Según informes, la encefalitis equina del este ha matado a 1 mujer: esto es lo que debe saber sobre la enfermedad transmitida por mosquitos

Se ha identificado a una mujer de Massachusetts con encefalitis equina del este (EEE), el cuarto caso confirmado de la rara pero peligrosa infección en el estado este año.

El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) anunció el domingo a través de un comunicado de prensa que una mujer no identificada mayor de 50 años del sur del condado de Bristol estaba infectada con la enfermedad. Si bien el DPH no identificó a la mujer ni dio una actualización sobre su condición, Robert Sylvia, Jr., le dijo a NBC10 Boston que la mujer no identificada era su esposa, Laurie Sylvia, quien murió el domingo a causa de la enfermedad.

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Según Sylvia Jr., su esposa comenzó a sentirse enferma el lunes de la semana pasada y murió en el hospital el sábado. Se está realizando una autopsia, pero según NBC10, Syliva Jr.está 'convencido de que su esposa murió por el virus transmitido por mosquitos'.

Los otros tres casos confirmados de EEE en Massachusetts fueron diagnosticados en un hombre mayor de Rochester de 60 años, un hombre en Grafton entre 19 y 30, y un hombre de más de 60 años en el norte del condado de Franklin, según varios comunicados de prensa del DPH. Antes de esto, Massachusetts no había visto un caso de EEE en humanos desde 2013.

La encefalitis equina del este (o, nuevamente, EEE) es una enfermedad rara causada por un virus transmitido por mosquitos (EEEV). EEEV es uno de un grupo de virus transmitidos por mosquitos que pueden causar inflamación del cerebro (también conocida como encefalitis), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Porque vale la pena repetir: EEE es raro, y solo alrededor del 4-5% de las infecciones humanas por EEEV resultan en EEE. Según los CDC, cada año se informan aproximadamente siete casos humanos de EEE, y aproximadamente el 30 por ciento de las personas que contraen EEE mueren, mientras que muchos de los que sobreviven tienen problemas neurológicos duraderos.

También es importante tener en cuenta: el virus EEE puede causar dos tipos diferentes de enfermedad, según los CDC: sistémica o encefalítica (que, nuevamente, causa inflamación e hinchazón en el cerebro). En algunos casos, la forma sistémica precede a la forma encefalítica del virus.

Una vez que alguien es picado por un mosquito infectado, el virus EEE puede incubarse durante cuatro a 10 días antes de que la persona comience a mostrar síntomas, aunque , nuevamente, algunas personas nunca desarrollan EEE o incluso muestran síntomas, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro John's Hopkins para la seguridad de la salud.

En aquellos que sí muestran síntomas, aunque , la forma sistémica generalmente causa síntomas similares a los de la gripe, que incluyen escalofríos, fiebre, artralgia (dolor en las articulaciones) y dolor muscular, según los CDC. La enfermedad suele durar de una a dos semanas y, si no desarrollan ningún problema del sistema nervioso central, los pacientes se recuperan por completo.

La forma encefalítica de EEE es un poco más complicada: en niños , la encefalitis causada por EEEV suele aparecer de forma abrupta, según los CDC, pero en niños mayores y adultos, la encefalitis se manifiesta después de unos días de enfermedad sistémica. En ese caso, los síntomas progresan y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, irritabilidad, inquietud, somnolencia, vómitos, diarrea, un tinte azulado en la piel, convulsiones y coma, según los CDC.

Desafortunadamente, hay no hay medicación o tratamiento antivírico específico para EEE. “Tratas los síntomas”, dice el Dr. Adalja. “A menudo, estos pacientes están muy enfermos y pueden estar en la unidad de cuidados intensivos”.

Afortunadamente, puede evitar la EEE tanto como sea posible al prevenir las picaduras de mosquitos en general. Las mejores formas de hacerlo, según los CDC, incluyen el uso de repelente de insectos que contenga DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto de limón en la piel y / o ropa expuesta, así como también cubrir la piel expuesta usando mangas largas y pantalones. como sea posible.

A los mosquitos también les encanta el agua estancada, por lo que los CDC también recomiendan deshacerse de cualquier acumulación de agua en macetas, cubos, barriles e incluso piscinas para niños. Otra estrategia inteligente: manténgase alejado de los pantanos de madera dura de agua dulce, principalmente en los estados del Atlántico y la costa del Golfo y la región de los Grandes Lagos, donde la transmisión del EEEV es más común, según los CDC.

La verdad: aunque definitivamente debería tenga en cuenta EEE, no debe entrar en pánico. "Todavía es una infección muy rara", dice Richard Watkins, M.D., médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor asociado de medicina interna en Northeast Ohio Medical University. El Dr. Adalja está de acuerdo. "No es la enfermedad más común transmitida por mosquitos", dice. "Es más probable que contraiga el Nilo Occidental, pero las consecuencias del EEE hacen que la gente le preste más atención".

El EEE es más común en áreas pantanosas pantanosas como los estados del Golfo y Massachusetts, Dr. Adalja dice, y las personas que viven en esas áreas deben estar al tanto de la enfermedad. Si se ha detectado EEE cerca de usted, el Dr. Watkins recomienda hacer todo lo posible para evitar las picaduras de mosquitos y usar regularmente repelente de insectos con DEET.

"Es importante recordar que esto es muy raro", dice el Dr. Adalja. “El EEE no es la norma, pero si la gente lo ha encontrado en su área, tome medidas para prevenir las picaduras de mosquitos”.