Opciones de tratamiento de la endometriosis que todo paciente debe conocer

Se estima que la endometriosis afecta a una de cada 10 mujeres en todo el mundo y puede causar infertilidad, dolor intenso que interrumpe la escuela o el trabajo y dolor al orinar, defecar o tener relaciones sexuales.

Mujeres que han sido diagnosticadas con endometriosis, cuando el tejido que recubre el interior del útero crece en otra parte, debe considerar varios tratamientos potenciales. Pero debido a que muchos de ellos son tratamientos a corto plazo, es posible que prueben varios de ellos a lo largo de su vida.

Independientemente del tratamiento de endometriosis que elija primero, lo mejor es reunir un equipo de personas para ayudar a abordar la condición, dice Sanjay Agarwal, MD, director del Centro de Investigación y Tratamiento de Endometriosis en la Universidad de California, San Diego. Allí, reunió a nutricionistas, especialistas en dolor, psicólogos e incluso acupunturistas para ayudar a las mujeres a abordar la endometriosis desde todos los ángulos posibles.

“La endometriosis es una enfermedad compleja y ninguno de nosotros tiene todas las habilidades necesario para atender de manera integral a las mujeres con endometriosis ”, dice el Dr. Agarwal a Salud .

Algunas mujeres con casos extremadamente leves pueden controlar el dolor de la endometriosis con un tratamiento natural como adoptar una dieta antiinflamatoria, que implica aprender a evitar los alimentos que pueden empeorar sus síntomas. También pueden tener éxito con tratamientos alternativos o complementarios, como la acupuntura, la atención plena y la terapia psicológica.

Pero las mujeres con dolor moderado o intenso tienen que considerar un conjunto diferente de opciones de tratamiento. Según la gravedad de su dolor y la forma en que afecta su vida diaria, es posible que desee considerar una variedad de medicamentos y procedimientos quirúrgicos.

El Dr. Agarwal clasificó estas amplias categorías de tratamiento de la endometriosis de menos a más invasivas.

En algunos casos, la endometriosis es tan leve que una simple píldora anticonceptiva podría brindar alivio. De hecho, una receta para la píldora puede ser lo primero que un médico le sugiera a un paciente, dice el Dr. Agarwal.

Debido a que la endometriosis es impulsada por los niveles de estrógeno, la píldora anticonceptiva controla la enfermedad al mantener las hormonas estable.

No hay estudios de alta calidad que demuestren cuántas mujeres encuentran alivio de los síntomas de la endometriosis con la píldora, pero el medicamento en sí es barato, relativamente seguro, tiene pocos efectos secundarios y puede ayudar a una pequeña porcentaje de mujeres, dice la Dra. Agarwal.

Esta puede ser la razón por la que organizaciones como el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM) recomiendan las píldoras anticonceptivas como primera opción. tratamiento de línea para el dolor de la endometriosis que no se puede controlar con analgésicos de venta libre como Motrin o Advil.

Otras opciones anticonceptivas incluyen la inyección anticonceptiva, que ayuda con el dolor al suprimir la ovulación y el adelgazamiento revestimiento endometrial. Sin embargo, en comparación con la píldora anticonceptiva, algunas mujeres pueden encontrar que causa más problemas de humor, aumento de peso y manchas irregulares, dice el Dr. Agarwal.

“No hay estudios fabulosos que evalúen las píldoras anticonceptivas , pero parecen funcionar para una proporción razonable de mujeres ”, dice. "Si no funcionan, entonces deberíamos usar medicamentos más agresivos y ellos deberían considerar la cirugía".

Si las píldoras anticonceptivas no funcionan, las mujeres pueden continuar explorando tratamientos de endometriosis más intensos o invasivos para trate de disminuir su dolor.

Orilissa, el primer medicamento nuevo para la endometriosis en obtener la aprobación de la FDA en más de 10 años, es una píldora que viene en dos dosis diferentes para tratar el dolor moderado o intenso. Es un antagonista de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), lo que significa que se une a los receptores hormonales para reducir la producción de estrógeno y progesterona en el cuerpo. Esto, a su vez, reduce el dolor.

Los efectos secundarios más comunes del medicamento son cosas como sofocos, dolores de cabeza e insomnio. Pero Orilissa también puede tener algunos efectos secundarios graves para una minoría de mujeres, incluida la pérdida de densidad ósea y una mayor incidencia de pensamientos y comportamientos suicidas, especialmente en mujeres que tienen antecedentes de depresión.

Pero el Dr. Agarwal se siente alentado por su aprobación porque viene en dos dosis diferentes y por cómo se administra. "Es una píldora, así que si no te gusta, puedes detenerla fácilmente", dice.

Luego están los agonistas de GnRH aprobados por la FDA para la endometriosis, que funcionan diciéndole a la glándula pituitaria que deje de producir una hormona que estimula la producción de estrógeno en los ovarios. El ejemplo más conocido de endometriosis es Lupron, que se administra mediante inyección. Estas inyecciones suprimen el estrógeno para detener la formación de lesiones endometriales, pero pueden causar efectos secundarios similares a los de Orilissa.

