué las mamás están bajo fuego
La USPSTF hizo sus recomendaciones basadas en investigaciones que sugieren que los beneficios de hacerse mamas de detección de cáncer con regularidad a los 40 años puede que no supere los riesgos. Por un lado, las mujeres más jóvenes tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama, por lo que no se benefician tanto de las pruebas de detección.

Y algunos estudios muestran que las mujeres de 40 años que se hacen mamas tienen más probabilidades de tener falsos positivos —Descubrimientos sospechosos que prueban no ser nada — que mujeres de 50 años, dice Therese Bevers, MD, profesora en el departamento de prevención clínica del cáncer en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston. Las matemáticas simples dictan que cuanto más se evalúe, mayores serán sus posibilidades de tener un susto: la última revisión de Harvard mostró que el 61 por ciento de las mujeres de entre 40 y 50 años que se examinan anualmente durante 10 años tendrán al menos un falso positivo en algún momento . "Cada susto puede causar estrés, ansiedad, gastos y, a veces, incluso biopsias", dice la Dra. Nancy Keating, coautora del estudio (que cree que es razonable que las mujeres de riesgo promedio comiencen a hacerse exámenes de detección a los 50 años).

Sin embargo, muchos expertos insisten en que los falsos positivos no son una razón para retrasar la detección. "La mayoría de mis pacientes sienten que prefieren someterse a algunas pruebas para averiguar si una masa es benigna que perder una que es maligna", dice Elisa Port, MD, jefa de cirugía de mama y directora del Dubin Breast Center en Mount Sinai Hospital en Nueva York. De hecho, un nuevo estudio publicado en abril en JAMA Internal Medicine encontró que las mujeres que habían tenido falsos positivos no eran menos propensas a decir que tenían la intención de hacerse otra mamografía en los próximos dos años, en comparación con aquellas que obtuvieron resultados negativos.

Un tema más preocupante es el sobrediagnóstico. Las mamas a veces detectan lesiones que nunca progresarían a un cáncer potencialmente mortal, como algunos casos de carcinoma ductal in situ (DCIS), en el que las células anormales se limitan a los conductos mamarios de la leche. Pero dado que los médicos no siempre pueden decir al principio qué crecimientos son malas noticias, la mayoría se tratan como si fueran potencialmente letales, lo que significa que hasta el 19 por ciento de los cánceres diagnosticados durante la detección se tratan con cirugía, radiación y / o quimioterapia innecesarias, dijo el Dr. Keating dice.

'Eso no es un problema con las pruebas de detección', argumenta Carolyn D. Runowicz, MD, profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de la Universidad Internacional de Florida en Miami. "Es un problema de la ciencia, que no ha evolucionado hasta el punto de que siempre pueda distinguir entre enfermedades benignas y graves".

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El caso para comenzar a los 40
Mientras que las mujeres de 50 y 60 años tienen muchas más probabilidades de sufrir cáncer de mama, muchas personas de 40 y tantos contraen la enfermedad: Se estima que 51,680 mujeres de 40 años fueron diagnosticadas en 2013 y casi 3,800 murieron, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Solo por esa razón, muchos médicos creen que las mujeres en este grupo de edad deben hacer fila para sus mamas. Sin ellos, la mejor herramienta de un médico es un examen clínico de los senos. Pero "para cuando realmente se puede sentir una masa", señala el Dr. Bevers, "el cáncer suele estar bastante avanzado".

Y la detección temprana sigue siendo el objetivo. "Algunas personas argumentan que ya no tenemos que preocuparnos por contraer el cáncer en sus primeras etapas, porque los tratamientos se han vuelto mucho más efectivos", dice el Dr. Runowicz. "Pero esos tratamientos tienen un costo". Cuanto antes le diagnostiquen, menos tratamientos tóxicos e invasivos tendrá que soportar, lo que puede marcar una gran diferencia en su bienestar. "Si una mujer puede evitar la quimioterapia o someterse a una lumpectomía en lugar de una mastectomía, es algo muy bueno". dice Pamela Berens, MD, profesora de obstetricia y ginecología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston.

La detección temprana puede ser particularmente crucial para las mujeres menores de 50 años, que a menudo tienen cánceres más agresivos y de rápido crecimiento , Dice el Dr. Berens. Es por eso que la mayoría de los médicos con los que hablamos abogan por hacerse exámenes de detección anualmente. "Vemos cánceres de intervalo, los que aparecen entre exámenes de detección, en algunas mujeres, incluso cuando hacemos exámenes de detección todos los años", dice el Dr. Runowicz. "Si esperamos más, estamos dando a los cánceres agresivos aún más tiempo para que se vuelvan mucho más graves".

Los estudios analizan poblaciones enormes para determinar si esperar un año más es seguro para la mayoría, agrega Dennis Citrin. , MD, oncólogo médico especializado en cáncer de mama en Cancer Treatment Centers of America en Zion, Ill. “Pero no trato a poblaciones. Trato a mujeres individuales ', dice. "Y no quiero que ninguno de mis pacientes sea diagnosticado tarde".

La nueva tecnología cambia el juego
Una limitación del estudio canadiense (el que descubrió que las pruebas de detección no 't salvar vidas, contrariamente a investigaciones previas que decían que reduce el riesgo de morir por la enfermedad en un 15 por ciento o más) es que observó a mujeres que habían tenido mamas en la década de 1980, cuando las máquinas eran mucho menos sofisticadas. "Piense en cómo han cambiado los teléfonos, las computadoras y los televisores en los últimos 30 años", dice el Dr. Citrin. "Es lo mismo con la mamografía".

Las mamografías digitales, introducidas en 2000, detectan más cánceres que las mamografías con película en mujeres con mamas densas y en las menores de 50 años. Y hay alguna evidencia de que no encuentran más grado DCIS, por lo que es posible que no se sume al problema del sobrediagnóstico. La FDA aprobó una nueva tecnología de mamografía en 3-D en 2011 y puede ser una mejora con respecto a la digital.

'Claramente, la solución al problema del sobrediagnóstico es desarrollar mejores herramientas para determinar qué cánceres tienen probabilidades de ser letales, ', dice Carol Lee, MD, presidenta del Comité de Comunicaciones de la Comisión de Imágenes del Seno del Colegio Americano de Radiología. Con DCIS, por ejemplo, los investigadores están examinando biomarcadores en la sangre y los tejidos y utilizando la secuenciación de genes para determinar qué lesiones son más propensas a progresar a cáncer invasivo.