Las relaciones emocionalmente abusivas pueden ser difíciles de reconocer. Este es el por qué

"¿Estaba exagerando?" Me pregunté a mí mismo. “¿Estaba siendo demasiado sensible? ¿Tenía razón en que me estaba comportando como un loco? ”

Cuatro meses después de iniciar una relación universitaria y supe que algo andaba mal: el hombre con el que salía ya no era la persona romántica de la que me había enamorado.

Ya no había más dátiles helados o ramos de rosas o largos paseos por el río, solo menospreciando insultos, manipulaciones y montones de culpas por ocupar tanto de su tiempo.

Reescribió mis papeles, arruinó las relaciones con mis otros amigos y me prohibió hacer cualquier cosa que él desaprobara.

Después de una discusión particularmente horrible, me encontré incapaz de pensar con claridad. Sentí pánico y miedo y no podía respirar, así que salí al balcón.

Pero bajo todas las dudas y el dolor, una vocecita en la parte posterior de mi cabeza me decía que esto no estaba bien. No merecía que me trataran de esta manera.

Ojalá pudiera decir que me fui esa noche, pero a la mañana siguiente, se disculpó y yo lo perdoné. Me quedé con alguien que con frecuencia me derribaba y controlaba lo que hacía porque luché por creer que la relación era realmente tóxica y emocionalmente abusiva hasta mucho después de que terminara.

“El abuso emocional es una de las formas de abuso más difíciles de reconocer”, dice LeNaya Smith Crawford, terapeuta matrimonial y familiar con licencia y propietaria de Kaleidoscope Family Therapy.

“Puede ser sutil, encubierto y manipulador. Destruye la autoestima de la víctima y comienza a dudar de sus percepciones y realidad. Es un círculo vicioso del que muchos, lamentablemente, nunca escapan ”.

¿Qué es el abuso emocional?

“Las relaciones saludables, interdependientes y afectivas incluyen cuidarse unos a otros, priorizar la relación y un afecto y amor intensos”, dice Louis Laves-Webb. psicoterapeuta con sede en Austin, Texas.

"Una relación emocionalmente abusiva es aquella en la que existe un mal uso y abuso de poder con el objetivo de aislar, manipular y controlar a la víctima con el propósito principal de satisfacer las necesidades emocionales vacías y forzadas del abusador".

¿Quiénes son susceptibles?

Todos.

“La mayoría de las personas son susceptibles de tener una relación emocionalmente abusiva”, dice Laves-Webb. “Los verdaderos tipos de personalidad narcisista, sociópata y psicopática pueden ser difíciles de detectar inicialmente. Pueden ser carismáticos y atractivos más allá de todo reproche, engañando incluso a los más astutos entre nosotros ”.

El abuso emocional puede provenir de parejas románticas, así como de padres, amigos, colegas y gerentes.

En las relaciones románticas, también es posible que ambos miembros de la pareja se abusen emocionalmente el uno del otro.

“Si bien cualquiera puede sufrir abuso emocional, algunas personas tienen más probabilidades de permanecer en una relación emocionalmente abusiva”, dice Patricia Celan, residente de psiquiatría en la Universidad de Dalhousie en Canadá. "Si alguien ha experimentado alguna forma de abuso en el pasado, o ha sido testigo de abuso en el hogar familiar durante los años de desarrollo, entonces esa persona puede ser incapaz de reconocer cuándo el comportamiento es abusivo".

¿Cuáles son las señales de alerta? por abuso emocional?

Algunos signos de abuso emocional incluyen:

• nombre-llamado
• intentar hacerle cuestionar su propia memoria, percepción o cordura, también conocida como gaslighting
• invadir su privacidad
• comportamientos extremos de búsqueda de atención
• falta de empatía
• objetivación
• aislamiento de los amigos, la familia y los sistemas de apoyo

"La sensación de miedo en torno a molestar a la pareja tiende a ser una señal de advertencia de abuso emocional", explica Celan.

"Las amenazas de castigo también son una forma de abuso emocional, como amenazar con no abrazar o besar a un compañero si no cumple con las expectativas".

No es un argumento "normal"

Es diferente de un argumento "normal" porque no hay ningún intento de escuchar o comprender la posición del otro. No hay ningún intento de transigir sin castigos o amenazas.

El abuso emocional implica gritos y gritos frecuentes y persistentes. Incluirá insultos personales, humillaciones o incluso amenazas sutiles o abiertas.

El abusador puede acusarlo de ser demasiado sensible si trata de expresar su dolor, decir que fue solo una broma o acusarlo de iniciar la discusión incluso cuando lo tomó por sorpresa.

¿En qué se diferencia del abuso físico?

El abuso emocional es tan grave como el abuso físico y con frecuencia lo precede. A veces ocurren juntos.

"Siempre existirá abuso emocional en las relaciones de abuso físico, pero no habrá abuso físico en las relaciones de abuso exclusivamente emocional", explica Laves-Webb. “Son casi idénticos en presentación, curso y dirección. Las relaciones físicamente abusivas simplemente amplían el miedo y el control aumentando la fisicalidad del abuso ".

