Los medicamentos que se usan para tratar a los niños bipolares causan un rápido aumento de peso

Los medicamentos para la esquizofrenia, cada vez más recetados a niños con trastorno bipolar y otras afecciones, pueden hacer que los jóvenes experimenten un rápido aumento de peso, según un nuevo estudio.

Christoph U. Correll, MD, del Albert Einstein College of Medicine, en el Bronx, NY, y sus colegas encontraron que los niños y adolescentes que toman los medicamentos, conocidos como antipsicóticos atípicos, aumentan un promedio de 10 a 19 libras en los primeros meses, dependiendo del medicamento que se les recete.

"Es mucho peso para adquirir muy rápidamente", señala Christopher K. Varley, MD, del Seattle Childrens Hospital, que no participó en el estudio pero coescribió un editorial adjunto.

Los hallazgos se publicaron esta semana en el Journal of the American Medical Association .

El uso de antipsicóticos atípicos en niños se ha quintuplicado desde principios de la década de 1990. Las recetas de un medicamento, risperidona (Risperdal), aumentaron un 10% en 2007. Ese año, a 389,000 niños y adolescentes en todo el país se les recetó el medicamento, y 240,000 de ellos tenían 12 años o menos, según la información presentada a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) en 2008.

Al mismo tiempo, se diagnostica trastorno bipolar a más niños que en el pasado. Aunque los expertos coinciden en que los medicamentos pueden ayudar a algunos pacientes jóvenes (por ejemplo, niños bipolares que tienen episodios maníacos graves o niños autistas que se ponen en peligro a sí mismos y a otros con un comportamiento violento), muchos cuestionan su uso generalizado para otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. (TDAH).

Los nuevos hallazgos sugieren que estos medicamentos podrían tener consecuencias duraderas para los pacientes jóvenes, en forma de problemas de peso (incluida la obesidad), enfermedades cardíacas y diabetes.

Las familias que ya están bajo el estrés de lidiar con la enfermedad mental de un niño pueden tener dificultades para ayudar a sus hijos a mantener un peso saludable, dice el Dr. Varley.

Según el Dr. Varley y su coeditor, Jon McClellan, MD, de la Universidad de Washington, en Seattle, "estos resultados desafían el uso generalizado de medicamentos antipsicóticos atípicos en los jóvenes".

Página siguiente: Cómo los antipsicóticos afectan el aumento de peso de los niños Los expertos saben desde hace mucho tiempo queLos antipsicóticos atípicos pueden hacer que los pacientes aumenten de peso. Pero el informe del Dr. Corrells es el primero, y uno de los más grandes, en investigar cómo estos medicamentos afectan a los niños que no los han usado anteriormente.

Los investigadores observaron a 205 niños y adolescentes con trastornos del estado de ánimo, enfermedad esquizofrénica, o trastornos de conducta disruptivos o agresivos. Quince niños que rechazaron la medicación o dejaron de tomarla actuaron como grupo de control. Los niños tenían entre 4 y 19 años, con una edad promedio de aproximadamente 14 años.

Los niños que tomaron olanzapina (Zyprexa) aumentaron más de peso en las primeras 11 semanas, un promedio de 18.7 libras, y también tenía niveles más altos de colesterol total y triglicéridos. Aquellos que tomaron quetiapina (Seroquel) aumentaron 13.4 libras y también tuvieron un aumento en el colesterol total y los triglicéridos. La risperidona no pareció afectar los niveles de colesterol, pero se asoció con niveles más altos de triglicéridos y los pacientes aumentaron un promedio de 11,7 libras. Con 9.7 libras, el aumento de peso fue mínimo con aripiprazol (Abilify).

En general, la mitad de los niños aumentó más del 7% de su peso corporal original. Los niños del grupo de control aumentaron menos de media libra.

En la actualidad, la FDA ha aprobado solo dos medicamentos, risperidona y aripiprazol, para uso en niños; ambos están aprobados para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar, y la risperidona también está aprobada para la "irritabilidad asociada con el trastorno autista".

En su editorial, el Dr. Varley y el Dr. McClellan señalan que gran parte de la investigación utilizado para respaldar el uso de antipsicóticos atípicos en niños se ha realizado en adultos, y los fabricantes de los medicamentos han financiado gran parte del mismo.

El estudio del Dr. Correll y sus colegas no fue financiado por la farmacéutica industria, pero él y sus coautores informan haber realizado consultorías para muchas compañías farmacéuticas, incluidos los fabricantes de los medicamentos que analizaron en el estudio actual: AstraZeneca (Seroquel), Bristol-Myers Squibb (Abilify), Eli Lilly (Zyprexa) y Ortho- McNeil-Janssen (Risperdal).

Dr. Varley sostiene que ha habido una "ampliación" del uso de antipsicóticos atípicos en los niños. Por ejemplo, a veces se agregan a otros medicamentos o se usan para tratar a niños con problemas de control de impulsos o comportamiento de oposición que probablemente podrían beneficiarse de la terapia o las estrategias de manejo del comportamiento.

Los médicos que deciden recetar estos medicamentos, él agrega, debe estar "malditamente seguro" que sus pacientes los necesitan, especialmente porque los pacientes pueden estar tomando el medicamento durante meses o incluso años, lo que resulta en un aumento de peso importante que podría conducir rápidamente a la obesidad y los problemas de salud que la acompañan.

Dr. Correll dice que los antipsicóticos atípicos son a veces lo único que puede ayudar a los niños autistas con una agresión severa, y que los medicamentos también son muy útiles para los niños bipolares con manía severa que no son ayudados por medicamentos estabilizadores del estado de ánimo como el litio. Aunque el Dr. Correll está de acuerdo en que su uso es controvertido, especialmente para tratar el comportamiento agresivo y los arrebatos de niños autistas, basado en la idea de que la terapia y otros enfoques deben probarse primero, argumenta que la terapia a veces no es posible para estos niños hasta que son medicado.

Dr. Correll no pudo decir si estos medicamentos podrían prescribirse en exceso. “Los números por sí solos no pueden decirle si el uso es apropiado o inapropiado”, dice. "Estas determinaciones solo se pueden hacer caso por caso".

Lo que dejan claro los hallazgos, agrega, es que las familias deben estar informadas del riesgo de aumento de peso y que los niños se deben recetar primero los antipsicóticos atípicos de menor riesgo. "Estos medicamentos no son iguales en cuanto a efectos secundarios", dice el Dr. Correll. Sugiere que los médicos vigilen de cerca a los pacientes para ver si aumentan de peso y que trabajen con sus familias para ayudarlos a "realmente concentrarse en un estilo de vida saludable" antes de que el niño haya aumentado de peso.