Los médicos están un paso más cerca de una prueba de laboratorio para el síndrome de fatiga crónica

Las personas con síndrome de fatiga crónica (SFC) a menudo pasan años sin un diagnóstico, e incluso después de recibir uno, amigos, familiares e incluso médicos pueden cuestionar la "realidad" de su condición. Esto se debe en parte a que no existen pruebas para determinar si una persona tiene SFC (también conocida como encefalomielitis miálgica o EM / SFC) y porque los síntomas pueden variar ampliamente de una persona a otra.

Pero una nueva investigación ofrece esperanzas para Pacientes con SFC y médicos que diagnostican y tratan la afección. En un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , los investigadores de la Universidad de Stanford identifican 17 proteínas cuyos niveles en la sangre parecen estar relacionados con la gravedad del SFC. Dicen que el descubrimiento es un paso importante para demostrar que el SFC tiene una causa física y, con suerte, también para desarrollar una prueba de diagnóstico para la afección.

Para el estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre de 186 enfermedades crónicas pacientes fatigados que habían experimentado síntomas durante más de 10 años en promedio, y 388 personas sanas. Analizaron los niveles de 51 citocinas diferentes, o proteínas que son secretadas por las células inmunitarias y circulan en la sangre.

Cuando los investigadores compararon los niveles promedio de citocinas en pacientes con SFC con las muestras de control sanas, encontraron que solo 2 de las 51 sustancias que analizaron fueron significativamente diferentes: una, llamada factor de crecimiento tumoral beta, fue más alta en pacientes con SFC, mientras que la otra, llamada resistina, fue más baja.

Pero cuando miraron más de cerca Los pacientes con SFC, y comenzaron a comparar aquellos con casos leves con aquellos con casos más graves, encontraron más conexiones de citocinas. En total, los niveles de 17 citocinas diferentes parecían fluctuar con la gravedad de los síntomas: eran más bajos en personas con síntomas leves en comparación con el grupo de control, pero más altos en personas con síntomas graves.

El hecho de que estos Los niveles de citocinas eran altos en algunos pacientes con SFC pero bajos en otros, lo que explica por qué, en el análisis general, los hallazgos se anularon entre sí. También podría ser la razón por la que los estudios anteriores no han podido encontrar tales asociaciones, escribieron los autores en su artículo. Las diferencias podrían deberse a la genética, dicen, y pueden ser una pista de por qué algunos pacientes solo desarrollan síntomas leves mientras que a otros les va mucho peor.

Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que el SFC está relacionado con la inflamación y estos resultados apoyan esa teoría. De las 17 citocinas relacionadas con la gravedad de los síntomas, se sabe que 13 promueven la inflamación. Una de esas citocinas es la leptina, una hormona de la saciedad secretada por el tejido graso, que las mujeres tienden a tener más que los hombres. Esto podría ayudar a explicar por qué las tres cuartas partes de los pacientes con SFC son mujeres, dicen los autores.

Pero lo más importante de este estudio, dicen, es que la identificación de estos 17 biomarcadores (sustancias que indican la presencia de enfermedad) podría conducir al desarrollo de una prueba de laboratorio para diagnosticar el SFC.

"Ha habido mucha controversia y confusión en torno a EM / SFC, incluso si se trata de una enfermedad real", dijo el autor principal Mark Davis, PhD, profesor de inmunología y microbiología, en un comunicado de prensa. "Nuestros hallazgos muestran claramente que se trata de una enfermedad inflamatoria y proporcionan una base sólida para un análisis de sangre de diagnóstico".

También podría allanar el camino para futuras investigaciones sobre tratamientos que puedan atacar estas citocinas específicas, sugiere Anthony Komaroff , PhD, epidemiólogo de la Universidad de Harvard y autor de un próximo comentario que se publicará con el nuevo estudio. Ahora está claro que existen anomalías reales en pacientes con SFC, escribió Komaroff en su comentario, aunque también señala que estas anomalías deben confirmarse con más investigaciones.

“Afortunadamente, los Institutos Nacionales de Salud ha anunciado que tiene la intención de aumentar su inversión interna y externa en la investigación del SFC, y muchos laboratorios fuera de los Estados Unidos también están investigando activamente la enfermedad ”, escribió Komaroff. "Con suerte, dentro de una década, los médicos sabrán mejor qué medir y, lo que es más importante, qué hacer para aliviar el sufrimiento causado por esta enfermedad".