Al igual que el abuso físico, el abuso emocional puede tener varios efectos a corto y largo plazo en la salud mental, dando lugar a sentimientos de ansiedad, culpa y baja autoestima. "Es sutil y, a menudo, los efectos duran más y son más profundos que una relación de abuso físico", dice Crawford.

El abuso emocional puede ser más difícil de detectar porque no deja un hematoma. Esto ha significado que no es tan reconocido por la sociedad.

"Los sistemas judiciales no lo reconocen en casos de custodia y divorcio, excepto en raras circunstancias en las que la víctima ha proporcionado años de documentación clara", dice Cat. Blake, psicoterapeuta y asesor certificado en divorcios. "Es por eso que muchos lidian con su abuso en silencio".

Entonces, ¿por qué el abuso emocional es tan difícil de reconocer?

Comienza con algo llamado 'bombardeo de amor'

"Si los abusadores dejaran en claro sus tendencias abusivas desde el primer día, no llegarían muy lejos con nadie", dice Celan. "Intencionalmente o no, los abusadores te muestran un afecto extremo para construir esa conexión inicial".

Esto se llama "bombardeo de amor". Mi novio de la universidad sobresalió en esto: me prodigó en regalos, cumplidos y pagó por cenas lujosas. Me sentí cortejado.

“Recuerda, la vida no es Disney donde está claro quién es el malo. La vida es más compleja que eso y la mayoría de las personas son una combinación de ambos ”, dice Blake. "Al igual que en cualquier relación, las personas suelen comportarse de la mejor manera al principio".

"Los abusadores encantarán a sus víctimas y se las ganarán con tanta fuerza que cuando actúan de manera abusiva, la víctima se sorprende", dijo. continúa. “Luego, la víctima se esfuerza más por 'recuperar' el lado 'bueno' del abusador”.

Al comienzo de la relación, podemos ignorar las señales de alerta

“Cuando conocer a alguien, al principio, nuestro cerebro está inundado de 'sentirse bien' ”, dice Blake. "Nos enfocamos en las similitudes entre nosotros y nuestro interés amoroso".

"La mayoría de las víctimas dirán, vi esa 'bandera roja', pero la ignoré al principio".

El abuso no ocurre de la noche a la mañana

“Hay un viejo chiste que preguntaba: '¿Cómo se hierve una rana?'”, dice Laves-Webb. "Lo colocas en agua fría y lentamente subes el fuego hasta que hierva".

"Por más horrible que sea esta imagen, es análoga a una relación abusiva".

Este es algo que Lizbeth Meredith, autora y defensora de la violencia doméstica, conoce de primera mano.

“Al principio, mi exmarido comenzó con bromas sobre mí que tenían un tinte de verdad, como comentarios sobre mi torpeza o sobre mis habilidades para lavar la ropa y otras tareas del hogar”, dice. “Inicialmente, me reí con él. Sentí que estaban basados ​​en la realidad. Fui torpe. No sabía cocinar ".

“Cualesquiera que fueran los insultos, simplemente me comprometí con un régimen de superación personal. Me convertiría en la persona que él quería ", continúa. “A medida que se transformaron lentamente en términos más generales acerca de que yo era estúpido, que no era digno de ser amado, que no podía ser autosuficiente… todo tenía sentido. Creí las mentiras ".

" Me sentí inadecuado y esto confirmó las sospechas que había tenido durante mucho tiempo de que no era digno de ser amado ".

Y este es exactamente el punto. Se supone que no debes notar el cambio.

"Poco a poco, con el tiempo, hay un sabor a celos o un poco de control, o simplemente un impulso suficiente hacia el aislamiento", dice Laves-Webb. "No es nada exagerado y nada descaradamente censurable, pero es suficiente para que los tornillos comiencen a apretarse y el miedo comience a echar raíces".

“Con el tiempo, el amor comienza a desvanecerse y es reemplazado por una nube de control, manipulación y miedo. La herida de Fisher King es que cuando te das cuenta de lo que está pasando, estás consumido en una relación abusiva con relativamente poco apoyo externo ".

El gaslighting te hará cuestionar si algo está realmente mal

“El gaslighting tiene como objetivo hacer que una persona dude de sus propios pensamientos y sentimientos”, dice Crawford, además de dudar de su propia percepción de la realidad.

“El encendedor de gas puede convencer a su pareja de que sus recuerdos son incorrectos o de que están exagerando o catastrofizando una situación o evento”, continúa. “El abusador puede entonces presentar sus propios pensamientos y sentimientos como la verdad. Esto es clave porque hace que la pareja que está siendo abusada dude de sí misma y desconfíe de su intuición ”.

Esto obstaculiza su capacidad para asegurarse de que la relación es abusiva, enojarse o tomar una decisión firme de terminar una relación.

Sin un sistema de apoyo, gaslighting es aún más poderoso

Nuestros sistemas de apoyo, ya sean familiares o amigos, son increíblemente importantes. Son una caja de resonancia para que hablemos de nuestros miedos y pensamientos.

