Signos tempranos de cáncer de mama, de 9 mujeres que los experimentaron

En estos días, un autoexamen mensual de los senos se considera opcional. Pero aún así, los médicos instan a sus pacientes a que se familiaricen con cómo se sienten normalmente sus senos (por ejemplo, dándoles masajes en la ducha con regularidad) para que puedan detectar cualquier cambio. El hecho es que alrededor del 40% de las mujeres con cáncer de mama descubren sus tumores por sí mismas.

“Les enseño a las pacientes reglas de sentido común. Son tus senos y tienes dos manos, debes conocerlos ”, le dice a Health la Dra. Julia White, directora de oncología de radiación mamaria del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio. “Si conoces tus senos y notas que algo está fuera de lo común y persiste, entonces ve a que lo revisen. '

Y ella no solo está hablando de un bulto o una masa en tu seno. También debe buscar costras en el pezón o drenaje del pezón con sangre, dice el Dr. White, especialmente si es solo un lado. Otros síntomas incluyen un cambio en la forma de su seno que no es explicable por su período, embarazo o lactancia; un pezón retraído o aplanado; una hendidura en su seno que no desaparece después de que se quita el sostén; dolor persistente en un lado; piel que cambia de color rápidamente; y un bulto en la axila.

Aquí, nueve mujeres que han tenido cáncer de mama comparten los síntomas que las llevaron al consultorio del médico y, en última instancia, a un diagnóstico. Todos tienen un mensaje: confía en tu instinto y haz que revisen todo lo sospechoso. Estas son sus historias.

“Durante un autoexamen de mamas de rutina, sentí un bulto muy pequeño. No dolía, pero era móvil y se sentía como un guisante congelado. Estaba justo dentro de mi axila, lo que parecía extraño al principio, pero recordé que el tejido mamario en realidad se extiende hasta la axila. Esto no se sintió consistente con los cambios en los senos que vinieron junto con mi ciclo menstrual.

'De hecho, me mantuve bastante tranquila, aunque en mi interior sabía lo que estaba pasando. Así que llamé a mi obstetra-ginecólogo, quien se ofreció a echar un vistazo durante mi próximo examen anual, que estaba a meses de distancia. Después de que nada cambió en una semana, llamé al centro de mama de mi hospital local y exigí que me vieran. Después de las imágenes y las biopsias, me diagnosticaron cáncer de mama a la edad de 24 años.

'Por mi experiencia, espero que otras mujeres aprendan que es necesario controlar los cambios en su cuerpo, pero es inútil si tienes miedo de hablar sobre ellos. Las mujeres necesitan tener la confianza para hablar ”.

—Brittany Whitman, Embajadora de Educación de Cleveland para Bright Pink

“ Me diagnosticaron mal dos veces con mastitis porque tenía fiebre alta y problemas para amamantar . Resultó ser cáncer. Los tumores bloqueaban los conductos lácteos. Me diagnosticaron cáncer de mama en etapa 3 a los 32 años, cinco semanas después de tener a mi primer hijo. No parecía mastitis en absoluto. Mucha gente me dijo '100% de probabilidad' que no es nada. Sin embargo, nadie pensó en ninguna alternativa hasta que fracasaron varios tratamientos ”.

—Melissa Thompson, defensora de políticas de salud, Stamford, Connecticut (Puede leer más de su historia aquí).

“Un día, en la ducha, noté un color rosado pálido en mi seno, justo debajo del área del pezón, que se parecía más a una quemadura solar leve que a una erupción. Sabía que algo estaba mal. Hice que mi obstetra-ginecólogo echara un vistazo y dijo que no estaba preocupado en absoluto porque apenas se notaba. Me sugirió que mi sujetador me quedara demasiado ceñido y que necesitaba ir a comprar sujetadores nuevos. Así que hice exactamente eso.

'Con el tiempo, esa área rosada se endureció un poco y estaba dolorida al tacto. Mi obstetra-ginecólogo volvió a decir que no estaba preocupado. Finalmente, el dolor aumentó detrás de mi pecho en mi espalda. Mi obstetra-ginecólogo dijo que el cáncer de mama no duele, por lo que no tenía que preocuparme por eso. Ordenó una mamografía para tranquilizarme. La mamografía y todas las demás pruebas resultaron normales.

'Pasaron las semanas y me empezó a doler la espalda baja. Finalmente, después de que mi médico de cabecera sugirió que tenía artritis y fui a fisioterapia. Fui a ver a un especialista en mamas. Me dijo que tenía mastitis y me dio antibióticos. Eso no ayudó. De vuelta al cirujano de senos, envió una foto de mi seno al cirujano superior que ordenó una mamografía de diagnóstico, que incluye una ecografía y una biopsia. Me diagnosticaron cáncer de mama inflamatorio en estadio IV en la mama, los huesos y el hígado.

“Las mujeres conocen mejor sus cuerpos. Si ve o siente algo diferente, algo anda mal. Debes ser tu propio defensor. Sabía que algo andaba mal y sabía que estaba empeorando, pero todos los médicos me decían que no me preocupara, así que ignoré mi instinto. El mío tardó 11 meses en diagnosticarse, lo que permitió que se extendiera a mis huesos y al hígado. Hoy, mi cáncer es incurable ”.

—Jennifer Cordts, ama de casa, Dallas

“Tenía senos fibrosos, así que incluso en un buen día, mis senos se sentían como una bolsa de guisantes congelados. Había estado recibiendo mensajes de texto recordatorios de Bright Pink's Breast Health para revisar mis senos, así que estaba bastante familiarizada con cómo se sentían mis senos. Sin embargo, un día sentí un bulto en mi pecho izquierdo cerca de mi pezón, que parecía ser del tamaño de una canica o chicle. Este bulto se sintió diferente. Fue difícil, pero me dio un poco.

