Donación de plasma para pacientes con COVID-19: todo lo que necesita saber

Para aquellos de nosotros que no estamos en la primera línea de la pandemia de coronavirus como trabajadores esenciales, la mejor manera de ayudar ha sido bastante sencilla: practicar el distanciamiento social quedándose en casa. Pero ahora, las personas que ya han tenido COVID-19 pueden comenzar a ayudar de una manera que muchos otros no pueden: donar su plasma sanguíneo.

Como parte de la lucha en curso contra la enfermedad, que ha infectado a más de 750.000 personas en los EE. UU., según los datos más recientes del Centro de Recursos para el Coronavirus de la Universidad Johns Hopkins, la Cruz Roja Estadounidense se ha asociado con Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para adquirir donaciones de plasma convaleciente de personas que se han contraído y se han recuperado de COVID-19.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la donación de plasma, incluido por qué es tan útil y cómo puede ayudar.

Según la Cruz Roja, el plasma de convalecencia es la parte líquida de la sangre que transporta células y proteínas por todo el cuerpo; aproximadamente el 55% de la sangre está compuesta de plasma; el otro 45% son glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. En general, el plasma sanguíneo tiene cuatro funciones esenciales: ayuda a mantener la presión arterial y el volumen, ayuda con la coagulación de la sangre y la inmunidad, suministra a los músculos electrolitos como sodio y potasio y ayuda a mantener el equilibrio del pH del cuerpo para ayudar a las células a funcionar correctamente.

Por lo general, el plasma sanguíneo se administra a pacientes con traumatismos, quemaduras y shock, junto con aquellos que padecen enfermedad hepática grave, deficiencias inmunitarias o trastornos hemorrágicos. Según la organización sin fines de lucro The Blood Center, el principal proveedor de derivados plasmáticos para los hospitales locales en todo el sur de Louisiana y partes de la costa del Golfo de Mississippi, los niños y adultos con leucemia y otros tipos de cáncer, y las personas que se someten a trasplantes de médula ósea también pueden requerir transfusiones de plasma.

Es el papel del plasma sanguíneo en la inmunidad lo que puede beneficiar a los pacientes con coronavirus, particularmente porque aún no hay una vacuna disponible. "Cuando un paciente se infecta con COVID-19, el cuerpo comienza a desarrollar su propia respuesta inmune mediante la creación de anticuerpos para combatir el virus, lo que puede tardar entre siete y 14 días", dijo Kimberly Sanford, MD, presidenta electa de la American Society for Clinical Pathology y director de medicina transfusional en VCU Health, le dice a Health . “Al recibir plasma sanguíneo de un sobreviviente, los pacientes adquieren los anticuerpos protectores necesarios para combatir el virus, acortando el tiempo que tarda un paciente en desarrollarlos por sí solo ". En última instancia, el plasma sanguíneo de pacientes previamente infectados con COVID-19 puede ayudar a los pacientes actuales a recuperarse de la infección más rápidamente.

Al igual que con muchos tratamientos nuevos y experimentales para COVID-19, el plasma sanguíneo aún no se ha nombrado como un tratamiento probado y eficaz para uso general, pero la FDA ha comenzado a alentar a los pacientes con COVID-19 recuperados a donar plasma para el desarrollo de terapias relacionadas con la sangre. El 3 de abril, la agencia anunció un 'esfuerzo nacional para facilitar el desarrollo y el acceso a dos terapias en investigación derivadas de sangre humana', una de las cuales es el plasma convaleciente. (La otra, la globulina hiperinmune, también es un producto sanguíneo rico en anticuerpos que puede beneficiar a los pacientes con COVID-19).

La FDA señala 'experiencia previa con virus respiratorios' junto con datos de China, específicamente un estudio publicado en MedRxiv, un servidor de preimpresión de estudios aún por ser revisados ​​por pares, que muestra que el plasma convaleciente tiene el potencial de 'disminuir la gravedad o acortar la duración de la enfermedad causada por COVID-19'. Los estudios realizados durante epidemias y pandemias anteriores, incluidos el ébola, el SARS, el MERS y la gripe porcina 2009 H1N1, también sugieren que el plasma convaleciente puede ser beneficioso, según el hematólogo y oncólogo Timothy Byun, MD, que dirige la investigación sobre el cáncer en el Hospital St. Joseph en Orange County, CA, le dice a Health.

Además de facilitar un programa a nivel nacional para permitir la recolección y distribución de plasma sanguíneo, junto con la Clínica Mayo y la Cruz Roja, la FDA también está 'facilitando la realización de ensayos clínicos controlados en instituciones académicas para evaluar rigurosamente la seguridad y eficacia del plasma convaleciente ', según el comunicado de prensa de la agencia.

Lo más importante: para donar plasma sanguíneo específicamente para pacientes con COVID-19, debe haber ha sido probado para COVID-19 y con un diagnóstico confirmado. Si solo experimentó síntomas de COVID-19 pero no se le hizo la prueba, no es elegible en este momento, aunque puede completar el formulario de contacto de donantes de la Cruz Roja Americana para que lo contactemos cuando se haya realizado un proceso para probar casos de COVID-19 no verificados. establecido.

Si bien cada hospital y organización pueden operar bajo sus propias pautas, las pautas actuales de la FDA requieren que un donante de plasma haya recibido una prueba COVID-19 positiva, seguida de una prueba negativa, y que no haya tenido síntomas durante al menos 14 dias; o haber recibido una prueba de COVID-19 positiva seguida de un período libre de síntomas de al menos 28 días.

Más allá de eso, la Cruz Roja dice que los donantes de plasma también deben cumplir con los requisitos regulares de elegibilidad para la donación de sangre. Eso incluye tener al menos 17 años, pesar un mínimo de 110 libras, gozar de buena salud en general y sentirse bien, incluso si padece una enfermedad crónica.

Antes de donar plasma, la Cruz Roja Estadounidense recomienda beber 16 onzas adicionales de agua u otra bebida no alcohólica y comer una comida saludable (evite los alimentos grasos / basura) para ayudar a prevenir la deshidratación, el aturdimiento, los mareos y la fatiga.

El acto de donar plasma también es un poco diferente a una donación de sangre general, según el Dr. Byun, quien formó parte del equipo responsable de la primera transferencia de plasma en el oeste de Estados Unidos. Durante una donación de plasma en un sitio de recolección oficial, se extrae sangre del brazo y se pasa a través de una máquina que recolecta el plasma, luego devuelve los glóbulos rojos y las plaquetas al donante, junto con un poco de solución salina para reemplazar el plasma extraído. El procedimiento es perfectamente seguro, dura aproximadamente una hora y los efectos secundarios más comunes son deshidratación leve y fatiga. Algunos donantes pueden experimentar hematomas en el lugar de la inyección.

Para donar plasma de manera segura, asegúrese de visitar un centro acreditado, donde debe pasar por un proceso de detección que incluye un análisis de sangre inicial, un cuestionario y un examen físico. Si completa el formulario de contacto del donante en el sitio web de la Cruz Roja Estadounidense, un representante se comunicará con usted y confirmará su elegibilidad y le informará sobre los siguientes pasos. También puede encontrar una lista de los centros de donación de plasma que operan durante la pandemia de coronavirus en DonatingPlasma.org.

Si ha sobrevivido al COVID-19, la donación de plasma es algo que realmente podría ayudar a beneficiar a quienes actualmente padecen la enfermedad. “Dependemos en gran medida de quienes han sobrevivido al virus para proporcionar inmunidad que actualmente no podemos crear con una vacuna ”, dice el Dr. Sanford.