Pero, dice Laves-Webb, “las relaciones abusivas prosperan cuando hay poca o ninguna otra influencia o apoyo. Esta dinámica de aislamiento crea un vacío en la generalmente 'prueba de fuego' de la normalización frente al absurdo ".

“Debido a este estado aislado, la pareja abusada solo tiene al abusador para ayudarlo a ganar un sentido de la realidad”, continúa. Esto crea confusión, incluso antes de agregar gaslighting a la mezcla.

Racionalizamos

“Los seres humanos justifican y racionalizan sus comportamientos como una forma de negociar este gran y abrumador mundo”, explica Laves-Webb. Debido a que las relaciones de abuso emocional, al igual que las relaciones de abuso físico, no siempre son abusivas, es tentador racionalizar el mal comportamiento, especialmente cuando el abusador se disculpa y hace las paces y las cosas mejoran por un tiempo.

“Una persona puede que se esfuerce cada vez más, investigue en línea, pregunte a sus amigos, para comprender por qué su pareja es tan mala ”, dice Blake. "Se culparán a sí mismos en lugar de culpar a su pareja porque están muy interesados ​​en mantener su relación".

Nos acostumbramos

"Nuestras relaciones en realidad cambian nuestra química cerebral y nosotros condicionarnos para responder a nuestros socios ”, explica Blake. "La víctima está acostumbrada a la montaña rusa".

"Se necesita una gran activación para salir de esa adicción, literalmente como estar sobrio, y comprender el valor de la estabilidad".

Los amamos

Esta es una de las cosas más difíciles de combatir, incluso si te das cuenta, como yo lo hice en ese balcón, de que la relación es tóxica.

“Las relaciones abusivas pueden ser 'poco saludables', pero nuestra propensión humana hacia la conexión y el apego puede cimentarnos emocionalmente con casi cualquier persona, incluso con algo o alguien innegablemente abusivo”, dice Laves-Webb. "El apego es extremadamente poderoso".

Entonces, ¿qué debe hacer si cree que está siendo abusado emocionalmente?

Primero, recuerde que no hizo nada malo

Déjeme decir eso de nuevo.

No hiciste nada para merecer esto.

No es culpa tuya que alguien te esté maltratando. Nunca es culpa tuya. Nadie merece ser insultado, reprendido, avergonzado o abusado.

Está bien si no está listo para irse de inmediato, pero pregúntese por qué no lo está

A veces, la idea de irse es demasiado abrumadora que previene a las víctimas de abuso emocional de buscar ayuda.

Sepa que nadie le va a obligar a hacer algo que no quiere hacer. En última instancia, es tu elección.

"Si no está listo para partir, explore eso", dice Crawford. “¿Qué te mantiene ahí? ¿Existen recursos que puedan ayudar o reemplazar la parte de la relación que cree o siente sin la cual no puede vivir? ”

También puede ser útil sentarse y hacer una lista de pros y contras de permanecer en el relación.

“La mayoría de las veces, las desventajas tienen más peso”, dice Celan. Si ese es el caso, es una buena indicación de que es posible que desee terminar la relación por su salud mental. Verlo todo escrito podría ayudar a asimilarlo.

La terapia podría ayudarlo a prepararse para irse

"Si cree que puede ser una relación abusiva, definitivamente creo que hablar de ello, individualmente, con un terapeuta que se especialice en parejas y trauma sería de gran ayuda ”, dice Crawford.

Este suele ser el primer paso importante hacia el cambio, especialmente si su relación lo aísla y no siente que tiene un sistema de apoyo. Su terapeuta puede convertirse en su caja de resonancia.

Sin embargo, Crawford no recomienda la terapia de pareja. No puedes cambiar de pareja a menos que ellos quieran cambiar.

La terapia solo es eficaz si se siente lo suficientemente seguro y cómodo como para hablar abiertamente sobre el abuso. “Esto es casi imposible en una relación de abuso activo”, dice ella.

Si tiene miedo, comuníquese con la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica o con un refugio local

Llame al 1-800-799-7233 o comuníquese a través de su chat en línea las 24 horas, los 7 días de la semana .

"Buscar apoyo puede romper el aislamiento y es un cambio de juego", dice Meredith.

"Dejar una relación abusiva, incluso una relación emocionalmente abusiva, conlleva cierto riesgo para la seguridad", continúa. "No hay reemplazo para conectarse con un defensor de la violencia doméstica y obtener información de seguridad y apoyo en foros en línea (durante COVID) y en grupos de apoyo con personas que han tenido experiencias similares".

El tratamiento después de dejar la relación también se está curando

“Poder sentarse, procesar y comprender sus pensamientos, sentimientos y comportamientos es una experiencia curativa”, dice Crawford. “La terapia ayuda con la perspectiva y a descubrir cosas que no sabemos o elegimos evitar sobre nosotros mismos”.

También hay entrenadores, como Blake, que están informados sobre el trauma. Ellos también pueden ayudarte a superar traumas pasados y aprender a perdonarte a ti mismo.

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