'Desde el momento en que sentí el bulto, supe que tenía cáncer de mama. Ese día fui a una cita con mi ginecólogo, quien ordenó una mamografía para esa misma tarde. Después de eso, me hicieron una biopsia con aguja gruesa, pero todas las pruebas resultaron negativas. Nunca me sentí aliviada o satisfecha con ese resultado.

'En un examen posterior de los senos, sentí que el bulto había crecido, así que insistí en que mi ginecólogo me ayudara a encontrar un cirujano que me quitara el bulto. Me lo quitaron y me dijeron que estaba en etapa 2, cáncer de mama triple negativo agresivo. También descubrí que era BRCA-1 positivo, lo que significa que tenía el gen del cáncer de mama. No puedo enfatizarlo lo suficiente, ¡escuche su cuerpo! "

—Erin Scheithe, Embajadora de Educación de DC para Bright Pink, Washington, DC

" Sentí mi bulto por primera vez cuando se estaba vistiendo. Esperé varias semanas hasta después de mi próximo período para ver si había algún cambio en el tamaño. Cuando ese no era el caso, programé mi mamografía anual. Dado que mi madre falleció de cáncer en 1997, me hice mi primera mamografía a los 35 años. El radiólogo comparó mis mamografías y notó un cambio en mi seno derecho. La biopsia reveló la presencia de células precancerosas (estadio cero). Ella ordenó una resonancia magnética, que mostró otras áreas de preocupación. Después de más biopsias, me diagnosticaron cáncer de mama invasivo triple positivo en etapa 1 a la edad de 37 años. Con quimioterapia, radiación y numerosas cirugías, he estado libre de cáncer durante seis años ”.

- Stef Woods, catedrático de la American University, Washington, DC

“Acababa de ir al obstetra-ginecólogo para mi chequeo anual y examen de mamas y obtuve el 'todo bien'. Poco después, mi perrita Zoe se subió a mí y comenzó a tocar una parte específica de mi pecho. Pequeñas alarmas se dispararon en mi cabeza, diciéndome que prestara atención. Fue como una película a cámara lenta. La empujé y fue entonces cuando encontré un pequeño bulto redondo del tamaño de una BB. Después de una mamografía que no mostró nada y una ecografía que encontró el bulto, me diagnosticaron cáncer de mama en etapa 2. Es muy importante escuchar los mensajes que nos dice nuestro cuerpo ”.

—Christine Egan, autora de The Healthy Girl's Guide to Breast Cancer, Bayport, Nueva York

“ After a ducharme una noche, me hice un control de los senos. Sentí algo así como un trozo de queso redondo y duro del tamaño de una moneda. Me acababa de hacer una mamografía seis meses antes. Me sentía saludable, andaba en bicicleta todo el tiempo y no habría adivinado que algo no andaba bien en mi cuerpo. Pero no esperé a ver qué estaba pasando. Fui al médico de inmediato y me remitieron para una ecografía y una biopsia con aguja. Me diagnosticaron a los 46 años cáncer de mama en etapa 3 y poco después me sometieron a una mastectomía. Nunca recomendaría a nadie 'esperar y ver'. Si bien fue muy aterrador darse cuenta, solo te salvarás si lo cuidas de manera agresiva ".

—Sandy Hanshaw, fundadora de Bike for Boobs, San Diego

" Me había hecho exámenes de mama mensuales desde que tenía 20 años. Sentí un pequeño bulto duro del tamaño de un guisante pequeño. Solo podía sentirlo porque estaba sobre mi costilla en la parte inferior de mi pecho izquierdo. En retrospectiva, mi sostén puede haber dolido un poco en esa área antes de encontrar el bulto. Me han hecho biopsias de muchos bultos, protuberancias y quistes, pero este guisante fue definitivamente diferente. Programé mi mamografía anual junto con una biopsia. Recibí el diagnóstico de cáncer de mama en una semana, poco antes de cumplir 55 años. Resulta que había otro en el otro seno que no apareció en una mamografía. También descubrí que era portadora de la mutación BRCA 1. Necesitaba una quimioterapia agresiva seguida de una mastectomía doble. Si no hubiera hecho el examen esa noche, todo sería bastante diferente ".

—Cynthia Bailey, MD, presidenta y directora ejecutiva de Advanced Skin Care and Dermatology, Inc., Sebastopol, California

“En octubre de 2015, sentí algo bulto y duro en mi seno derecho. Fui a hacerme una mamografía y recibí un certificado de buena salud. Lamentablemente, estaba feliz de aceptar el diagnóstico que quería escuchar. Para la primavera, supe que algo andaba mal. De hecho, mi pecho se encogió y el pezón se invirtió, un signo clásico de cáncer de mama, aunque no lo sabía. Cuando eso sucedió, supe que tenía que hacer algo. Mi médico de atención primaria me examinó y me dijo que tenía que hacerme una prueba. Recuerdo claramente sacar mi agenda y sugerir la próxima semana. Ella negó con la cabeza con severidad y dijo que tenía que ir esa tarde. Me diagnosticaron cáncer en etapa 3 temprana. La gran lección que aprendí fue no tener miedo de pedir ayuda. Tiendo a guardar mis problemas para mí, pero el cáncer no es algo que puedas resolver por tu cuenta. ¡Habla con profesionales y evita Internet! Reciba consejos reales ”.

—Gerri Willis, Capitán del equipo Race for the Cure de Komen Greater New York City y presentador de FOX Business Network, Nueva York, Nueva York