El estrógeno y su riesgo de cáncer de mama

Tomar estrógeno puede aumentar el riesgo de una mujer de contraer cáncer de mama. (GETTY IMAGES / HEALTH) El estrógeno es probablemente la hormona que más trabaja en el cuerpo de una mujer, pero también tiene un lado oscuro: las investigaciones han determinado que el estrógeno a menudo juega un papel importante papel clave en el desarrollo del cáncer de mama, especialmente después de que una mujer llega a la menopausia. ¿Cómo? El estrógeno en el cuerpo de una mujer parece aumentar el riesgo de cáncer de mama al estimular el crecimiento del tejido mamario, lo que puede acelerar el crecimiento de un tumor existente. Esto es lo que necesita saber.

• Terapia hormonal combinada (TH): si está considerando tomar estrógeno y progestina (una forma sintética de la hormona progesterona) para aliviar los molestos síntomas de la menopausia como sofocos y sudores nocturnos, asegúrese de limitar el tiempo que toma las drogas. Eso es porque con el tiempo aumenta el riesgo de cáncer de mama, dice JoAnn Manson, MD, profesora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y autora de Hot Flashes, Hormones & amp; Your Health .

'En el ensayo de la Women's Health Initiative (WHI), cuando las mujeres recibieron siete años de estrógeno solo, no hubo un mayor riesgo de cáncer de mama, pero después de cuatro a cinco años de terapia hormonal combinada, surge el riesgo ”, dice. De hecho, con el tiempo, el estrógeno más la progestina pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en una mujer en un 24%; incluso si toma estrógeno solo durante más de 10 a 15 años, su riesgo aún puede aumentar.

El Dr. Manson fue coautor de un estudio de marzo de 2008 en el Journal of the American Medical Association que dio seguimiento al ensayo WHI. Mostró que incluso después de que las mujeres dejaron de tomar TH combinada, su riesgo de cáncer de mama permaneció elevado. "El riesgo de cáncer de mama disminuye después de suspender la terapia hormonal", enfatiza, "pero si se ha formado un tumor mientras una mujer toma hormonas, es muy probable que salga a la luz incluso después de suspender las hormonas, por lo que existe un riesgo residual". Suspender la farmacoterapia no significa que el tumor se evapore, pero el riesgo disminuye gradualmente. '

• HTA y diagnóstico precoz de cáncer de mama: si no tiene antecedentes familiares de la enfermedad, probablemente se le haya animado a obtener su primera una mamografía antes de los 40 años y cada uno o dos años después de eso para ayudar a garantizar que cualquier tumor se detecte temprano, cuando es más tratable. Es un buen consejo, pero tomar TH puede complicar las cosas. 'La TH con estrógeno y progestina puede conducir a un aumento de la densidad mamográfica' (tejido mamario más denso), 'que puede ocultar los tumores mamarios y retrasar el diagnóstico', dice el Dr. Manson. Se cree que los senos más densos son un factor de riesgo independiente para el cáncer de mama, pero también dificultan la lectura precisa de una mamografía y eso 'puede conducir a mamografías anormales que pueden requerir un seguimiento extenso y ansiedad por la repetición de pruebas e incluso biopsias innecesarias, 'Agrega el Dr. Manson.

• HTA y riesgo de enfermedad mamaria benigna: en abril de 2008, el Journal of the National Cancer Institute encontró que las mujeres posmenopáusicas que habían tomado estrógeno por sí solas duplicó su riesgo de un tipo no canceroso de enfermedad mamaria, pero una que se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama. Un estudio de septiembre de 2008 dirigido por el mismo autor, Thomas E. Rohan, MD, PhD, epidemiólogo de la Facultad de Medicina Albert Einstein, en la ciudad de Nueva York, encontró evidencia igualmente inquietante en un estudio de mujeres que tomaban estrógeno y progestina: HT combinada aumentó el riesgo de una mujer de padecer una enfermedad benigna de los senos en un 74%.

