Incluso la estadía en el hospital de lujo de Kate Middleton cuesta menos que un parto típico en Estados Unidos

Junto con el cabello perfecto de Kate Middleton y su apariencia aparentemente sin esfuerzo con tacones apenas unas horas después del nacimiento del nuevo príncipe de Gran Bretaña, aquí hay otra cosa de la que envidiar: el nacimiento real, en un hospital privado en una de las ciudades más caras del mundo, todavía probablemente cueste menos que un parto promedio en los Estados Unidos.

El Lindo Wing del St. Mary's Hospital de Londres es “una lujosa sala de maternidad privada en Londres que ha sido utilizada a menudo por la realeza y que cuenta con una completa lista de vinos para los padres que celebran ”, informó The Economist el lunes. En 2015, según el análisis del sitio web, el Ala Lindo cobró el equivalente a $ 8,900 por 24 horas en una habitación de lujo y un parto no por cesárea.

En comparación, una encuesta de la Federación Internacional de Planes de Salud encontró que, en el mismo año, la tarifa promedio por una entrega similar en los Estados Unidos fue de $ 10.808. Ese es el precio más alto, con mucho, incluido en el sorprendente gráfico de The Economist que compara el precio promedio de un parto normal en el sector privado en 11 países diferentes. (Y algunas estimaciones son incluso más altas).

Después de Estados Unidos y el Lindo Wing favorito de la realeza, Suiza ocupó el tercer lugar en costos de parto, seguida de Australia, Francia, Chile y los Países Bajos. El costo promedio de dar a luz a un bebé en Gran Bretaña, es decir, un bebé que no es de Royal, quedó en octavo lugar, a menos de $ 3,000.

Entonces, ¿qué está pasando exactamente que hace que tener un bebé aquí sea tan costoso? Ashish Jha, MD, director del Harvard Global Health Institute y profesor de salud global en Harvard TH Chan School of Public Health, dice que hay algunas razones para la discrepancia.

Para empezar, los médicos y enfermeras son Pagó mucho más en los Estados Unidos que en otros países desarrollados. “Todo el mundo en el sistema de atención médica está ganando salarios más altos, en algunos casos entre un 50 y un 100% más que en el Reino Unido, y eso eleva los precios de esos servicios”, dice el Dr. Jha a Health . En un estudio publicado a principios de este año en JAMA, el Dr. Jha y sus coautores mostraron que el salario promedio de un médico de práctica general en los Estados Unidos en 2016 fue de $ 218,173, mientras que en otros países el rango fue de $ 86,607 a $ 154,126.

Además, las nuevas mamás tienden a permanecer en el hospital más tiempo en los Estados Unidos que en los países europeos. "Siempre hablamos de los partos en autoservicio, de cómo parece que las mujeres son expulsadas del hospital después de uno o dos días, y de cómo hace 30 años se quedaban toda una semana", dice. Pero en Gran Bretaña, es común que las mujeres se vayan a casa la mañana después del parto o, a veces, incluso el mismo día.

Eso puede sonar duro, pero también tiene sus ventajas. "En lugar de que las mujeres pasen mucho tiempo en el hospital, tendrán dos o tres visitas de parteras en los próximos días en casa", dice el Dr. Jha. “Realmente incluyen estos servicios ambulatorios que son más baratos, y muchas mujeres prefieren estar en casa de todos modos”.

El hecho de que las mujeres estadounidenses tengan más probabilidades de tener sobrepeso también puede aumentar los costos de atención médica , dice el Dr. Jha. Pero también señala que las mujeres en Europa son más propensas a fumar, por lo que, de alguna manera, las mujeres estadounidenses pueden tener menos problemas de salud y menos posibilidades de complicaciones en el parto.

También se ha sugerido que los médicos estadounidenses se desempeñan más Cesáreas o tomar más precauciones con los partos, lo que puede aumentar los costos. Pero el gráfico de The Economist deja en claro que incluso cuando se comparan manzanas con manzanas, Estados Unidos ocupa el primer lugar, y no en el buen sentido.

No es solo el parto lo que cuesta más en Estados Unidos. “Ese gráfico es algo consistente con casi cualquier cosa en el cuidado de la salud”, dice el Dr. Jha. "Si observara las resonancias magnéticas o si observara la cirugía de rodilla, obtendría esencialmente la misma diferencia en números". Su investigación muestra que los gastos relacionados con los medicamentos y los costos administrativos también son más altos en los Estados Unidos.

Y eso no es ni siquiera lo más frustrante de este tema. The Economist también señala que el verdadero costo de tener un bebé, incluida la atención brindada antes y después del embarazo, se eleva a aproximadamente $ 30,000. Si bien el seguro a menudo cubre la mayor parte de ese costo, los padres todavía tienen que cubrir ellos mismos alrededor de $ 3,000. "En muchos países europeos", se señala, "la atención de maternidad gratuita está disponible". Money señala, por ejemplo, que el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña brinda atención de maternidad gratuita a los residentes que dan a luz en el sistema de hospitales públicos.

Entonces, ¿qué se supone que deben hacer los futuros padres en los Estados Unidos con esta carga? Tener un trabajo que ofrezca seguro médico ciertamente puede ayudar; también puede comprar su propio seguro a través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Pero de cualquier manera, es muy probable que tenga un plan con un deducible alto que requiera que pague de su bolsillo una gran suma de los costos del parto.

Tener una cuenta de ahorros para la salud o una HSA (una opción con muchos planes de seguro) puede ayudarlo a ahorrar gradualmente para eventos importantes como este. "Especialmente si tiene un plan con un deducible alto, estas cuentas pueden ser fundamentales para ahorrar dinero y absorber el impacto de tener un bebé", dice el Dr. Jha.

También puede ayudar comprar alrededor para su cuidado. "Lo bueno del embarazo es que tienes algo de tiempo para averiguar dónde vas a dar a luz", dice el Dr. Jha. "Llame a los hospitales y pregunte sobre los costos de estos servicios, y asegúrese de ver todas sus opciones".

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Sin embargo, admite que obtener información sobre los precios de los hospitales puede resultar difícil para los pacientes, y esa es una de las razones por las que se necesita un cambio en toda la industria. “Hay estados como Massachusetts que han adoptado leyes de transparencia de precios, pero como nación simplemente no estamos donde debemos estar”, dice. "Me encantaría ver que el gobierno federal realmente impulse la transparencia de los precios de manera más agresiva, para que los consumidores tengan una oportunidad real de tomar decisiones inteligentes e informadas".

Además, dice, hay un consenso creciente entre proveedores que los costos de atención médica estadounidenses deben reducir. “Este es un recordatorio de que nuestro problema de precios está realmente fuera de control”, dice. "Nadie quiere que se reduzcan sus propios salarios, pero la verdad es que tenemos que encontrar un mecanismo para reducir estos precios".