Guía de bajo estrés de la Dra. Deborah L. Toppmeyer para elegir el tratamiento del cáncer de mama

'La elección entre tumorectomía y mastectomía depende de la ubicación, el tamaño y la apariencia' (DEBORAH L. TOPPMEYER)

Deborah L. Toppmeyer, MD, se especializa en oncología médica y dirige la New Jersey Comprehensive Breast Care Center del Cancer Institute of New Jersey.

P: ¿Cuánto tiempo tengo para decidir sobre el tratamiento?

R: Esperando un par de semanas después de su diagnóstico para decidir qué tipo de cirugía realizar (y si desea reconstrucción, si esa es una opción) no hará una diferencia para el crecimiento del cáncer. Pueden pasar hasta seis semanas antes de que pueda programar la cirugía. La clave es no apresurarse a tomar ninguna decisión de tratamiento.

P: ¿Cuáles son algunas decisiones clave que tendré que tomar?

R: Después de un diagnóstico de cáncer, la primera La pregunta es qué tipo de cirugía le harán: una tumorectomía (con biopsia del ganglio centinela) o una mastectomía. No hay absolutamente ninguna diferencia en las tasas de supervivencia, pero todo, desde la etapa de su cáncer hasta el tamaño de su seno, puede influir en esta decisión. La siguiente pregunta para los candidatos a mastectomía es: ¿Desea la reconstrucción mamaria y, de ser así, la desea inmediatamente después de la cirugía o más adelante? También es posible que deba decidir si se somete a quimioterapia para eliminar las células cancerosas que hayan quedado.

P: ¿Qué significan las diferentes etapas del cáncer de mama para mis opciones de tratamiento?

R: Hay cuatro etapas que reflejan qué tan avanzado está el tumor. En el estadio I, el tumor mide menos de dos centímetros de ancho y el cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. El estadio II podría involucrar un tumor más grande sin ganglios linfáticos o un tumor pequeño con algunos ganglios linfáticos. Una vez que el tumor se diseminó fuera de la mama y los ganglios linfáticos, se convierte en estadio IV. En el estadio II o III, generalmente recomendamos quimioterapia más terapia hormonal y Herceptin, si corresponde, y radiación si el paciente tiene una lumpectomía o los ganglios linfáticos están comprometidos. Pero sus opciones de tratamiento dependen más que del estadio.

Página siguiente: Cómo evitar una mastectomía

P: ¿Es posible evitar una mastectomía si mi tumor está más avanzado que el estadio I?

R: Absolutamente, porque la decisión no se basa únicamente en el tamaño del tumor. La elección entre tumorectomía y mastectomía depende de la ubicación del cáncer; cuánto tejido se sacrificará para eliminarlo; y cómo se verá afectada su apariencia después. Si una mujer tiene un seno muy pequeño y un tumor grande, por ejemplo, es mejor para ella una mastectomía y reconstrucción. A menudo utilizamos quimioterapia para encoger un tumor con el fin de que sea más fácil de eliminar mediante cirugía.

P: ¿Todas las mujeres con cáncer de mama tienen que someterse a una cirugía?

R: Sí, a menos que el cáncer de mama se haya diseminado a otras partes de su cuerpo. Los estudios han analizado el uso de radiación para atacar tumores muy pequeños sin tener que realizar una cirugía, pero eso es muy experimental.

P: ¿Cuáles son las posibilidades de que necesite quimioterapia? Si necesito quimioterapia, ¿podré elegir las opciones menos tóxicas?

R: El setenta por ciento de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama tienen un tumor en etapa inicial, y de ellas alrededor del 50% se recomiendan para quimioterapia . La quimioterapia se percibe como tóxica, pero el objetivo es matar cualquier célula cancerosa que haya escapado del tumor primario. Tenemos una mejor terapia de apoyo en estos días, como medicamentos contra las náuseas y medicamentos para estimular el recuento de glóbulos blancos. La quimioterapia ha evolucionado para ofrecer un espectro más amplio de opciones, pero ciertos agentes son mejores para algunos tipos de tumores que otros. No se trata solo de elegir el menos tóxico; desea trabajar con el régimen que evitará que su cáncer, con sus características moleculares particulares, regrese.

P: ¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de la quimioterapia ? ¿Algunas mujeres no toman quimioterapia debido a los efectos secundarios?

R: Es posible que experimente náuseas, pérdida del cabello y / o disminución del recuento sanguíneo, pero los efectos secundarios dependen del régimen de quimioterapia. Ciertos medicamentos tienen efectos secundarios más fáciles, pero usted desea el tratamiento que sea más efectivo para las características particulares de su cáncer.

P: ¿La quimioterapia me hará infértil?

R: Cierta quimioterapia es más probable que las drogas causen infertilidad que otras, y la edad también es un factor. Cuanto mayor sea, mayor será la probabilidad de que un medicamento de quimioterapia induzca la menopausia. Pero, en términos generales, la quimioterapia hace que la menopausia avance unos cinco años.

Página siguiente: Terapias complementarias

P: He oído que las terapias complementarias pueden ayudar con los efectos secundarios. ¿Es eso cierto?

R: En los ensayos clínicos no se ha demostrado nada que alivie los efectos secundarios de la quimioterapia. Pero algunas personas informan beneficios de terapias como Reiki, masajes y acupuntura.

P: ¿Qué medicamentos ayudarán a reducir mi riesgo de cáncer en el futuro?

R: Si tiene cáncer de mama con hormonas positivas, puede tomar tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Algunos pacientes eligen no tomarlos debido a los efectos secundarios, pero encuentro que los beneficios superan con creces los riesgos. Estos no entran en juego hasta que haya completado otros tratamientos; por lo general, continuará con ellos durante unos cinco años.

P: ¿Cuándo es una buena idea buscar una segunda opinión?

R: Recomiendo obtener una segunda opinión cuando estás diagnosticado. Y animo a los pacientes a que consideren la posibilidad de someterse a una evaluación en un centro oncológico integral del Instituto Nacional del Cáncer, donde también hay información sobre ensayos clínicos disponible.

P: ¿Debería participar en un ensayo clínico?

R: Recomiendo los ensayos clínicos porque brindan a los pacientes acceso a tratamientos de vanguardia. La gente tiene conceptos erróneos sobre los ensayos clínicos; estos no son ensayos con placebo en los que alguien obtiene un fármaco activo y otro no recibe nada. Su tratamiento es siempre tan bueno como el estándar de atención.

P: ¿Qué significa para mi tratamiento si soy 'triple negativo'?

R: Si usted ' Si es triple negativo, su cáncer arroja resultados negativos para receptores de estrógeno, receptores de progesterona y HER2 / neu, lo que significa que no puede tomar terapia hormonal o Herceptin, por lo que no tiene tantas opciones de tratamiento. Aproximadamente el 15% del cáncer de mama es triple negativo.