Maneras cotidianas de reducir el riesgo de cáncer

Nadie quiere tener cáncer. Resulta que tienes un poder considerable sobre ese destino aterrador. Es cierto que es posible hacer todo "bien" y aun así terminar desarrollando la enfermedad. Pero una cantidad sorprendente de cáncer se puede prevenir; de hecho, muchos expertos creen que ahora tenemos bajo nuestro control una asombrosa mitad o dos tercios de nuestro riesgo. Por ejemplo, aproximadamente un tercio de todas las muertes por cáncer en los EE. UU. Cada año están relacionadas con la dieta y la inactividad física.

El cáncer de cuello uterino, que está relacionado con el virus del papiloma humano (VPH), se puede evitar con la vacunación. "Una dieta adecuada, ejercicio, manejo del estrés y apoyo social podrían contribuir en gran medida a abordar la gran mayoría de los problemas de salud", incluido el cáncer, dice Brent Bauer, MD, director del programa de Medicina Complementaria e Integrativa de Mayo Clinic. Todo se reduce a adoptar y mantener algunos hábitos simples.

Coma bien
Cargue los superalimentos llenos de antioxidantes, como los arándanos y la col rizada, para mantener alejado el cáncer, ¿verdad? Sí, las frutas y verduras son una parte crucial de una dieta saludable (y los antioxidantes parecen frustrar los tumores, al menos en estudios de laboratorio). Pero en los últimos años ha surgido una comprensión más sofisticada de cómo los alimentos afectan nuestro riesgo de cáncer. "Los alimentos individuales no son la respuesta; es el patrón dietético general lo que probablemente marca la mayor diferencia", dice Colleen Doyle, RD, directora de nutrición y actividad física de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS).

Traducción: Deberíamos centrarnos no solo en lo que comemos, sino en cuánto. La obesidad es un culpable clave en una serie de enfermedades, desde la diabetes hasta las afecciones cardíacas, y también podría contribuir al cáncer, de diferentes maneras. Después de la menopausia, por ejemplo, los kilos de más pueden mantener altos los niveles de estrógeno, lo que puede hacer que las células mamarias se dividan de manera más agresiva, lo que en algunos casos conduce a tumores.

Dos pequeños cambios que la ayudan a mantenerse en forma y pueden disminuir su riesgo de cáncer: Primero, coma más frutas y verduras, de cualquier tipo, pero especialmente las de colores brillantes, que tienen un alto contenido de antioxidantes. El consumo de al menos cinco porciones al día puede reducir significativamente las posibilidades de contraer cáncer, dice Doyle. En segundo lugar, consuma menos carne roja y más proteínas de origen vegetal, como frijoles y tofu. Cocinar la carne roja a altas temperaturas libera compuestos que, cuando se digieren, se han relacionado con algunos cánceres. "La buena noticia", señala Doyle, "es que no es necesario cambiar absolutamente todo para ver una diferencia real en su riesgo".

Haga ejercicio con fuerza
Los médicos son cada vez más conscientes de que la actividad física va de la mano con una buena alimentación cuando se trata de prevenir el cáncer. Invertir en una dieta saludable pero no hacer suficiente ejercicio podría anular los beneficios de toda esa alimentación responsable; hacer ejercicio de manera fanática, pero exagerar con los favoritos altos en calorías tampoco hará mucho bien a su cuerpo.

Algunos estudios han relacionado niveles más altos de actividad física con niveles más bajos de cáncer de mama, aunque la razón de la la asociación no es exactamente clara. (El ejercicio podría ajustar su equilibrio hormonal para que sea menos hospitalario para el crecimiento de los tumores o desencadenar cambios metabólicos que reduzcan la probabilidad de cáncer). ¿Cuánto es suficiente? Aunque no existe una fórmula anticancerosa específica para el ejercicio (todavía), la ACS recomienda 150 minutos a la semana de actividad física moderada: caminar a paso ligero, hacer jardinería, jugar tenis, lo que quiera.

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El estrés constante durante meses y años puede llevar los sistemas del cuerpo al extremo, contribuyendo a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca e incluso un sistema inmunológico debilitado, lo que puede crear un terreno fértil para los tumores, creen los expertos. Si bien no hay estudios que relacionen directamente el estrés con su riesgo de cáncer, un vínculo no es poco realista: la investigación de laboratorio y con animales ha demostrado que las hormonas liberadas en respuesta al estrés pueden ayudar a que un tumor crezca; pueden promover la formación de vasos sanguíneos que los tumores sobrevivir.

Por lo tanto, minimizar el estrés podría ayudar a prevenir el cáncer. Una forma sencilla de comenzar: tan pronto como te despiertes, piensa en cinco cosas que te hacen feliz y por qué lo hacen, dice Amit Sood, MD, presidente de la iniciativa Mind Body de Mayo Clinic. Eso evita que su cerebro caiga en modo de preocupación y permanezca así durante el resto del día. "Piense en el cáncer como una mala hierba", dice el Dr. Sood. “Cambiamos el suelo para que no crezca la maleza. '

Duerma lo suficiente
Mientras dormimos, tanto nuestro cuerpo como nuestro cerebro están trabajando duro, reparando tejidos y afinando las conexiones neuronales. Las personas que escatiman en las ocho a nueve horas que necesita un adulto promedio tienden a tener tasas más altas de enfermedades cardíacas, diabetes y posiblemente cáncer. En un gran estudio de mujeres japonesas, las que dormían menos de seis horas por noche durante varios años tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de mama (aunque eso podría deberse a antecedentes familiares u otros factores que los investigadores no controlaron).

Otro estudio que sí controló los antecedentes familiares, publicado en la revista Cancer , encontró que las personas que dormían tan poco tenían casi un 50 por ciento más de probabilidades de crecer que las personas que descansaban siete horas o más. adenomas colorrectales: precursores del cáncer de colon.

¿Por qué? La privación de la hormona del sueño melatonina podría ser la causa. Normalmente, los niveles de melatonina en su cuerpo alcanzan su punto máximo durante la noche, provocados por la ausencia de luz, y disminuyen durante el día. Pero cuando se interrumpe la producción de la hormona, puede tener efectos graves: hallazgos recientes de un estudio a largo plazo revelaron que las enfermeras que estaban de guardia con más frecuencia por la noche tenían tasas más altas de cáncer de mama que las que trabajaban días.

Eso no significa que desarrollará cáncer en absoluto si trabaja de noche o si no siempre puede dormir siete horas sólidas, solo que su riesgo general podría ser mayor. Pero la investigación sugiere que es beneficioso mantener el flujo de melatonina, por ejemplo, acostado en la oscuridad en lugar de encender las luces si se despierta por la madrugada. También nos dice que dormir bien por la noche debe ser una prioridad. Esa es la orden de un médico que estamos felices de aceptar.