Epidemia

Una epidemia (del griego ἐπί epi "sobre o por encima" y δῆμος demos "personas") es la rápida propagación de enfermedades a un gran número de personas en una población determinada en un período corto de tiempo. Por ejemplo, en las infecciones meningocócicas, una tasa de ataque superior a 15 casos por cada 100.000 personas durante dos semanas consecutivas se considera una epidemia.

Las epidemias de enfermedades infecciosas generalmente son causadas por varios factores, incluido un cambio en la ecología. de la población hospedante (p. ej., aumento del estrés o aumento de la densidad de una especie de vector), un cambio genético en el reservorio del patógeno o la introducción de un patógeno emergente en una población del hospedador (por movimiento del patógeno o del hospedador). Por lo general, una epidemia ocurre cuando la inmunidad del huésped a un patógeno establecido o un patógeno nuevo emergente se reduce repentinamente por debajo de la que se encuentra en el equilibrio endémico y se excede el umbral de transmisión.

Una epidemia puede estar restringida a un lugar ; sin embargo, si se propaga a otros países o continentes y afecta a un número considerable de personas, puede denominarse pandemia. La declaración de una epidemia generalmente requiere una buena comprensión de la tasa de incidencia de referencia; Las epidemias de ciertas enfermedades, como la influenza, se definen como el aumento definido en la incidencia por encima de esta línea de base. Algunos casos de una enfermedad muy rara pueden clasificarse como una epidemia, mientras que muchos casos de una enfermedad común (como el resfriado común) no. Una epidemia puede causar enormes daños a través de pérdidas financieras y económicas, además de problemas de salud y pérdida de vidas.

Contenido

Definición

El término epidemia se deriva de un forma de palabra atribuida a la Odisea de Homero, que más tarde tomó su significado médico de las Epidemias , un tratado de Hipócrates. Antes de Hipócrates, epidemios , epidemeo , epidamos y otras variantes tenían significados similares a las definiciones actuales de "indígena" o "endémico". La descripción de Tucídides de la plaga de Atenas se considera uno de los primeros relatos de una epidemia de enfermedades. A principios del siglo XVII, los términos endémica y epidemia se referían a condiciones contrastantes de enfermedad a nivel de población, con la condición endémica con tasas bajas de ocurrencia y la condición de epidemia generalizada. El término "epidemia" se ha cargado emocionalmente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen epidemia de manera amplia: "la ocurrencia de más casos de enfermedad, lesión u otra condición de salud de lo esperado en un área determinada o entre un grupo específico de personas durante un período determinado. Por lo general, se presume que los casos tienen una causa común o que están relacionados entre sí de alguna manera (ver también brote) ". Los términos "epidemia" y "brote" se han utilizado a menudo indistintamente. Los investigadores Manfred S. Green y sus colegas proponen que este último término se restrinja a eventos más pequeños, señalando que Chambers Concise Dictionary y Stedman Medical Dictionary reconocen esta distinción.

Causas

Hay varios cambios que pueden ocurrir en un agente infeccioso que pueden desencadenar una epidemia. Estos incluyen :: 55

No se requiere que una enfermedad epidémica sea contagiosa, y el término se ha aplicado a la fiebre del Nilo Occidental y la epidemia de obesidad (por ejemplo, por la Organización Mundial de la Salud), entre otros.

Las condiciones que gobiernan el brote de epidemias incluyen el suministro de alimentos infectados, como el agua potable contaminada y la migración de poblaciones de ciertos animales, como ratas o mosquitos, que pueden actuar como vectores de enfermedades.

Ciertas epidemias ocurren en ciertas estaciones. Por ejemplo, la tos ferina se presenta en primavera, mientras que el sarampión produce dos epidemias, una en invierno y otra en marzo. La gripe, el resfriado común y otras infecciones del tracto respiratorio superior, como el dolor de garganta, se presentan predominantemente en el invierno. Existe otra variación, tanto en el número de afectados como en el número de fallecidos en sucesivas epidemias: la gravedad de epidemias sucesivas sube y baja durante períodos de cinco o diez años.

Tipos

Brote de fuente común

En una epidemia de brote de fuente común, los individuos afectados habían una exposición a un agente común. Si la exposición es única y todos los individuos afectados desarrollan la enfermedad durante un único ciclo de exposición e incubación, se puede denominar un brote de fuente puntual. Si la exposición fue continua o variable, se puede denominar brote continuo o brote intermitente, respectivamente.:56

Brote propagado

En un brote propagado, la enfermedad se propaga de persona a persona. -persona. Los individuos afectados pueden convertirse en reservorios independientes que conducen a exposiciones adicionales.:56

Muchas epidemias tendrán características de brotes tanto de fuente común como propagados (a veces denominados brotes mixtos).

Por ejemplo, la transmisión secundaria de persona a persona puede ocurrir después de una exposición a una fuente común o un vector ambiental puede propagar un agente de enfermedades zoonóticas.:56–58

Transmisión

Preparación

Los preparativos para una epidemia incluyen tener un sistema de vigilancia de enfermedades; la capacidad de enviar rápidamente a los trabajadores de emergencia, especialmente a los trabajadores de emergencia locales; y una forma legítima de garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores de la salud.

Los preparativos efectivos para una respuesta a una pandemia tienen varios niveles. La primera capa es un sistema de vigilancia de enfermedades. Tanzania, por ejemplo, tiene un laboratorio nacional que realiza pruebas en 200 sitios de salud y rastrea la propagación de enfermedades infecciosas. La siguiente capa es la respuesta real a una emergencia. Según el columnista estadounidense Michael Gerson en 2015, solo el ejército estadounidense y la OTAN tienen la capacidad global para responder a tal emergencia. Sin embargo, a pesar de las medidas preparatorias más extensas, una pandemia de rápida propagación puede exceder y abrumar fácilmente los recursos de atención médica existentes. En consecuencia, es necesario realizar esfuerzos tempranos y agresivos de mitigación, dirigidos al llamado "aplanamiento de la curva epidémica". Estas medidas suelen consistir en intervenciones no farmacológicas, como distanciamiento social / físico, rastreo agresivo de contactos, órdenes de "quedarse en casa", así como equipo de protección personal adecuado (es decir, máscaras, guantes y otras barreras físicas para la propagación). .