No lo frotes: las lociones, cremas y geles pueden lastimarte

Lidocaína, salicilato de metilo, hidrocortisona. Probablemente no lo piense dos veces antes de usar cremas de venta libre (OTC) con estos ingredientes cuando necesite aliviar un dolor muscular o una picadura de insecto, preparar sus piernas antes de la depilación o combatir la picazón vaginal. Si los productos están disponibles sin receta, no puede hacerle daño, ¿verdad? Incorrecto.

Tomemos a Arielle Newman, por ejemplo, una estrella de atletismo de una escuela secundaria del área de la ciudad de Nueva York que murió el año pasado por una sobredosis de crema deportiva. Ella usó grandes cantidades de ungüentos analgésicos populares de venta libre como Icy Hot y Ben-Gay en sus músculos adoloridos. El ingrediente clave en estos productos es el salicilato de metilo, que se acumula en el cuerpo de Newman, puede haber interactuado con otros medicamentos a base de aspirina que estaba usando y provocarle un paro cardíaco.

Otro caso: en En 2005, Shiri Berg, de 22 años, de Carolina del Norte, murió de una sobredosis de lidocaína. Siguiendo las instrucciones que le había dado el personal de una clínica de depilación local, se aplicó generosamente un gel anestésico en las piernas y luego las cubrió con una envoltura de plástico. De camino a la clínica para que le cortaran el pelo con láser de las piernas, Berg se desmayó. Ella entró en convulsiones, luego en coma. Ocho días después, estaba muerta.

¿Mujeres muriendo en nombre de la depilación? ¿Los atletas se ponen en riesgo al usar chupetes musculares mentolados? Situaciones extremas, sin duda. Pero con todas las cosas que cada una de nosotras aplica en nuestra piel (un estudio estima que las mujeres aplican 175 químicos al día solo de cosméticos, cremas y artículos de tocador), no es de extrañar que los peligros potenciales estén al acecho.

Su La piel está diseñada para protegerlo de innumerables insultos: desde la contaminación del aire hasta el agua turbia del lago, desde las manijas sucias de las bombas de gasolina hasta el estafilococo. Las células de la piel proporcionan una barrera física, algo así como ladrillos y mortero, para mantener alejadas las cosas malas, la mayoría de las veces, dice Francesca J. Fusco, MD, profesora clínica asistente de dermatología en el Mt. Escuela de Medicina del Sinaí. "Sin embargo, las células no están tan compactas como los ladrillos reales, lo que significa que las cosas pueden apretarse y pentrarse". Esas son buenas noticias si quieres, por ejemplo, una crema antiarrugas antienvejecimiento para librar la guerra contra las patas de gallo o un producto contra la picazón para combatir el sarpullido inducido por el ejercicio en la parte interna de los muslos. Malas noticias cuando sustancias químicas fuertes entran en contacto con piel sensible o delgada, provocan una reacción alérgica o inundan peligrosamente el torrente sanguíneo. Aquí, investigamos 14 ingredientes que se encuentran comúnmente en los productos que puede estar usando en este momento y le decimos cómo mantenerse seguro.

¿La forma segura de usar cremas para músculos? Frote una pequeña cantidad (aproximadamente del tamaño de una moneda de 25 centavos) en el músculo doloroso o en el área de la articulación no más de tres o cuatro veces al día para evitar la acumulación. Si se aplica más de un tubo de cuatro onzas a la semana, probablemente sea demasiado, dice Zirwas. Y vigile su consumo de aspirina; demasiada puede aumentar su riesgo de sobredosis (además de las cremas, Newman puede haber estado usando un parche para aliviar el dolor y tomando aspirina), al igual que envolviendo o usando una almohadilla térmica sobre la piel cubierta con ungüento.

Las frotaciones con salicilato de metilo también pueden interactuar con medicamentos recetados anticoagulantes, como Plavix o Coumadin, que se usan para prevenir la coagulación de la sangre, dice Brian J. Krabak, MD, médico de medicina deportiva en la Universidad de Departamento de Medicina de Rehabilitación de Washington. Debido a su toxicidad, cualquier producto que contenga un 5 por ciento o más de salicilato de metilo (también llamado aceite de gaulteria) debe llevar una etiqueta de advertencia que indique que debe usarse según las instrucciones y mantenerse fuera del alcance de los niños.

Hay peligros, sin embargo, si su piel está demasiado entumecida para detectar que está siendo dañada. Si no siente nada durante una depilación láser o una depilación láser, por ejemplo, no podrá saber si la cera está demasiado caliente o si el láser es demasiado fuerte.

