El 'trastorno de estrés electoral' es algo real: aquí le mostramos cómo saber que lo tiene

En este punto, todos hemos vivido una pandemia mundial durante más de medio año. Si bien lidiar con Covid ha sido increíblemente estresante, probablemente haya descubierto cómo manejar la ansiedad en algún nivel.

Pero también hay una elección presidencial en la mezcla, una elección que ha dividido a familias y comunidades y posiblemente desató más ira y frustración que en cualquier otra elección en la memoria reciente. Para dar rienda suelta a sus sentimientos, la gente está inundando las redes sociales con comentarios sobre lo agotados que están por las elecciones y los eventos que las condujeron.

“Las elecciones están sacando a relucir mi estrés”, escribió uno. "Ojalá mi estómago no respondiera al estrés de la forma en que lo hace", dijo otro. “Esta elección presidencial me está destruyendo literalmente”.

El término “trastorno por estrés electoral” se está utilizando últimamente para describir cómo se siente la gente acerca de las próximas elecciones. Pero, ¿qué es exactamente? ¿Es el trastorno por estrés electoral un diagnóstico médico legítimo? Esto es lo que necesita saber.

Parece que el término fue acuñado públicamente por primera vez en 2016 por Steven Stosny, PhD, un psicólogo que ha escrito varios libros sobre la compasión, la ira y las relaciones. Stosny usó el término en un artículo para The Washington Post, donde escribió que se había sentido "abrumado" con "llamadas de socorro" de los pacientes durante el ciclo electoral de 2016. Las noticias constantes sobre las elecciones estaban estresando a sus pacientes e incluso interfiriendo con sus vidas personales, escribió.

Otras personas han retomado el término desde entonces, y ahora se descarta con bastante frecuencia, especialmente en el 2020. Las elecciones realmente se intensificaron cuando comenzó el otoño.

Para que conste, este no es un diagnóstico médico real. Pero eso no significa que las personas no puedan sentir estrés, e incluso un estrés realmente intenso, en torno a una elección.

"Las elecciones son eventos de gran importancia que tienen implicaciones duraderas y consecuencias graves", Monifa Seawell , MD, un psiquiatra certificado por la junta en Atlanta, le dice a Health. "Los resultados de las elecciones pueden influir en la dirección de nuestros vecindarios más inmediatos, de nuestras regiones, de los estados en los que vivimos, y también influyen en la dirección de nuestro país y cómo experimentamos la vida como residentes de este país". Con eso, dice, lo que está en juego puede parecer bastante alto.

Esta elección en particular también ha sido ... intensa. "Hay muchos temas negativos que aparecen, incluidos los ataques personales y solo una sensación general de negatividad", Thea Gallagher, PsyD, directora de la clínica del Centro para el Tratamiento y Estudio de la Ansiedad de la Facultad de Medicina Perlman de la Universidad de Pensilvania, le dice a la salud. Y puede ser difícil ignorar eso, dice.

Este intenso nivel de estrés relacionado con las elecciones ha ocurrido antes. La encuesta Stress in America de 2016, realizada por la Asociación Estadounidense de Psicología, encontró que el 52% de los estadounidenses dijo que las elecciones presidenciales de 2016 fueron una fuente de estrés "muy" o "algo significativa" en sus vidas. Aparentemente, ese nivel de estrés ha vuelto.

"Esto se está mostrando mucho en las redes sociales, con amigos y familiares que dicen cosas como, 'Si no votas, no somos amigos ya '”, dice el Dr. Gallagher. "La gente está trazando algunas líneas en la arena sobre las relaciones, y eso puede sentirse realmente abrumador".

En esta elección en particular, los líderes políticos "parecen estar tan polarizados como siempre", Craig A. Smith, PhD, profesor asociado de psicología y desarrollo humano en la Universidad de Vanderbilt en Tennessee, le dice a Health.

"Las dos partes casi siempre parecen estar en oposición directa entre sí, y el liderazgo de cada lado parece vilipendiar no solo las posiciones del otro lado, sino también su liderazgo", dice. "Dado esto, la elección puede verse fácilmente como una batalla crucial en una guerra cultural fundamental que puede afectar en gran medida la vida diaria, los medios de vida y los valores culturales fundamentales". Como resultado, dice, "es fácil sentirse extremadamente estresado por las elecciones y su posible resultado".

El estrés relacionado con las elecciones puede aparecer en las personas de la misma manera que el estrés puede aparecer. casi en cualquier otro momento, el Dr. Seawell dice: "Al causar una interrupción y un cierto nivel de desequilibrio en su rutina habitual".

Eso puede significar tener problemas para dormir porque está preocupado por lo que se dijo en un debate, o sentirse mentalmente distraído debido a las noticias sobre las elecciones. "El estrés relacionado con las elecciones también puede manifestarse a medida que desarrollas el miedo a perderte las 'últimas' noticias y es posible que comiences a revisar tu teléfono en busca de alertas de noticias cada hora", dice el Dr. Seawell.

Puede También te pone de mal humor e irritable, añade el Dr. Gallagher. "Incluso puedes sentirte ansioso por estar cerca de ciertas personas que sabes que tienen diferentes puntos de vista políticos, y estar preocupado de que surjan ciertos temas", dice.

Hay varias formas de solucionar este problema. Una forma, dice el Dr. Smith, es “tomar acción directa para tratar de ayudar a asegurar que las elecciones salgan 'a su manera'”. Eso puede significar ofrecerse como voluntario para una causa que le interesa, ayudar a hacer campaña para el candidato que prefiere o unirse a una organización para ayudar a alentar a las personas a votar.

Pero mientras esté en ello, no descuide el resto de su vida. El Dr. Seawell recomienda tratar de encontrar el equilibrio adecuado entre participar y ser activo en el proceso político "y seguir manteniendo una vida equilibrada que esté llena de otros intereses y actividades".

El segundo es forzar tomarse un respiro cuando sienta que las noticias o la conversación sobre las elecciones le están afectando. Esto puede incluir desconectarse de las noticias y hacer cosas como pasar tiempo con familiares o amigos (en línea o en persona), leer algo no político o ver una película, sugiere el Dr. Smith.

Además, si encuentra que participar en una discusión en Facebook o Twitter lo está estresando, lo mejor es evitarlo, aconseja el Dr. Gallagher. Debido a que los comentarios en las redes sociales a menudo son anónimos, pueden ser particularmente violentos y molestos. Si este tipo de comentarios lo estresa, haga un esfuerzo real para no encontrarlos.

En general, el Dr. Gallagher recomienda que controle sus sentimientos y continúe monitoreándolos. Y, por supuesto, cuídese usted mismo. "No tenga miedo de poner límites a lo que hablará con ciertas personas", dice.

Si se siente tan estresado estos días que descubre que no está funcionando bien , El Dr. Seawell dice que es una buena idea considerar hablar con un profesional de salud mental autorizado. “Pueden ayudarlo a aprender herramientas para manejar mejor sus niveles de estrés”, dice ella.