No se preocupe, sea sombrío: los sentimientos negativos también tienen beneficios

Han pasado 53 años desde que apareció por primera vez la carita sonriente, ese círculo amarillo brillante con la sonrisa esquemática y los ojos con puntos negros.

Cientos de millones de botones de "Que tengas un buen día", T- camisas y tazas de café más tarde, es tan icónico como el rojo, el blanco y el azul. (¿Y por qué no? Después de todo, la "búsqueda de la felicidad" ocupa un lugar central en la Declaración de Independencia de Estados Unidos).

En la era digital, la carita sonriente se transformó en emoticonos y emojis que aparecen en todas partes. . Y con cada avance, o, algunos podrían decir, regresión, en nuestra cultura de consumo, en la que los especialistas en marketing se apresuran a cumplir deseos que ni siquiera sabíamos que teníamos, el estado de felicidad del Sr. Smiley se vuelve cada vez más el Santo Grial. el principio organizador de nuestra existencia.

Espera un minuto. ¿No es la felicidad la razón por la que estamos aquí? ¿No es buena la felicidad para nosotros?

Si se nos da la opción, probablemente preferiríamos ser felices todo el tiempo, y ese estado placentero tiene sus ventajas. Una emoción más "positiva" está relacionada con un menor riesgo de diversas enfermedades psicológicas, como depresión, ansiedad y trastorno límite de la personalidad.

Las emociones positivas también nos llevan al éxito, nos ayudan a tomar mejores decisiones y reducen el riesgo de la enfermedad y permitirnos vivir más tiempo. En algunos casos, incluso ayudan a ampliar nuestra forma de pensar y actuar al dirigir nuestra atención a información y oportunidades nuevas. Ayudan a construir recursos sociales, físicos y cognitivos vitales que conducen a resultados positivos y afiliaciones.

Teniendo en cuenta todo esto, puede suponer que la felicidad está a la altura de la comida y el sol en su contribución al bienestar humano. . Pero es posible tener demasiado de algo bueno, no solo ser demasiado feliz, sino también experimentar los tipos incorrectos de felicidad y tratar de encontrar la felicidad de la manera equivocada y en el momento equivocado.

No estoy diciendo que sea mejor andar mal todo el tiempo. Pero espero que usted mantenga la búsqueda de la felicidad en perspectiva y vea sus emociones "negativas" bajo una luz nueva y más aceptable. De hecho, sostengo firmemente que describirlos como "negativos" solo perpetúa el mito de que estos sentimientos útiles son, ya sabes, negativos.

Cuando estamos demasiado alegres, tendemos a descuidar las amenazas y peligros importantes. . No es demasiado exagerado sugerir que ser excesivamente feliz podría matarte. Puede participar en comportamientos más riesgosos como beber demasiado ("¡Una quinta ronda para mí!"), Atracones ("Mmm, ¡más pastel!"), Saltarse el control de la natalidad ("¿Qué podría salir mal?") Y consumir drogas. ("¡Vamos de fiesta!"). Un exceso de vértigo desenfrenado y una ausencia relativa de emociones más sobrias pueden incluso ser un marcador de manía, un síntoma peligroso de enfermedad psicológica.

Las personas con altos niveles de felicidad a veces exhiben un comportamiento que en realidad es más rígido. Eso es porque el estado de ánimo afecta la forma en que nuestro cerebro procesa la información. Cuando la vida es buena, y cuando el entorno es seguro y familiar, tendemos a no pensar mucho en algo demasiado desafiante, lo que ayuda a explicar por qué las personas altamente positivas pueden ser menos creativas que aquellas con un nivel más moderado de emoción positiva.

Cuando estamos en un "¡todo es increíble!" estado de ánimo, es mucho más probable que saquemos conclusiones precipitadas y recurramos a estereotipos. Los felices más a menudo ponen un énfasis desproporcionado en la información temprana y pasan por alto o minimizan los detalles posteriores. Por lo general, esto toma la forma del efecto de halo, en el que, por ejemplo, automáticamente asumimos que el chico lindo que acabamos de conocer en la fiesta es amable, solo porque usa ropa genial y cuenta chistes divertidos. O decidimos que el hombre de mediana edad con gafas y un maletín es más inteligente o confiable, digamos, que el rubio de 22 años que usa pantalones cortos de Juicy Couture de color rosa intenso.

