Todo lo que debe saber sobre su sistema linfático

Internet está lleno de información cuestionable sobre el cuerpo y cómo cuidar sus diversos sistemas y órganos, y el sistema linfático no es una excepción. Una búsqueda rápida en Google muestra artículos que afirman que debe desintoxicarse para una función óptima y una mejor salud en general. Los blogueros recomiendan hacer cosas como tomar hierbas especiales, cepillarse la piel en seco, deshacerse del sostén con aros y colgarse boca abajo en una 'mesa de inversión' para eliminar las toxinas de su sistema, y ​​afirman que si descuida su sistema linfático, corre el riesgo de eccema, artritis, sinusitis crónica y otros problemas de salud con diversos grados de gravedad. Vaya.

En Health, somos escépticos ante cualquier consejo relacionado con la desintoxicación. Después de todo, la ciencia demuestra que nuestro hígado y riñones ya brindan un doble efecto para filtrar la mayoría de los alimentos y sustancias nocivos que ingerimos. Además, ciertos tipos de limpiezas hacen más daño que bien y pueden tener graves consecuencias. Es por eso que leemos todo lo que hay que saber sobre el sistema linfático y nos comunicamos con los médicos que lo tratan todos los días. Aquí, una descripción general de lo que hace el sistema linfático, y la última palabra sobre si debe limpiarse.

El sistema linfático es una red de tejidos y órganos que transportan el líquido linfático a través del cuerpo. Es parte del sistema inmunológico y ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. También es "el niño olvidado del sistema vascular", dice Thomas F. O'Donnell, MD, que trabaja en el departamento de cirugía vascular del Tufts Medical Center.

También llamado sistema linfático, está compuesto de los vasos linfáticos que recorren todo el cuerpo (siendo el vaso más grande el conducto torácico, que recoge una gran parte de la linfa del cuerpo); ganglios linfáticos, ubicados en el cuello, la axila, la ingle y dentro del centro del pecho y el abdomen; las amígdalas y las adenoides, que son colecciones de tejido linfoide similares a los ganglios linfáticos; y el bazo y el timo, que son órganos linfoides.

Cuando su corazón bombea sangre a los capilares, el líquido linfático (el líquido acuoso y nutritivo de la sangre) debe salir de los vasos sanguíneos hacia el tejidos del cuerpo para "alimentarlos", dice Esther Rehmus, MD, hematóloga / oncóloga del Hospital General Akron de la Clínica Cleveland. Una vez que ese líquido está allí, no puede regresar por las venas al corazón; Depende del sistema linfático mover el líquido de regreso a través del cuerpo.

El líquido linfático se filtra a través de los ganglios linfáticos. Si los ganglios linfáticos detectan cuerpos extraños como bacterias y virus en el líquido linfático, los ganglios atrapan a los intrusos y producen más glóbulos blancos que combaten las infecciones para destruirlos. “Piense en el pequeño PAC-MEN limpiando la suciedad”, dice el Dr. Rehmus. "Si tiene un corte en el brazo y los ganglios linfáticos de la axila están rojos y sensibles, o si tiene un resfriado y los ganglios del cuello están rojos o sensibles, eso significa que están haciendo su trabajo".

Desde allí, la linfa viaja a través del conducto torácico en el tórax o el conducto linfático derecho, y luego a un área en el costado del cuello cerca de la vena yugular, donde se une nuevamente al sistema sanguíneo. Parte de la linfa también transporta grasas desde el tracto gastrointestinal al torrente sanguíneo.

Si eres una persona razonablemente sana, nunca debes preocuparte por tu sistema linfático o su función, dice el Dr. Rehmus. Hará lo suyo, y su estilo de vida no lo afectará en absoluto.

Entonces, ¿toda esa charla sobre la acumulación de tóxicos en su sistema linfático y la necesidad de desintoxicarlo? “Charlatanería”, dice el Dr. Rehmus. "No se puede mejorar la salud de su sistema linfático. Funciona maravillosamente por sí solo y no hay nada que desintoxicar ". Tenga cuidado con los supuestos expertos que afirman que puede ayudar a su cuerpo a eliminar las toxinas del sistema agregando ciertas hierbas a su dieta o yendo a la sauna. El ejercicio y el masaje ayudan a mover la linfa por el cuerpo, pero el movimiento diario y no estar sentado o ser sedentario durante demasiado tiempo debería solucionarlo.

Cuando se extirpan o dañan los ganglios linfáticos, generalmente debido al tratamiento del cáncer, puede causar linfedema o hinchazón en brazos o piernas. El linfedema se produce por una obstrucción en el sistema linfático, lo que impide que el líquido viaje correctamente por el cuerpo. Esta afección aumenta el riesgo de infecciones.

Otro problema potencial del sistema linfático: allí se pueden desarrollar leucemia y linfoma. Pero limpiar o desintoxicar el sistema no tiene ningún impacto en esto, dice el Dr. Rehmus. Los únicos factores externos que parecen afectar su riesgo de estos cánceres son el Agente Naranja (un herbicida utilizado por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam) y la exposición al humo intenso (no de cigarrillos), dice el Dr. Rehmus.

Si su sistema linfático no funciona correctamente, notará acumulación de líquido en las extremidades. Verá hinchazón durante el día, que puede desaparecer por la noche, dice el Dr. O'Donnell. Con el tiempo, es posible que el líquido no desaparezca por la noche y es posible que observe cambios en la piel del área, dice. Si experimenta estos síntomas, hable con su médico.

En general, el sistema linfático es una herramienta poderosa para nutrir nuestros tejidos y ayudar a nuestro sistema inmunológico al limpiar bacterias y patógenos. No necesita desintoxicarse, lo hace por sí solo. Al mantenerse activo, puede mantener su sistema linfático funcionando correctamente.