El Dr. Michael Hirsch ofrece orientación sobre antidepresivos

"No existe evidencia convincente de que los antidepresivos estén asociados con problemas de salud a largo plazo". (MICHAEL HIRSCH)

Michael Hirsch, MD, es un psiquiatra certificado por la junta especializado en psicofarmacología y psicoterapia de la depresión, el trastorno bipolar, los trastornos de ansiedad y el trastorno por déficit de atención en adultos. Es director de psicofarmacología en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston e instructor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard. El Dr. Hirsch también forma parte del comité editorial de Harvard Mental Health Letter y ha escrito y dado conferencias sobre temas contemporáneos en el tratamiento de enfermedades mentales.

Q : Veo tantos anuncios de antidepresivos. ¿Son estos medicamentos los mejores y los más recientes?

R: No. No hay pruebas sólidas de que un medicamento antidepresivo funcione mejor que otro. Cada persona es diferente y un medicamento puede tener varios efectos secundarios para usted, mientras que para otra persona es totalmente diferente. Si hay un lado positivo de estos anuncios, es que pueden hacer que las personas se sientan más cómodas al recibir ayuda con los medicamentos que necesitan.

P: ¿Cómo sé si necesito antidepresivos?

P: Me siento muy deprimido y ansioso por los acontecimientos de mi vida, pero antes me sentía bien. ¿Debería considerar la medicación?

R: Posiblemente. A veces, los eventos externos —por ejemplo, una muerte en la familia— pueden desencadenar una depresión o ansiedad debilitantes. Si le preocupa estar experimentando cambios de humor prolongados o extremos debido a un evento difícil de la vida, debe hablar con un médico para ver si se debe considerar la medicación.

P: ¿Debería preocuparme por el ¿Problemas de salud a largo plazo asociados con los medicamentos antidepresivos?

R: No existe evidencia convincente de que los antidepresivos estén asociados con problemas de salud a largo plazo. La depresión no tratada, sin embargo, puede ser extremadamente incapacitante y está asociada con muchos problemas: dificultad para aprender y retener nueva información, dificultad para llevar una vida normal, problemas en el trabajo e incluso riesgo de suicidio.

Más sobre los antidepresivos

P: ¿Es posible que algún día mi medicamento antidepresivo deje de funcionar?

P: ¿Cómo sabré cuándo está bien dejar de tomar el medicamento?

A: No hay una respuesta simple; realmente debe trabajar con su médico. En general, los pacientes deben tomar sus medicamentos durante al menos ocho a 12 meses. Existe evidencia de que las personas que dejan la medicación demasiado pronto tienen un riesgo mucho mayor de una recaída de la depresión.

P: Conozco personas que toman antidepresivos y beben alcohol. ¿Puedo?

R: El consumo moderado de alcohol (una o dos bebidas al día) no suele ser un problema. Sin embargo, todos somos diferentes, por lo que debe consultar a su médico antes de beber mientras toma un antidepresivo.

P: La mayoría de los antidepresivos vienen con una larga lista de efectos secundarios, algunos bastante aterradores. ¿Qué puedo hacer si los experimento?

R: Estas listas de efectos secundarios pueden ser engañosas porque los antidepresivos generalmente se toleran bien. Las compañías farmacéuticas quieren pecar de precavidas, por lo que revelan todos los problemas asociados con el medicamento, incluso si ocurren muy raramente. Si experimenta efectos secundarios, su médico puede trabajar con usted para cambiar de medicamento o reducir su dosis.

P: A veces me automedico, tomando menos pastillas cuando me siento bien y más cuando me siento mal. ¿Está bien?

R: No. Estos medicamentos deben acumularse hasta un nivel terapéutico en su sangre. Si comienza y detiene, es muy probable que anule su eficacia.

P: Mi trabajo requiere pruebas periódicas de detección de drogas. ¿Son detectables los antidepresivos? No quiero que mis jefes se enteren.

R: Generalmente no. Son detectables solo si los busca en una prueba especial. Nunca escuché que esto sucediera durante una prueba de drogas en el lugar de trabajo.

P: ¿Debo permitir que mi médico de cabecera o ginecólogo me recete antidepresivos o debo consultar a un psiquiatra?

A : Hoy en día, los médicos de cabecera suelen sentirse cómodos prescribiendo antidepresivos y están familiarizados con los medicamentos y con lo que hacen. Sin embargo, si el primer medicamento recetado no funciona o si tiene algún tipo de complicación, tiene mucho sentido consultar a un especialista, como un psiquiatra o psicofarmacólogo.

P: ¿Algunos medicamentos antidepresivos realmente desencadenan ¿pensamientos suicidas?

R: Se ha informado de esto, pero ha habido controversia sobre cómo interpretar estos informes. Por otro lado, creo que está claro que los pacientes deprimidos que toman antidepresivos están mucho mejor que los pacientes deprimidos que no reciben tratamiento.

P: ¿Cree que la depresión será totalmente controlable con medicamentos en el futuro?

R: A través de los avances en la investigación genética y las técnicas de neuroimagen durante las próximas dos décadas, es probable que podamos desarrollar tratamientos más específicos para muchos factores biológicos que conducen a la depresión. Por lo tanto, es probable que el tratamiento para la depresión sea mucho más efectivo de lo que es hoy. Sin embargo, me sorprendería que fuera completamente controlable con drogas en todas las personas.