Todo lo que necesita saber sobre las varices

Si tiene venas varicosas, no está solo: hasta el 30% de los estadounidenses las desarrollarán en algún momento de sus vidas, dice Kathleen Gibson, MD, cirujana en Lake Washington Vascular en Bellevue, Washington. "Las venas varicosas se forman en la capa de grasa entre el músculo y la piel", explica. A medida que envejecemos o experimentamos cambios hormonales, las válvulas en las venas de nuestras piernas se debilitan y pueden permitir que la sangre gotee hacia atrás. Cuando la sangre se acumula así, puede hacer que las venas se dilaten y se abulten.

La buena noticia es que las venas varicosas suelen ser inofensivas. Pero en algunos casos pueden causar malestar físico y aproximadamente el 10% de las personas sufren efectos secundarios más graves (como hinchazón y sangrado). Aquí, el Dr. Gibson nos informa sobre los posibles tratamientos para las venas varicosas, ya sea que desee disimularlas o aliviar los síntomas problemáticos.

'Uno de los conceptos erróneos más comunes que escucho sobre las venas varicosas es que Son sólo un problema cosmético ”, dice el Dr. Gibson. "También pueden afectar la calidad de vida de una persona al causar dolor, palpitaciones, pesadez, picazón y calambres".

Y aunque muchas personas creen que las venas varicosas ocurren solo en personas con sobrepeso o solo en mujeres, puede aparecer en todo tipo de cuerpo y también en hombres. Dice el Dr. Gibson. Suelen ser hereditarios y están influenciados por las hormonas, que suelen aparecer por primera vez durante el embarazo.

¿Otro concepto erróneo? Que las venas varicosas requieren cirugía invasiva para su tratamiento: "La mayoría de los pacientes con venas varicosas pueden someterse a un procedimiento mínimamente invasivo para cerrarlas", dice el Dr. Gibson. (Más sobre esto más adelante).

Para muchas personas, las venas varicosas son un problema cosmético y nada más. Pero en casos graves, pueden causar hinchazón de las piernas, erupciones cutáneas, decoloración de la piel, engrosamiento de la piel y úlceras dolorosas. "A veces, el flujo sanguíneo en las venas varicosas puede disminuir hasta que se forma un coágulo de sangre, llamado flebitis", dice el Dr. Gibson. "Y en raras ocasiones, las venas varicosas pueden sangrar después de un traumatismo menor o incluso de forma espontánea, generalmente alrededor del tobillo". (Si esto le sucede, programe una cita con su médico de inmediato, dice, incluso si el sangrado se detiene).

¿La conclusión? No está de más hacerse un examen de las venas varicosas, especialmente si le causan molestias físicas. "Su evaluación clínica determinará si sus problemas en las venas son un problema de salud, un problema cosmético o ambos", dice el Dr. Gibson.

"Tenemos suerte de que existen varios procedimientos", dice el Dr. .Gibson. "Los viejos tiempos, cuando los pacientes eran tratados con extracción de venas, un procedimiento que requería un tiempo de recuperación prolongado, han quedado atrás".

Las opciones actuales incluyen escleroterapia (inyecciones de una solución que hace que la vena problemática cicatrice , que obliga a la sangre a entrar en venas más sanas), ablación endotérmica (una técnica que utiliza un láser u ondas de radio de alta frecuencia para sellar la vena), microflebectomía (una cirugía mínimamente invasiva) o medias de compresión, que pueden aliviar las molestias y se utilizan con frecuencia junto con otros tratamientos.

Pero los remedios evolucionan rápidamente. "En los últimos años, han surgido algunos procedimientos nuevos que utilizan escleroterapia", agrega el Dr. Gibson, citando un dispositivo llamado ClariVein y un medicamento llamado Varithena. El tratamiento más nuevo, VenaSeal, fue aprobado por la FDA el año pasado. Utiliza un adhesivo médico (inyectado a través de un catéter) para cerrar las venas.

"Cada uno de estos tratamientos tiene ventajas, y cada paciente con venas varicosas es diferente", dice el Dr. Gibson. "El mejor tratamiento para cualquier persona es el tratamiento que discute y acuerda con su proveedor de atención médica".

Desafortunadamente, dado que las venas varicosas pueden ser causadas por una variedad de factores (incluida la genética), no existen cualquier remedio natural o casero confiable, dice el Dr. Gibson. Lo que se sabe es que el rápido aumento de peso o la obesidad y estar de pie durante largos períodos de tiempo pueden empeorar cualquier problema de las venas que exista; y hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a prevenir que surjan problemas vasculares en primer lugar.