Se supone que la anticoncepción de emergencia está disponible en los estantes de las farmacias, pero es posible que no sea tan fácil de encontrar como cree

Si necesita anticoncepción de emergencia, también conocida como la píldora del día después, debería poder obtenerla sin receta independientemente de su edad, gracias a un fallo de 2013 de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.

Pero muchas farmacias no siguen las pautas federales, según un nuevo estudio de la revista Women's Health Issues. Eso es un problema, porque dificulta que las mujeres obtengan el medicamento a tiempo, por lo que sigue siendo eficaz para prevenir el embarazo.

Para el estudio, los investigadores llamaron a 633 farmacias en todo el estado de Colorado, haciéndose pasar por clientes potenciales y preguntando si y cómo la anticoncepción de emergencia (como las marcas Plan B One Step y Se vende Next Choice One Dose). Todas las llamadas se completaron a mediados de 2014, después de que las regulaciones de la FDA entraron en vigencia.

“Sabemos que Colorado tiene áreas urbanas y áreas fronterizas y áreas rurales, y queríamos saber si el acceso sería diferente en diferentes partes del estado ”, dice la coautora del estudio Carol Stamm, MD, profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Universidad de Colorado Anchutz.

Lo que encontraron, sin embargo, fueron problemas de accesibilidad en todo el todo el estado. En general, el 87% de las farmacias informaron tener un producto como Plan B, Next Choice o un genérico similar en existencia. Pero de los que tenían los medicamentos en existencia, solo el 23% los puso a la venta en los estantes de las tiendas, sin restricciones ni requisitos especiales.

En el 42% de las tiendas que almacenaron los medicamentos, a las personas que llamaron se les dijo que los productos estaban guardado detrás del mostrador y tenía que ser solicitado a un empleado. Y en el 56% de las tiendas, se les dijo a las personas que llamaron que necesitarían una identificación o receta para comprar los medicamentos.

Las cadenas de tiendas tenían muchas más probabilidades de tener anticonceptivos de emergencia en existencia (90% versus solo 58% de tiendas independientes) y tenerlos disponibles en los estantes de las tiendas (25% versus 10%). Las farmacias que estaban abiertas las 24 horas del día les dieron a las mujeres la mejor oportunidad de obtener anticoncepción de emergencia: las 20 tiendas encuestadas que trabajaban las 24 horas del día tenían el medicamento en existencia.

El estudio sugiere que incluso si una tienda tiene existencias de emergencia anticonceptivos, es posible que se les diga a las mujeres que no tienen la edad suficiente para comprarlos o que necesitan la aprobación de un médico, aunque no existen restricciones de edad y no requieren receta médica. Este tampoco es el único estudio reciente que señala el problema de la accesibilidad.

Entonces, ¿qué pasa con la falta de acceso? Los autores del estudio dicen que los empleados de farmacia pueden estar confundidos o mal informados acerca de las políticas federales, y señalan que la edad límite para la anticoncepción de emergencia cambió cuatro veces en los años anteriores a que se levantara por completo para el Plan B en 2013 y para las versiones genéricas del medicamento en 2014.

Pero las barreras para la anticoncepción de emergencia de fácil acceso, que pueden prevenir el embarazo si se toman lo suficientemente pronto después de tener relaciones sexuales sin protección, pueden tener implicaciones reales para la salud pública, dice el Dr. Stamm. “Cuanto más tiempo pasa antes de que una mujer tome el medicamento, más disminuye su eficacia”, dice. “Es bueno hasta por cinco días, pero definitivamente funcionará mejor en las primeras 24 horas. Y si una mujer está en una zona rural y no puede conseguirla en una farmacia, es posible que tenga que conducir un largo camino ”.

Incluso si tiene anticoncepción de emergencia detrás del mostrador o en una vitrina puede hacer que algunas mujeres lo piensen dos veces antes de comprarlo. "Ahora tienes que decirle a un empleado de la farmacia que el condón se rompió o que tuviste un percance anticonceptivo, y eso puede ser realmente vergonzoso", dice el Dr. Stamm.

El estudio se realizó hace más de tres años. y el Dr. Stamm espera que la accesibilidad haya mejorado desde entonces y que el personal de la farmacia esté mejor informado sobre las regulaciones federales. (Su equipo está trabajando en otro estudio para ver si las intervenciones educativas en ciertas farmacias también han mejorado las cosas).

Pero es probable que algunas mujeres todavía enfrenten oposición en la farmacia, dice ella, ya sea una política de la tienda obsoleta o un empleado franco.

Basado en los hallazgos del estudio, el Dr. Stamm dice que las mujeres que necesitan anticoncepción de emergencia tendrán la mejor suerte en las cadenas de farmacias. Y para aquellos que tengan problemas al intentar comprarlo, "sea persistente, elija otra tienda y vaya rápido", aconseja.

También puede preguntarle a su médico acerca de Ella, una forma más nueva de anticoncepción de emergencia que está disponible con receta médica y, a veces, está cubierto por un seguro. Ella incluso se puede pedir en línea para la entrega al día siguiente después de una breve consulta en línea. También puede estar disponible en las clínicas de salud del campus, las instalaciones de Planned Parenthood, los departamentos de emergencia de los hospitales y los centros de atención de urgencia.