Todo lo que necesita saber sobre la controvertida nueva aplicación anticonceptiva

¿Está siguiendo su ciclo con la esperanza de quedar embarazada o no quedar embarazada? Probablemente ya sepa que hay una aplicación para eso; muchos, de hecho. Pero por primera vez, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha dado permiso para que una de esas aplicaciones, Natural Cycles, se comercialice oficialmente como método anticonceptivo. Sí, así es: el método del ritmo se ha vuelto de alta tecnología y tiene el sello de aprobación del gobierno.

Lo que el anuncio del viernes significa, exactamente, es que la aplicación móvil Natural Cycles puede promocionarse como una forma para prevenir el embarazo y una alternativa a los métodos anticonceptivos tradicionales como la píldora o el DIU. La aplicación, que está destinada a mujeres premenopáusicas mayores de 18 años, muestra el mensaje "Use protección" en los días en que las mujeres pueden estar ovulando. Utiliza datos de los ciclos menstruales anteriores de las usuarias, junto con sus lecturas diarias de temperatura, para determinar cuándo es probable que las mujeres sean más fértiles. En esos días, las mujeres deben usar un condón u otro método de barrera, o abstenerse de tener relaciones sexuales vaginales, si usan la aplicación como método anticonceptivo.

Eso puede sonar muy bien para las mujeres que buscan un medicamento. forma gratuita y totalmente natural de mantener el control sobre sus cuerpos y sus ciclos reproductivos. Pero la nueva aplicación no está exenta de controversia. Para empezar, usar la aplicación no es tan simple como algunas mujeres podrían pensar: requiere que los usuarios se tomen la temperatura al menos cinco días a la semana, a primera hora de la mañana, lo más cerca posible de la misma hora todos los días.

"Si no puede recordar tomar una pastilla todos los días, la aplicación es un poco más agradable porque se lo recordará", dice Rebecca Simmons, PhD, profesora asistente en la división de planificación familiar en la Universidad de Utah. "Pero todavía hay algo que debes hacer todos los días, y eso definitivamente es algo que las mujeres deben considerar". La temperatura también puede verse afectada por cosas como viajes, pérdida de sueño y horarios irregulares, agrega.

Natural Cycles tampoco es una de esas aplicaciones de seguimiento menstrual de diez centavos por docena; una suscripción al servicio cuesta 79,99 dólares al año. La nueva designación de la FDA puede abrir la puerta para que las compañías de seguros de salud cubran el costo de la suscripción como una forma de anticoncepción, dice Simmons, pero aún no está claro si eso podría suceder o cuándo.

En el anuncio de prensa de la FDA, Terri Cornelison, MD, PhD, directora asistente para la salud de la mujer en el Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la agencia, dijo que Natural Cycles "puede proporcionar un método anticonceptivo eficaz si se usa con cuidado y correctamente". Sin embargo, también agregó que "las mujeres deben saber que ningún método anticonceptivo funciona a la perfección, por lo que un embarazo no planificado podría resultar del uso correcto de este dispositivo".

Hablando de un uso correcto y cuidadoso, la aplicación tuvo una tasa de fracaso de "uso perfecto" del 1.8% en ensayos clínicos que involucraron a más de 15,000 mujeres. Eso significa que solo 1.8 de cada 100 mujeres que usaron la aplicación durante un promedio de ocho meses quedaron embarazadas cuando no lo intentaban, ya sea porque eran fértiles cuando la aplicación decía que no lo eran, o porque su método anticonceptivo falló. en un día fértil.

Pero cuando los investigadores observaron el "uso típico" de la aplicación, que explicaba que las mujeres a veces no usaban la aplicación correctamente o tenían relaciones sexuales sin protección en días fértiles, la tasa de fallas aumentó a 6.5% . En comparación, la tasa de falla de "uso típico" de la píldora, el parche o el anillo es del 9%. Ambas tasas se encuentran entre la tasa de falla de menos del 1% para los DIU y los implantes y la tasa de falla del 24% para los "métodos basados ​​en el conocimiento de la fertilidad", es decir, la planificación familiar natural.

Esas cifras Sugieren que Natural Cycles funciona al menos tan bien como algunos métodos anticonceptivos populares, y ciertamente mejor que realizar un seguimiento de su ciclo sin una aplicación. Simmons está de acuerdo: "En realidad, solo hay una ventana bastante limitada en cada ciclo menstrual en la que puedes quedar embarazada", explica. “Si comprende esa ventana y se comporta de manera apropiada, puede evitar el embarazo con bastante precisión”.

Pero algunos expertos todavía están preocupados. Como informó ayer Vice, recientemente se culpó a la aplicación de docenas de embarazos no deseados en Suecia y el Reino Unido. Cuando se le preguntó sobre estos informes, un portavoz de la FDA le dijo a Vice que la agencia los había considerado y que "se espera un aumento en el número absoluto de embarazos no deseados con un número creciente de usuarios".

Hay otras cosas en las que las mujeres deben pensar si están considerando probar esta aplicación también: como todas las formas de control de la natalidad sin barrera, Natural Cycles no protege contra las infecciones de transmisión sexual. Tampoco deben usarlo mujeres para quienes el embarazo podría ser perjudicial para ellas mismas o para el feto en desarrollo, dice la FDA.

"Es posible que también deba navegar qué días puede tener relaciones sexuales con su pareja, o puede que necesite navegar el uso del condón", señala Simmons. (Con los anticonceptivos hormonales, por otro lado, se previene la ovulación, por lo que está lista para tener relaciones sexuales en cualquier momento del mes). “Si tiene una pareja que no lo apoya, eso podría ser un problema . ”

Según el sitio web de Natural Cycle, la aplicación funciona eficazmente desde el principio, pero tarda de uno a tres ciclos en" llegar a conocerte ", razón por la cual se les puede decir a las mujeres que usen protección con más frecuencia cuando primero comience a usar la aplicación. (En promedio, los usuarios obtienen aproximadamente 10 de estos "días rojos" por ciclo). Las mujeres que cambian de la píldora u otro método anticonceptivo hormonal deben esperar aproximadamente una semana antes de iniciar la aplicación, dice la compañía.

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La conclusión, dice Simmons, es que las mujeres tienen muchas opciones al considerar los métodos anticonceptivos. De hecho, al mismo tiempo que la FDA aprobó la comercialización de esta aplicación, también aprobó un nuevo anillo vaginal que se puede usar durante todo un año.

“Sabemos que las mujeres tienen más probabilidades de usar anticonceptivos métodos cuando tienen una variedad de métodos disponibles, y la realidad es que no todos los métodos funcionarán para todas las mujeres ”, dice. “Esto es realmente emocionante, en el sentido de que cuantos más métodos tengamos, más probable será que las personas encuentren algo que les funcione y luego puedan evitar embarazos no deseados”.