¿Realmente quema más calorías con una dieta baja en carbohidratos? Esto es lo que piensa nuestro nutricionista

Recuperar kilos no deseados después de un período de pérdida de peso es un problema demasiado común y no se trata solo de debilitar la fuerza de voluntad. Incluso cuando las personas siguen su dieta y rutina de ejercicios al máximo, no es raro que sus cuerpos se adapten a esos kilos perdidos al ralentizar su metabolismo y quemar menos calorías. Esto puede conducir a un progreso más lento, o incluso a una reversión de la pérdida de peso al aumento de peso.

Ahora, un nuevo estudio sugiere que reducir los carbohidratos puede estimular el metabolismo y ayudar a las personas a quemar más calorías, según una nueva investigación publicado ayer en BMJ . Los autores del estudio dicen que sus hallazgos desafían la creencia de que todas las calorías funcionan igual en el cuerpo y sugieren que la temida recuperación de peso después de una dieta puede evitarse si se sigue un plan de alimentación bajo en carbohidratos.

El estudio incluyó a 164 personas con sobrepeso que acababan de perder del 10 al 14% de su peso corporal durante un período inicial de dieta de 10 semanas. Esas personas se dividieron en grupos y se les asignó una dieta baja, moderada o alta en carbohidratos durante 20 semanas adicionales. La ingesta total de calorías en los tres grupos se ajustó a lo largo del estudio para que ninguno de los participantes ganara o perdiera cantidades significativas de peso.

Durante esas 20 semanas, los autores del estudio realizaron un seguimiento del gasto energético de los participantes, o el número total de calorías que queman. Y descubrieron que, con el mismo peso corporal promedio, los que seguían la dieta baja en carbohidratos quemaban unas 250 calorías más por día que los que seguían la dieta alta en carbohidratos.

“Si esta diferencia persiste, y nosotros no vio ningún descenso durante las 20 semanas de nuestro estudio; el efecto se traduciría en una pérdida de peso de aproximadamente 20 libras después de tres años, sin cambios en la ingesta de calorías '', dijo Cara Ebbeling, PhD, coautora del estudio y codirector del Centro de Prevención de la Obesidad de la Fundación New Balance en el Boston Children's Hospital, en un comunicado de prensa.

Entonces, ¿por qué la gran diferencia en los resultados? David Ludwig, MD, coautor y codirector de Ebbeling, aventuró una posible explicación. Los carbohidratos procesados, que “inundaron nuestras dietas durante la era baja en grasas”, aumentan los niveles de insulina, dijo en el comunicado de prensa, que impulsa a las células grasas a almacenar el exceso de calorías. Esto aumenta el hambre y ralentiza el metabolismo, que es "una receta para el aumento de peso".

Reducir los carbohidratos, por otro lado, permite que el metabolismo del cuerpo vuelva a acelerar a niveles normales, sugieren los autores. También encontraron que la grelina, una hormona que se cree que reduce la quema de calorías, era significativamente más baja en la dieta baja en carbohidratos que en la dieta alta en carbohidratos.

Esto ciertamente suena alentador, especialmente para cualquiera que haya logrado una meta de pérdida de peso. solo para ver que los resultados obtenidos con esfuerzo se desvanecen (y su cintura se expande) durante los meses siguientes. Y esta no es la primera vez que las dietas bajas en carbohidratos han recibido el visto bueno para la pérdida de peso: muchas otras investigaciones, y evidencia anecdótica, sugieren que este tipo de dietas (como Atkins o la dieta cetogénica extremadamente popular) pueden ofrecer resultados reales.

Pero, de nuevo, también hemos escuchado lo contrario: que las dietas bajas en carbohidratos no funcionan a largo plazo, que pueden afectar el estado de ánimo y hacer que las personas se sientan estresadas, y que usted puede absolutamente comer carbohidratos (¡incluso pasta!) y aun así perder peso. Por lo tanto, antes de decidir que dejar el pan y comer carne es la respuesta para evitar kilos no deseados, es importante considerar todos los hechos.

En primer lugar, este estudio no se centró en un mínimo de plan de alimentación de carbohidratos; presentaba un régimen muy específico de comidas pre-formuladas, con contenido de grasas, proteínas y carbohidratos calculado al gramo exacto. Por lo tanto, es natural que las personas que intentan seguir una dieta similar, sin la ayuda de científicos y sin cenas preparadas, no tengan las mismas tasas de éxito en la vida real.

En segundo lugar, los carbohidratos proporcionados a los tres todos los grupos eran de alta calidad, según el estudio: consistían en granos integrales (en lugar de los altamente procesados) y azúcares mínimos, por lo que no había dulces ni pasteles, por ejemplo.

Cynthia Sass, MPH, RD, El editor colaborador de nutrición de Health dice que es importante recordar que una dieta baja en carbohidratos no significa automáticamente que sea saludable. "Creo que en este punto todos podemos estar de acuerdo en que las dietas bajas en grasas no son óptimas para la salud, especialmente cuando las fuentes de carbohidratos se procesan y refinan", dice. Sin embargo, agrega, "así como no todas las calorías son iguales, no todas las dietas bajas en carbohidratos son iguales".

Incluso en las dietas bajas en carbohidratos, dice, debe haber espacio para lo saludable. carbohidratos, como verduras sin almidón, bayas y otras frutas frescas, y pequeñas porciones de cereales integrales, legumbres y verduras con almidón como las batatas. "Piense en media taza, aproximadamente del tamaño de media pelota de tenis por comida, en lugar de nada", dice.

Incluir estos alimentos saludables asegurará que obtenga antioxidantes protectores, fitonutrientes, vitaminas, minerales y fibra, dice ella. Además, "los alimentos integrales de origen vegetal apoyan un microbioma intestinal saludable, que es vital para la inmunidad, el estado de ánimo y la salud digestiva", agrega.

Los autores del estudio tienen la esperanza de que sus hallazgos puedan tener implicaciones importantes para el tratamiento de la obesidad. Pero se necesita más investigación, dicen, para comparar diferentes tipos de dietas bajas en carbohidratos, incluida la restricción extrema de carbohidratos, como en el plan cetogénico. Incluso si se confirman los beneficios sugeridos en este estudio, escribieron en su artículo, aún sería necesario más trabajo "para una traducción óptima a la salud pública".

Por ahora, dice Sass, los componentes más importantes de la pérdida de peso a largo plazo y la salud a largo plazo permanecen sin cambios. "Es importante encontrar un enfoque que sea realista, sostenible y que le permita sentirse bien mental y físicamente", dice.