¿La vacuna contra la gripe pierde su eficacia si la aplica todos los años?

Existe más evidencia que nunca de que vacunarse contra la gripe, y hacerlo todos los años, es una buena idea. Algunos estudios habían sugerido anteriormente que las vacunas repetidas año tras año podrían disminuir la efectividad de la inyección, aunque la mayoría de los hallazgos habían sido inconsistentes y no concluyentes. Ahora, un estudio más nuevo y más grande no ha encontrado evidencia de tal efecto. De hecho, dicen los investigadores, vacunarse todos los años parece aumentar la inmunidad en algunos casos.

El nuevo estudio, publicado la semana pasada en JAMA , incluyó a más de 3,000 niños de 2 años a 17 años, todos los cuales visitaron al médico por una enfermedad respiratoria aguda entre 2013 y 2016. Todas las visitas fueron durante la temporada de influenza, pero solo el 23% de los pacientes dieron positivo a la influenza.

Cuando Al observar los registros de vacunación de los pacientes, los investigadores encontraron que los niños que habían sido vacunados durante la temporada de influenza actual, así como la anterior, no tenían más probabilidades de haber sido diagnosticados con influenza que aquellos que habían sido vacunados durante la solo en la temporada actual.

Los efectos variaron según el tipo de gripe (influenza A o B), el tipo de vacuna (el aerosol nasal versus la vacuna contra la gripe) y el año. Pero en general, no hubo ningún escenario en el que la vacunación dos años seguidos se asociara con una efectividad menor que la vacunación en la temporada actual solamente.

“En otras palabras, no hubo evidencia de una efectividad disminuida de la vacuna en vacunas, aunque el estudio incluyó temporadas en las que dichos efectos se habían informado en otros lugares ”, escribió Sarah Cobey, PhD, profesora asociada de ecología y evolución en la Universidad de Chicago, en un comentario relacionado. El estudio es un "progreso importante" para comprender mejor la efectividad de la vacuna contra la influenza, también escribió Cobey.

En algunos casos, recibir la vacuna contra la influenza todos los años parecía aumentar la protección. Los niños que habían recibido el aerosol nasal FluMist en la temporada actual, por ejemplo, tenían menos probabilidades de contraer la cepa H3N2 de la gripe (el tipo más peligroso que circulaba el año pasado) si también habían sido vacunados el año anterior.

Y para la influenza B, uno de los dos tipos comunes de influenza que circulan estacionalmente en los Estados Unidos, la vacuna del año anterior parecía ofrecer algo de inmunidad residual, incluso para los niños que no habían sido vacunados nuevamente durante la temporada actual.

Los investigadores encontraron resultados similares para análisis adicionales que incluyeron vacunas en dos y tres temporadas anteriores, también.

Debido a que el estudio se realizó en niños, no está claro si los mismos patrones se aplicaría a los adultos. (Sin embargo, un estudio publicado a principios de este año en el Canadian Medical Association Journal encontró que la vacunación repetida protege a las personas mayores de 65 años). Y debido a que cada temporada de influenza es diferente, y la vacuna de cada año tiene diferentes niveles de efectividad: los autores del estudio dicen que todavía hay mucho que aprender.

“Para comprender mejor el efecto, si lo hay, de la repetición de la vacunación sobre la efectividad de la vacuna, se necesitan estudios adicionales cada temporada, para cada tipo de vacuna, en diferentes poblaciones ”, dice Huong McLean, PhD, científico investigador del Marshfield Clinic Health System y primer autor del estudio, a Health.

Pero por ahora, dice, los hallazgos son tranquilizadores, especialmente para los padres que se preguntan si sus hijos deberían vacunarse todos los años. “Recibir la vacuna contra la gripe todos los años sigue siendo la mejor manera de protegerse contra la gripe”, dice McLean.