Bebidas energéticas: ¿Por qué se necesita tanta cafeína?

Antes, lo único que contenía cafeína en nuestra dieta era el café y el té y quizás algún que otro refresco. Pero en los últimos años es un aditivo que se ha infiltrado en todo, desde bebidas deportivas hasta caramelos. Esta semana, Cracker Jacks anunció planes para una nueva línea de Cracker Jack’D Power Bites con infusión de cafeína.

El Center for Science in the Public Interest no está muy contento de que nos convirtamos en Caffeine Nation. Lo ven como una tendencia potencialmente peligrosa. Puede que tengan razón.

La Administración Federal de Drogas de EE. UU. Publicó recientemente registros que nombran a Monster Energy y Rock Star Energy Drink como un factor en los informes de lesiones, mientras que la bebida 5-Hour Energy se ha mencionado en al menos 90 lesiones informes que incluyen 33 hospitalizaciones y 13 muertes en los últimos 4 años.

Aunque tales informes no prueban que la bebida sea responsable de las lesiones o muertes, muchas bebidas energéticas contienen cantidades masivas de cafeína por porción. Un estudio de Pediatrics de 2011 encontró que la cantidad total de cafeína contenida en algunas latas o botellas de bebidas energéticas excedía los 500 mg o el equivalente a 14 latas de refrescos con cafeína. Esta, concluyeron, era una cantidad lo suficientemente alta como para inducir la toxicidad de la cafeína, especialmente si se consumen varias porciones en un breve período de tiempo.

Los fabricantes de bebidas dicen que sus productos son seguros y no están relacionados con los problemas informados a la FDA. , dice Michael Jacobson, PhD, director ejecutivo del Centro, quien admite que no está claro por qué las bebidas energéticas se han asociado con tantas muertes, mientras que el café, que también se consume en grandes cantidades, no lo ha sido.

“Es posible que haya alguna interacción entre la cafeína y otros ingredientes”, dijo. O es posible que las muertes no fueron causadas por las bebidas energéticas.

Independientemente, CSPI, otros grupos de defensa del consumidor y algunos legisladores quieren que la F.D.A. para echar un vistazo más de cerca a sus pautas actuales con respecto a los niveles de cafeína en las bebidas. Se supone que el límite es de aproximadamente 70 miligramos por refresco de 12 onzas, pero las bebidas energéticas, aunque generalmente se venden junto con refrescos y se empaquetan de manera similar, se incluyen en la categoría de complementos alimenticios, que no están sujetos a las mismas reglas. (Productos como Red Bull se comercializan como bebidas energéticas, mientras que 5-Hour Energy, Rock Star Energy y Monster Energy se comercializan como suplementos dietéticos).

Pero la mayor preocupación de CSPI es que ahora la puerta está abierta para agregando un toque de Java a todo tipo de productos, especialmente a los que son atractivos para los adolescentes y los niños más pequeños.

“La no aplicación de la FDA de su regulación ha dado luz verde a la industria para agregar cafeína a una amplia gama de productos, que incluyen papas fritas, ositos de goma, mentas, granola y mezcla de frutos secos ”, dice Jacobson. "Con más y más alimentos que contienen cafeína, aumenta el riesgo de sobredosis".