¿Realmente necesita ese examen médico?

Asegúrese de que su seguro cubra cualquier prueba que su médico quiera realizarle. (123RF)

Las pruebas médicas innecesarias están inflando sus facturas e incluso pueden poner en peligro su salud. Un estudio de 2006 en el American Journal of Preventive Medicine encontró que en el 43% de los controles de rutina de las personas aparentemente sanas, los médicos ordenaron una radiografía, un electrocardiograma o un análisis de orina, pruebas que no se recomiendan para la prevención de rutina. bajo las pautas nacionales.

"Hay daños en las pruebas adicionales, como la exposición a la radiación", dice Daniel Merenstein, MD, director de medicina familiar de la Universidad de Georgetown y autor principal del estudio.

Además de causar estrés, las pruebas excesivas pueden consumir fondos o cobertura de seguro. El Dr. Merenstein dice que en un caso reciente, una pareja tuvo un examen extenso de infertilidad que costó miles de dólares, a pesar de que habían estado tratando de concebir durante solo seis meses. (Médicamente, la infertilidad se define como problemas para concebir durante al menos un año).

'En otro estudio, descubrimos que los médicos en el área de Washington, DC estaban abusando de las colonoscopias, haciéndolas cada 5 años en lugar de cada 10 como recomiendan las guías ', dice el Dr. Merenstein, refiriéndose al intervalo recomendado para las personas cuyas colonoscopias no muestran anomalías. Las colonoscopias, cuyo costo varía desde $ 650 por un procedimiento simple hasta $ 2,000 o más si incluyen biopsias, son importantes para detectar cáncer de colon, pero conllevan riesgos de complicaciones, como sangrado y perforación intestinal.

Las pruebas superfluas no siempre son idea de los médicos. Bob Phillips, MD, director del Robert Graham Center, un centro de investigación con sede en Washington, DC que estudia políticas en medicina familiar y atención primaria, tuvo un paciente de 70 años que le pidió que le hiciera un antígeno prostático específico (PSA) prueba de cáncer de próstata. Los resultados fueron normales, pero el hombre estaba consumido por la preocupación porque su padre había padecido la afección. Solicitó una segunda opinión a un urólogo, quien repitió el PSA por estos antecedentes familiares. Aunque el segundo PSA no mostró un mayor riesgo de cáncer, el urólogo recomendó una biopsia a ciegas. Efectivamente, se encontró cáncer y al hombre le extirparon la próstata, un procedimiento que lo dejó impotente e incontinente.

'En ese momento, volvió a verme muy molesto por los efectos secundarios y me preguntó yo, '¿Hice lo correcto?' ', dice el Dr. Phillips. “A los 70 años, la mitad de los hombres tendrán cáncer de próstata, pero la mayoría no terminará muriendo por ello. Me sentí terrible por él. Hay muchas posibilidades de que hubiera vivido su vida sin los efectos nocivos del cáncer '.

Pregúntese por qué se realiza una prueba
si su médico solicita una resonancia magnética, una tomografía computarizada u otra prueba médica , habla. "Pregunte por qué se ordenó, qué se hará después si los resultados son positivos (o negativos) y cuáles son sus factores de riesgo", dice el Dr. Phillips. Si la respuesta es simplemente "detección de rutina", la prueba puede ser innecesaria. El médico debe tener razones específicas, dice.

Algunos análisis de sangre, como el hemograma completo (CBC), a veces se realizan con demasiada frecuencia. Si bien no es peligroso, los costos pueden acumularse, especialmente si los obtiene varias veces. 'Lo principal es preguntarle a su médico:' ¿Realmente necesito esta prueba? ', Dice el Dr. Merenstein.

Organice sus registros médicos y compártalos con todos sus proveedores
Una razón para pruebas innecesarias es el mantenimiento de registros dispersos. "Ayuda si su médico tiene registros médicos electrónicos", dice el Dr. Phillips. “Con frecuencia, los análisis de sangre se repiten porque los médicos no saben que ya se ha realizado una prueba o porque no pueden poner sus manos sobre los resultados. Y si también consulta a un cardiólogo, un endocrinólogo u otros especialistas, es probable que le repitan la misma prueba dos o tres veces '.

Puede evitar la duplicación si lleva un registro de sus propios registros, incluidas las copias. de ECG, radiografías y análisis de sangre. Pida fotocopias de los resultados de laboratorio y llévelas consigo cuando vea a especialistas.

"Todos deberían tener una página que muestre, esta es mi última colonoscopia, mi última mamografía, mi última prueba de azúcar en sangre", dice el Dr. Merenstein.

Siempre que lo deriven a otro médico, el Dr. Phillips sugiere que pida que los resultados de su prueba se compartan con otros médicos: 'Diga,' Aquí está el número de mi cardiólogo, ¿puede ¿Le envías por fax mis resultados? ''

Los servicios de registros médicos en línea como HealthVault de Microsoft, Google Health e iHealthRecord ofrecen formas gratuitas y fáciles de recopilar registros médicos y realizar un seguimiento de las recetas. Los servicios de pago como MyMedicalRecords.com y FollowMe incluso le permiten cargar y organizar imágenes de resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y radiografías, y tenerlas a mano si cambia de médico o consulta a especialistas.

Busque pruebas menos costosas
Cuando necesite realizar una prueba, vale la pena llamar a algunas instalaciones de pruebas diferentes para comparar precios. Si está pagando de su bolsillo o le preocupa agotar los límites de su seguro médico, es posible que descubra que los ahorros son considerables.