Para mitigar esos efectos secundarios, también se puede indicar a las mujeres que "devuelvan" una pequeña cantidad de esas hormonas bloqueadas en en forma de píldora diaria de progesterona o estrógeno.

El danazol (su nombre genérico) fue el primer fármaco aprobado por la FDA para la endometriosis. Se usó ampliamente cuando se introdujo por primera vez en la década de 1970, pero desde entonces el medicamento ha caído en desgracia en la mayor parte del mundo occidental.

Esto se debe a que el medicamento actúa introduciendo niveles más altos de hormonas masculinas, o andrógenos, en el cuerpo, en un esfuerzo por reducir los niveles de estrógeno. Para muchas mujeres, los efectos secundarios de este medicamento incluyen aumento del vello corporal, voz más grave, encogimiento de los senos y acné.

"En esta época, no usamos danazol con mucha frecuencia", dice Dr. Agarwal, quien caracteriza el fármaco como "bastante invasivo".

A algunas mujeres con endometriosis se les recetan opioides (analgésicos potentes y potencialmente adictivos) para sobrellevar el dolor crónico o el dolor después de una cirugía por la afección.

Pero aparte de un breve período posoperatorio, los médicos ahora se están volviendo más cautelosos a la hora de recetar opioides a los pacientes a largo plazo, sin importar la afección. En 2017, aproximadamente 1,7 millones de estadounidenses tenían trastornos por consumo de sustancias relacionados con los opioides recetados, mientras que 47,000 murieron por sobredosis de opioides, según el Instituto Nacional de Abuso de Drogas.

Los expertos dicen que la mejor manera de reducir la dependencia de opioides es nunca comenzar con ellos en primer lugar, razón por la cual los médicos están comenzando a reducir sus prescripciones de opioides.

Para algunas mujeres, los medicamentos pueden no ayudar a aliviar el dolor o los calambres, incluso después de probar varios diferentes tipos. Los productos farmacéuticos tampoco pueden revertir el daño que ya ha sido causado por la endometriosis a largo plazo no tratada, como adherencias o cicatrices.

Y, por último, aunque los medicamentos son menos invasivos que la cirugía, no son apropiados para mujeres que intentan concebir, dice Hugh Taylor, MD, vicepresidente de la ASRM y presidente de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Facultad de Medicina de Yale.

“Recomendaría la cirugía para quienes no responden a una prueba de al menos dos medicamentos; no se dé por vencido si el primer medicamento no funciona ”, dice el Dr. Taylor, que usa tanto la terapia médica como la cirugía para ayudar a tratar la endometriosis en sus pacientes. “La cirugía es apropiada como 'primera línea' en alguien que quiere quedar embarazada de inmediato o que no puede usar medicamentos”.

Generalmente, los cirujanos realizarán una laparoscopia para tratar quirúrgicamente la endometriosis. Hacen una pequeña incisión en el abdomen para insertar un laparoscopio, que es una herramienta larga y delgada que ilumina el abdomen. A partir de ahí, insertan otras herramientas que les ayudarán a extraer los implantes endometriales que pueden revestir las paredes abdominales o estar en la superficie de otros órganos.

También pueden extraer endometriomas, que son quistes endometriales en los ovarios. y, en algunos casos, corte las adherencias o el tejido cicatricial que puedan haberse formado debido a la afección. Finalmente, algunas mujeres pueden decidir que se les extirpen órganos como el ovario o el útero.

El Dr. Taylor aconseja a las mujeres que estén considerando la cirugía que elijan un cirujano que también sea un experto en endometriosis y que trabaje como parte de un equipo multidisciplinario. “Los centros más completos pueden trabajar con expertos de otras especialidades, como cirujanos gastrointestinales, cuando sea necesario”, dice.

Después de la cirugía, las mujeres pueden obtener alivio del dolor o sangrado abundante, pero los síntomas pueden aparecer. regresa sin tratamiento médico a largo plazo para prevenir la recurrencia de la endometriosis, dice el Dr. Taylor.

Si bien figuras prominentes en Hollywood y los medios están creando conciencia sobre la endometriosis, todavía hay demasiadas mujeres que viven con dolor por años antes de recibir un diagnóstico formal, dice el Dr. Agarwal.

Algunas investigaciones sugieren que las mujeres pueden pasar de tres a 11 años entre el comienzo del dolor y el diagnóstico de endometriosis. Esto, en parte, se debió a que los médicos al principio esperaron para confirmar un diagnóstico con cirugía. Esto está cambiando lentamente, dicen los expertos, pero aún se necesita más conciencia sobre la endometriosis y sus síntomas entre los médicos y el público en general.

“El empeoramiento de los cólicos menstruales es a menudo el primer signo”, dice el Dr. Taylor. "Si los calambres son lo suficientemente graves como para faltar al trabajo o la escuela, entonces casi siempre se trata de endometriosis".

"No siempre necesitamos cirugía", agrega el Dr. Agarwal. "Sigamos con el tratamiento".