Todo lo que necesita saber sobre los aceites esenciales

Estoy exhausto, necesito irme a dormir en este segundo, pensé. Solo eran las 7:20 entre semana y tenía tareas que hacer y niños que ir a la cama. Recientemente había comprado un difusor de aceite esencial para nuestro dormitorio; Pensé que podría ser útil para aliviar el estrés. Ahora, sin embargo, busqué aceite revitalizante de toronja. Me dejé caer en unas gotas y presioné 'en'. Minutos después, me sentí más despierto. ¡Funcionó! Entonces mi esposo entró. 'Ew, ¿qué es ese olor?' preguntó. Uh-oh.
Extraídos de plantas, flores y frutas cítricas, los aceites esenciales están calientes: los ingresos de la industria han aumentado alrededor del 13 por ciento en cinco años, según la firma de investigación de mercado IbisWorld. Los antiguos chinos, egipcios, indios y griegos dependían de los aceites esenciales como medicina. Ahora están ganando terreno debido a la creciente evidencia de sus poderes; una revisión publicada en el International Journal of Neuroscience concluyó que varios aromas pueden afectar significativamente el estado de ánimo, la cognición y la fisiología. La mayor apertura a los tratamientos complementarios y alternativos está impulsando este auge, dice Woodson Merrell, MD, director de medicina integrativa en el Centro Médico Beth Israel en la ciudad de Nueva York: 'A los pacientes les gustan los aceites esenciales porque son un remedio que es natural, efectivo y típicamente seguro. '

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Hoy en día, las enfermeras de los hospitales recurren a los aceites esenciales para tratar todo, desde las náuseas hasta la ansiedad. Y no son solo los pacientes los que se benefician: en la sala de emergencias del Centro Médico de la Universidad Vanderbilt de Nashville, cuando se instalaron difusores para difundir aromas cítricos, la parte del personal que informó experimentar estrés relacionado con el trabajo con frecuencia se redujo del 41% al 3%. En las tiendas, encontrará aceites esenciales en lociones corporales, champús e incluso limpiadores domésticos. Algún día pueden ser aprovechados para obtener otros beneficios; Los hallazgos muestran que los aceites esenciales aplicados pueden inhibir el crecimiento de tumores y matar bacterias potencialmente mortales como E. coli.

Cómo funciona la aromaterapia
Cuando hueles un aceite esencial, el bulbo olfativo emite señales al límbico sistema, la parte del cerebro que controla las emociones; así es como los aromas afectan su estado de ánimo. Dependiendo del tipo de aceite usado, su presión arterial o frecuencia cardíaca pueden subir o bajar, y su cuerpo puede liberar ciertas hormonas.

Dicho esto, debe que le guste un aceite para que tenga un efecto óptimo (por qué mi esposo no fue rejuvenecido por nuestra habitación de toronjas). "Además de la reacción física, ocurre una psicológica cuando huele un aroma", señala Adriane Fugh-Berman, MD, profesora asociada de farmacología en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown. Ella recuerda la disección de cadáveres en la escuela de medicina, cuando los profesores echaron aceite de menta en el formaldehído para enmascarar el olor. ¡Durante años, el olor a menta me recordó a cadáveres! ella dice. 'Todavía tengo que comprar pasta de dientes sin menta'.

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FYII (para su información de inhalación)
La aromaterapia no es saludable para todos. Las personas con asma deben evitar los aceites esenciales, dice Alan Hirsch, MD, director neurológico de Smell & amp; Taste Treatment and Research Foundation en Chicago, y las mujeres embarazadas deben consultar primero con sus médicos. Nunca beba un aceite esencial, ni siquiera en una pequeña cantidad, sin supervisión médica. "Los aceites esenciales pueden ser venenosos si se ingieren demasiado; podrían afectar su sistema nervioso y causar convulsiones", advierte el Dr. Fugh-Berman. (Hel- lo: Son lo suficientemente fuertes como para diezmar E. coli.)

También tenga en cuenta que los aceites esenciales pueden no mezclarse bien con ciertos medicamentos. Por ejemplo, el aceite de manzanilla azul puede obstaculizar la enzima que metaboliza algunos antidepresivos. "Si está usando un parche, la aplicación de aceites esenciales en el área podría causar una interacción", agrega Andrea Butje, aromaterapeuta clínico que dirige el Instituto Aromahead, que ofrece cursos virtuales.

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La esencia de encontrar buenos aceites
No creas en las afirmaciones de que un aceite es de grado "terapéutico", "clínico" o "premium": son tácticas de marketing. "No existe un organismo que supervise la industria de los aceites esenciales y no hay ningún sello de aprobación", dice Jade Shutes, aromaterapeuta clínico y presidente de la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística. Generalmente, los aceites orgánicos certificados por el USDA son los mejores porque no están contaminados con pesticidas. Signos reveladores de un producto de calidad:

• La etiqueta o descripción del sitio web enumera el nombre en latín de la planta de la que se deriva el aceite, lo que indica que es puro (por lo tanto, ofrece los beneficios más potentes). Si la etiqueta solo dice "aceite esencial de lavanda", el producto podría contener ingredientes de relleno.

• La empresa realiza pruebas de cromatografía de gases / espectrometría de masas (GC / MS), el lenguaje científico de "Este aceite pasó un prueba de pureza. (Sin embargo, las empresas más pequeñas a veces no pueden pagar las pruebas, así que no haga de este su único marcador).

• Los aceites de una empresa tienen precios diferentes. Es mucho más barato extraer aceite de, digamos, frutas cítricas que de flores; las empresas que cobran lo mismo por cada tipo pueden incluir sustancias sintéticas.

• El aceite viene en un recipiente de vidrio de color ámbar o azul oscuro para protegerlo de la oxidación. Mantenga los aceites en el refrigerador para prolongar su vida.

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Reglas para inhalar
La mejor manera de diseminar un aceite esencial: a través de un pequeña máquina. Los difusores (cuestan alrededor de $ 30 a $ 40 cada uno) funcionan bien para simplemente enfriarlos: usted llena un pequeño recipiente con agua y deja caer unas gotas del aceite esencial elegido, y un ventilador emite una niebla perfumada. Pero para un verdadero efecto terapéutico, opte por un nebulizador, que dispara partículas de aceite directamente al aire sin agua. (Los médicos usan nebulizadores y tienden a costar un poco más).