También es posible una alergia, particularmente cuando se usan tratamientos para la picazón vaginal con benzocaína, dice Zirwas. Un producto de benzocaína puede ayudar temporalmente con el problema, dice, "pero media hora o una hora después, la picazón volverá, a menudo peor, por lo que las mujeres se aplican más crema", dice. "A veces vemos pacientes que usan estas cremas 10 veces al día". Los resultados pueden ser una erupción vaginal grave. Consejo de Zirwass: "Si la picazón vuelve una hora después de aplicar la crema o si desarrolla una erupción, sospeche que tiene alergia a la benzocaína y consulte a un médico".

Cuando los anestésicos tópicos se abusan seriamente, puede haber grandes problemas. Shiri Berg aplicó un producto llamado Lasergel Plus 10/10, un poderoso anestésico que contiene 10 por ciento de lidocaína y 10 por ciento de tetracaína. Los expertos han dicho que el gel, un compuesto recetado que se le dio al joven de 22 años sin receta en un spa de depilación, era demasiado fuerte y se aplicó en un área demasiado grande para que el sistema Bergs lo manejara. Después de su muerte, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) señaló que los riesgos aumentan cuando se deja un anestésico tópico en la piel durante períodos prolongados o se aplica a partes amplias del cuerpo, especialmente si se trata de un vendaje, plástico u otro tipo de aderezo se utiliza como revestimiento. Esto es exactamente lo que hizo Berg, sin saber ni la fuerza del producto que estaba usando ni que existía algún peligro. Aún más sorprendente: Berg no fue la primera mujer en morir por el uso excesivo de crema anestésica. Blanca Bolaños, una joven de 25 años de Tucson, Arizona, sufrió un destino similar (convulsiones, luego un coma de dos años que terminó en la muerte) después de usar una crema del 6 por ciento de cada lidocaína y tetracaína antes de la depilación láser.

¿La forma segura de usar cremas anestésicas? Aplíquelos con moderación; use la menor cantidad posible, dicen la mayoría de los expertos. Y siempre conozca los ingredientes y la potencia del producto.

Sin embargo, tenga cuidado al aplicar las cremas en puntos sensibles como los párpados, las axilas y la ingle (todos los lugares donde el eccema, las erupciones y las reacciones alérgicas son particularmente comunes). En estos lugares, la piel es más delgada y existen más pliegues, por lo que la piel golpea la piel con frecuencia, lo que puede hacer que los medicamentos penetren más profundamente. Estas áreas también son propensas a las estrías, la irritación, la hipopigmentación (aclaramiento) y "una apariencia arrugada como el papel de fumar", explica Strachan, una buena razón para evitar ese viejo truco de la reina de la belleza de usar crema para hemorroides para desinflar los ojos. bolsas, dicen los expertos. De hecho, el año pasado los fabricantes de Preparation H emitieron una advertencia advirtiendo a los consumidores que evitaran aplicar crema para hemorroides en la cara.

El uso excesivo de esteroides tópicos que contienen hidrocortisona puede hacer que la piel desarrolle una resistencia (llamada taquiplaxis) a el medicamento, dice Daniel Behroozan, MD, cirujano dermatológico y fundador del Instituto de Dermatología del Sur de California, e instructor clínico en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles. Como resultado, "para tener el efecto médico deseado, es posible que se necesite un esteroide más fuerte y potente, lo que puede causar más efectos secundarios potenciales".

Lo mismo ocurre con las cremas de progesterona de venta libre que se usan para tratar Síntomas de síndrome premenstrual y menopausia, dice Michael Krychman, MD, director médico de medicina sexual en el Hospital Hoag en Newport Beach, California. "Tienes que ser muy cuidadoso. No siempre se sabe cuánto está obteniendo o cuánto está absorbiendo con estos productos ”, dice. "Eso hace que sea muy fácil obtener demasiado". Es posible que muchas mujeres que están probando estas cremas de venta libre por sí solas ni siquiera tengan niveles hormonales reducidos, dice. Consulte a su médico antes de usarlo.

“Los láseres funcionan detectando el pigmento”, dice Fusco. Es por eso que la depilación láser funciona mejor en personas con un buen grado de contraste entre el cabello y la piel, como las mujeres de piel clara con cabello oscuro. “Las manchas de los autobronceadores pueden desprenderse del láser, dejándote con quemaduras de primer o segundo grado o piel descolorida”, explica. Como precaución, permita que la piel autobronceadora se desvanezca aproximadamente una semana antes de someterse a un procedimiento con láser.