Todo lo que necesita saber sobre las picaduras de hormigas, según los expertos

Las picaduras de insectos son bastante inevitables; después de todo, estamos invadiendo sus hogares cuando salimos a la calle, pero debido a que hay tantas especies diferentes de insectos que pueden morder tu piel, es difícil determinar qué insecto causó el daño una vez ver una marca en su cuerpo.

Si bien las picaduras de arañas, las picaduras de pulgas o incluso las picaduras de abejas pueden aparecer primero cuando se habla de insectos y sus interacciones con los humanos, hay una bien conocida (pero menos sospechosa) tipo de error que puede dejar una marca bastante desagradable: hormigas. Esto es lo que necesita saber sobre las picaduras de hormigas, incluidos los síntomas, los tratamientos y las técnicas de prevención, en caso de que se encuentre con alguna este verano.

Hay bastantes especies diferentes de hormigas, pero cuando hablamos sobre las picaduras de hormigas, nos referimos a las hormigas bravas, le dice a Health John Anthony, MD, dermatólogo de la Clínica Cleveland. Estas hormigas bravas son insectos de color rojo, de ahí su nombre, según el recurso MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

También es un error común pensar que las hormigas 'muerden' en absoluto; su método de ataque es a menudo más parecido a una picadura. La mayoría de las hormigas no muerden. En realidad, es una picadura ", dice el Dr. Anthony. Tania Elliot, quien trabaja en el departamento de Enfermedades Infecciosas, Alergias e Inmunología de NYU Langone, se hace eco de esto: "Son picaduras dolorosas, casi como una picadura más que una cosa que pica".

Las hormigas de fuego te pican primero aferrándose a su piel con sus mandíbulas. Después de eso, te pican varias veces, haciendo un círculo a medida que avanzan, dice el Dr. Anthony. Al picarte, las hormigas también liberan veneno en la picadura, que contiene una sustancia química llamada piperidina. El resultado, por lo tanto, es una "pequeña marca roja rodeada de protuberancias de pus", agrega.

La reacción más común a una picadura o mordedura de una hormiga roja es, de hecho, una roncha roja y elevada, según el Colegio Americano de Osteopatía de Dermatología. Al día siguiente, la roncha bajará, pero es probable que una pústula ocupe su lugar, según la AOCD. También vale la pena señalar el hecho de que probablemente no saldrá con solo una marca por una hormiga, dice el Dr. Anthony. “Son muy agresivos y pululan. Es inusual tener una picadura ", explica.

Las picaduras de hormigas rojas son extremadamente dolorosas y pueden causar picazón y ardor. "Tienen veneno y muerden, por lo que son dolorosos", dice el Dr. Elliott. Pero algunas personas que son mordidas por una hormiga de fuego experimentan más que una reacción localizada en la piel. “Algunas personas son alérgicas a las picaduras de hormigas bravas”, dice el Dr. Anthony, aunque explica que esto es raro. Estas reacciones anafilácticas pueden causar una variedad de síntomas físicos, dice el Dr. Elliott. Por ejemplo, si le muerden la pierna y es alérgico, la picadura de una hormiga de fuego podría hacer que se le hinche toda la pierna o que no pueda respirar.

Su tratamiento depende de la gravedad de su reacción. Si las ronchas rojas son sus únicos síntomas, su tratamiento se centrará en la atención local. “Suele ser compresas frías con agua fría. A veces, los medicamentos antihistamínicos pueden ayudar ”, dice el Dr. Anthony. Añade que se pueden usar esteroides tópicos para tratar las ronchas, y que se pueden necesitar esteroides orales si las ronchas son lo suficientemente graves. El Dr. Anthony dice que la zona afectada puede tardar hasta una semana en desaparecer por completo.

Si el paciente desarrolla una reacción grave debido a una alergia a las picaduras de hormigas rojas, es necesario llevarlo a la sala de emergencias, dice el Dr. Elliott. Además, es posible que sea necesario usar epinefrina (también conocida como EpiPen) inmediatamente después de que el paciente se dé cuenta de las picaduras, pero en ese caso, es probable que el paciente ya sepa de una alergia.

Las hormigas rojas son principalmente un problema en los estados del sur de EE. UU. "Realmente no se pican las hormigas bravas en el norte", dice el Dr. Elliott. Por lo tanto, siempre que esté al aire libre en un estado del sur, debe estar atento a su entorno. Esto significa observar dónde camina, se sienta o pasa realmente cualquier cantidad de tiempo, y especialmente recordar usar zapatos cuando camina. En particular, debe tener cuidado con los montículos de tierra en su patio trasero, dice el Dr. Anthony. Estos son montículos blandos que aparecerán durante la noche en su jardín. Cuando te acerques a ellos inicialmente, no necesariamente verás las hormigas rojas. Sin embargo, "si los molestas, se amontonarán", dice el Dr. Anthony. Otras medidas de protección incluyen la aplicación proactiva de un repelente de insectos que contenga deet. El Dr. Elliott dice que debe asegurarse de que su repelente de insectos sea apropiado para la actividad que ha planeado. Por ejemplo, si va de excursión al bosque, considere un repelente de insectos como Cutter Backwoods Repellent. El uso de ropa protectora también podría beneficiarlo cuando pasa mucho tiempo al aire libre, dice el Dr. Elliott.