¿Eccema en el cuero cabelludo? He aquí cómo aliviar los síntomas

Además de su cuerpo, manos y cara, el eccema también puede afectar el cuero cabelludo, generalmente en una condición conocida como dermatitis seborreica. Existe cierto desacuerdo entre los expertos acerca de si la dermatitis seborreica debe considerarse una forma de eccema crónico o una afección de la piel separada, aunque la Asociación Nacional de Eczema lo considera un tipo de eccema. (Eccema es un término general que incluye una variedad de condiciones que causan piel roja e inflamada).

'La dermatitis seborreica es una forma común de eccema crónico en el cuero cabelludo asociado con hongos', dice Gil Yosipovitch. MD, profesor de medicina en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y autor de Living With Itch ($ 19; amazon.com).

Además del cuero cabelludo, la dermatitis seborreica también puede afectar partes de la cara (como la nariz), la espalda, las orejas o el centro del pecho. Ataca partes del cuerpo con muchas glándulas productoras de aceite (sebáceas), provocando síntomas como enrojecimiento, descamación y parches de piel grasosa e hinchada.

A diferencia de la dermatitis atópica, una forma crónica de eccema que se cree que es causado por una reacción inmune anormal, la dermatitis seborreica generalmente no causa picazón severa. Sin embargo, se le puede diagnosticar dermatitis seborreica y dermatitis atópica al mismo tiempo.

Los expertos no están seguros de qué causa exactamente la dermatitis seborreica. La genética puede hacerlo más susceptible, y las hormonas, el estrés u otros factores desencadenantes pueden provocar una respuesta inmunitaria hiperactiva que hace que aparezcan síntomas como piel roja, dolorosa y escamosa. Un hongo llamado malassezia también juega un papel. (Este mismo hongo se ha relacionado con la caspa, que se considera una forma leve de dermatitis seborreica del cuero cabelludo).

La dermatitis seborreica generalmente se puede tratar con champús medicinales que contienen alquitrán, piritiona de zinc, ácido salicílico sulfuro de selenio o ketoconazol. Deje el champú durante cinco o 10 minutos antes de enjuagarlo. Al principio, es posible que desee usarlo varias veces a la semana, luego úselo una vez a la semana si los síntomas mejoran.

Ross S. Levy, MD, jefe de dermatología del Northern Westchester Hospital Center en Mount Kisco, NY y profesor clínico asociado de medicina en la Escuela de Medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, nos dice que también puede tener un tipo de eccema separado sin la presencia de dermatitis seborreica. "Puede ser difícil diferenciar", dice. Este tipo es la dermatitis de contacto y se desencadena por una reacción a una sustancia irritante en el cuero cabelludo (piense en tintes para el cabello o productos para el cabello perfumados).

El uso a corto plazo de corticosteroides tópicos hechos para el cuero cabelludo puede ayudar . Vienen en forma de solución. Puede poner una gota en el cuero cabelludo o más ”, dice el Dr. Levy. 'Es más como un gel, casi como una espuma. Son buenos simplemente para calmar la inflamación '.

Pero tanto para la dermatitis de contacto como para la dermatitis seborreica, es importante no picar el cuero cabelludo: la pérdida de cabello puede ocurrir con cualquiera de las afecciones.

"Si hay suficiente irritación, se puede perder el cabello", advierte el Dr. Levy. "Puede rascarse e irritarse el cuero cabelludo, lo suficiente como para matar el cabello y perderlo".