No es ningún secreto que los perros son olfateadores espectaculares, pero un cachorro ha demostrado que su sentido del olfato puede ser incluso más extraordinario de lo que pensábamos. Sierra, el husky siberiano, pudo detectar el olor del cáncer de su dueño antes de que los médicos pudieran identificar la enfermedad.

Stephanie Herfel, de Wisconsin, había estado lidiando con dolor abdominal cuando su nuevo cachorro Sierra (en la foto de abajo ) Hizo algo fuera de lo común.

“Puso su nariz en mi vientre y olfateó tan intensamente que pensé que había derramado algo en mi ropa. Lo hizo una segunda y luego una tercera vez. Después de la tercera vez, Sierra fue y se escondió. ¡Quiero decir escondido! " le dijo al Milwaukee Journal Sentinel.

Herfel vio a un médico, pero él descartó lo que ella estaba sintiendo como un quiste ovárico y le dio algunos analgésicos para calmarla.

Sierra, sin embargo, no estaba convencido. Trató de mostrarle a Herfel que algo más serio estaba pasando acurrucándose en una bola y escondiéndose en la parte trasera del armario. Y resultó que Sierra tenía razón.

Después de que Herfel hiciera una cita con un ginecólogo, le diagnosticaron cáncer de ovario en etapa 3. Más tarde se sometió a una histerectomía completa para extirparle el útero y quimioterapia.

Herfel terminó el tratamiento en abril de 2014, pero solo un año después, Sierra volvió a esconderse. El cáncer había vuelto, y ahora estaba en el hígado de Herfel. Luego, en 2016, Sierra regresó a su lugar en el fondo del armario. Esta vez, el cáncer estaba en el área pélvica de Herfel.

Sierra tuvo la misma reacción cuando los Herfel invitaron a una amiga que también tenía cáncer de ovario, y nuevamente cuando una nueva trabajadora apareció un día durante una remodelación de la cocina. trabajo. Se pusieron en contacto con el jefe del trabajador y se sintieron obligados a informar a alguien.

Herfel ahora no tiene cáncer y planea difundir la historia de Sierra tanto como sea posible. “Siento que mi historia puede permitir que la gente piense en sus animales y piense, 'Wow, mi animal hizo esto cuando me diagnosticaron'. Solo para dar crédito a los animales de que son bastante inteligentes ", le dijo al Journal Sentinel.

Sierra no es el único perro que puede oler las enfermedades. Las narices de los perros tienen hasta 300 millones de receptores del olfato, en comparación con los 5 millones de los humanos. También tienen un segundo dispositivo olfativo en la parte posterior de la nariz que no tenemos en absoluto llamado órgano de Jacobson.

Ese poderoso sistema olfativo permite a los perros detectar olores sutiles emitidos por las células cancerosas llamadas volátiles compuestos orgánicos. La mayoría de los perros tienen que ser entrenados para reconocer estos aromas, pero Sierra fue claramente un caso especial.

Organizaciones como el grupo Medical Detection Dogs (MDD) con sede en el Reino Unido entrenan perros para detectar el olor de enfermedades humanas en muestras como hisopos de orina, aliento y piel. Los cachorros MDD luego participan en estudios de investigación para avanzar en la comprensión de cómo los perros pueden ayudar con los diagnósticos médicos.

Una perra MDD, Lucy, ha podido detectar el cáncer correctamente más del 95% de las veces, según CNN. Eso es más preciso que algunas pruebas de laboratorio que se usan para el diagnóstico.

La investigación sobre cómo se pueden usar los cachorros en la práctica médica regular aún se está desarrollando, pero gracias a organizaciones como MDD, ciertamente está avanzando. Quién sabe, tal vez algún día tengamos perros con rastreadores especiales como el de Sierra en los hospitales de todas partes.