Nuestras llamadas emociones negativas Fomentar un procesamiento cognitivo más lento y sistemático. Nos basamos menos en conclusiones rápidas y prestamos más atención a los detalles sutiles que importan.

(Está bien, el chico es atractivo y parece que le gustas, pero ¿por qué esconde la mano del anillo de bodas detrás de la espalda? ?) ¿No es interesante que los detectives de ficción más famosos sean notablemente gruñones? ¿Y que el niño más despreocupado de la escuela secundaria rara vez es el mejor?

Los estados de ánimo "negativos" convocan un estilo de pensamiento más atento y complaciente que lo lleva a examinar los hechos de una manera fresca y creativa. Es cuando estamos un poco deprimidos cuando nos concentramos y profundizamos. Las personas con estados de ánimo negativos tienden a ser menos crédulos y más escépticos, mientras que las personas felices pueden aceptar respuestas fáciles y confiar en sonrisas falsas. ¿Quién quiere cuestionar la verdad superficial cuando todo va tan bien? Entonces la persona feliz sigue adelante y firma en la línea de puntos.

La paradoja de la felicidad es que luchar deliberadamente por ella es fundamentalmente incompatible con la naturaleza de la felicidad misma. La verdadera felicidad proviene de las actividades en las que participas por sí mismas y no por alguna razón extrínseca, incluso cuando la razón es algo aparentemente tan benévolo como el deseo de ser feliz.

Luchar por la felicidad establece una expectativa y confirma el dicho de que las expectativas son resentimientos que esperan suceder. Es por eso que las vacaciones y los eventos familiares a menudo son decepcionantes, si no francamente deprimentes. Nuestras expectativas son tan altas que es casi inevitable que nos decepcionen.

En un estudio, los participantes recibieron un artículo de periódico falso que elogiaba las ventajas de la felicidad, mientras que un grupo de control leyó un artículo que hizo sin mención de la felicidad. Luego, ambos grupos vieron clips de películas asignados al azar que eran felices o tristes. Los participantes que habían sido inducidos a valorar la felicidad al leer el artículo salieron de ver la "película feliz" sintiéndose menos felices que los del grupo de control que habían visto la misma película. Darle un valor demasiado alto a la felicidad aumentó sus expectativas de cómo "deberían ser" las cosas y, por lo tanto, las preparó para la decepción.

En otro estudio, se pidió a los participantes que escucharan "The Rite of Spring," de Stravinsky. ”Una pieza musical tan discordante y discordante que causó revuelo en su debut en 1913. A algunos participantes se les dijo que "trataran de sentirse lo más feliz posible" mientras escuchaban la música. Luego, se evaluaron a sí mismos como menos felices en comparación con un grupo de control que no perseguía al Sr. Smiley.

La búsqueda agresiva de la felicidad también es aislante. En otro estudio, cuanto más alto clasificaban los participantes la felicidad en sus listas de objetivos o metas, más se describían a sí mismos como solitarios en las autoevaluaciones diarias.

La felicidad también se presenta en una variedad de variaciones culturales que abren plantear la posibilidad de ser feliz de la manera incorrecta. En América del Norte, la felicidad tiende a definirse en términos de realización personal (incluido el placer), mientras que en el este de Asia, la felicidad se asocia con la armonía social. Los estadounidenses de origen chino prefieren la alegría, mientras que los estadounidenses de origen europeo prefieren la emoción. La cultura japonesa se basa en la lealtad, con su conexión con la culpa, mientras que la cultura estadounidense encarna emociones más desconectadas socialmente, como el orgullo o la ira. Ser feliz dentro de una cultura determinada depende más que un poco de cuán sincronizados estén tus sentimientos con la definición de felicidad de esa cultura.

En resumen, perseguir la felicidad puede ser tan contraproducente como meditar y embotellar sube tus emociones. Es otro mecanismo de afrontamiento de la incomodidad con las emociones "negativas" y nuestra falta de voluntad para soportar cualquier cosa que esté remotamente asociada con el lado oscuro.

Aunque ciertamente no es saludable estar constantemente sumido en emociones negativas, hay algunas cosas positivas que la tristeza, la ira, la culpa o el miedo pueden hacer.