Página siguiente: Estrógeno, testosterona y riesgo de cáncer de seno • Riesgo de estrógeno, testosterona y cáncer de seno: el bajo deseo sexual y la sequedad vaginal son dos comunes: por no mencionar muy desagradable, características de la menopausia para muchas mujeres. El estrógeno puede ayudar a aliviar este último y los investigadores han analizado si agregar testosterona, otra hormona que es crucial para la libido, incluso en las mujeres, a la mezcla podría ayudar. No se sabe hasta qué punto la testosterona estimulará su vida amorosa, pero la combinación de estrógeno y testosterona puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Un estudio de 2006 recopiló datos de más de 121,000 mujeres que formaban parte del Estudio de salud de las enfermeras y descubrió que para las mujeres que habían tomado estrógeno y testosterona, el riesgo de desarrollar cáncer de mama aumentó un 17% por cada año que tomaron la combinación. , en comparación con aquellas que nunca tomaron hormonas para los síntomas de la menopausia.

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La conclusión: "La recomendación para la terapia hormonal es la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible, para minimizar el riesgo de cáncer de mama y minimizar el riesgo en general", resume el Dr. Manson .

Hable con su médico sobre si la TH es adecuada para usted en primer lugar y, si lo es, revise anualmente la decisión de continuar con las hormonas. 'Si desarrollan sofocos o períodos irregulares, las mujeres ya no toman hormonas automáticamente durante toda su vida; continúan con ellos si tienen síntomas que son severos y no están controlados por otros enfoques ”, explica Kala Visvanathan, MBBS, profesora asistente de epidemiología y oncología en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, en Baltimore. Después de un período de tiempo, puede reducir la dosis y ver si aún tiene síntomas. Vuelva a pensarlo anualmente, preguntándole a su médico: '¿Debo continuar con él, lo necesito?'

El Dr. Manson sugiere intentar limitar la TH combinada a dos o tres años, y a no más de cinco años, si es posible. Si tiene senos densos (su médico puede decirle si los tiene), pregunte sobre las formas de reducir su riesgo de cáncer y asegúrese de que su mamografía anual y los exámenes clínicos de los senos sean completos y regulares. También es posible que desee considerar alternativas a la TH y / o cambiar a una dosis más baja. Omita el suplemento de testosterona también.

Si está en tratamiento para el cáncer de mama
Para evitar que el cáncer de mama regrese, su oncólogo querrá mantener el nivel de estrógeno natural en su cuerpo en todo momento bajo; es poco probable que esté bien, ya sea con estrógeno o TH combinada mientras todavía está en tratamiento. "Es muy controvertido y trataría de evitarlo", dice el Dr. Manson. En cambio, es más probable que le receten medicamentos que hagan todo lo contrario: agotar el estrógeno que tiene para prevenir una recurrencia. Si le recetan raloxifeno (Evista) o tamoxifeno, estos no solo bloquean los receptores de estrógeno para detener el crecimiento de un tumor, sino que también pueden hacer mucho para evitar otro cáncer. Los inhibidores de la aromatasa como Arimidex y Femara, utilizados principalmente por mujeres posmenopáusicas, evitan que su cuerpo produzca la hormona en primer lugar, lo que reduce significativamente las posibilidades de que el cáncer de mama regrese.

La conclusión: Si es posible, deje pasar la TH mientras todavía está en tratamiento. Si sus síntomas aún son graves después del tratamiento, vuelva a evaluar la decisión con su médico.

Si tiene un mayor riesgo de cáncer de mama
Si sus probabilidades de desarrollar cáncer de mama son más altas que el promedio, porque tiene un antecedentes familiares o porque tiene una mutación de los genes BRCA-1 o BRCA-2 (lo que la pone en un riesgo mucho mayor), seguramente se preguntará si vale la pena tomar hormonas para aliviar los síntomas de la menopausia.

"Si una mujer tiene un riesgo muy alto de cáncer de mama, intentaré evitar el uso de TH", dice el Dr. Manson. "Pero si no responde a otros tratamientos y tiene muchos síntomas (trastornos del sueño, sofocos intensos, sequedad vaginal) y no obtiene el alivio adecuado, un ciclo corto de hormonas durante dos o tres años no debería aumentar su riesgo". Hable con su médico sobre lo que es adecuado para usted; es posible que pueda encontrar alivio no hormonal antes de recurrir a las drogas. El Dr. Visvanathan señala que si le extirparon el útero, su médico puede sugerir estrógeno solo, que se asocia con menores probabilidades de cáncer de mama, al igual que otras alternativas a la TH.