El ejercicio puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer en un 20%

Conoce las virtudes de la actividad física regular: puede reducir el riesgo de tener sobrepeso y puede mantener a raya enfermedades como los problemas cardíacos y la diabetes. ¿Pero también puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer? Un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine arroja nueva luz sobre esa pregunta.

Estudios anteriores han encontrado que las personas que son más activas tienden a tener tasas más bajas de cáncer de colon, mama y endometrio. El ejercicio podría reducir los tumores de colon al acelerar el tránsito de desechos a través de los intestinos, dejando poco tiempo para que cualquier agente cancerígeno potencial dañe los tejidos intestinales. Y la actividad física puede reducir los niveles de estrógeno, que se sabe que contribuyen a los tumores de mama y endometrio. Aún así, hubo muchos científicos que no entendieron completamente sobre el mecanismo, si lo hay, por el cual el ejercicio reduce el riesgo de cáncer.

En un esfuerzo por obtener una imagen más completa de cómo el ejercicio y el cáncer interact, un equipo dirigido por Steven Moore, un epidemiólogo del cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, asumió la ambiciosa tarea de reunir datos de 1,4 millones de personas que informaron sobre sus niveles de actividad física durante un período de 11 años. Moore comparó los registros de ejercicio de estas personas con si desarrollaron 26 tipos diferentes de cáncer.

Los datos provienen de 12 estudios diferentes que analizaron una amplia gama de poblaciones de EE. UU. Y Europa. En general, las personas que hacen más ejercicio vieron un riesgo un 7% menor de desarrollar cualquier tipo de cáncer que las personas que hicieron menos ejercicio. Pero la reducción del riesgo fue especialmente sorprendente para 13 tipos de cáncer. Las personas que eran más activas tenían en promedio un 20% menos de riesgo de cáncer de esófago, pulmón, riñón, estómago, endometrio y otros en comparación con las personas menos activas. La reducción fue levemente menor para los cánceres de colon, vejiga y mama.

"Todo el mundo sabe que la actividad física reduce el riesgo de enfermedades cardíacas", dice Moore. “La conclusión aquí es que la actividad física también podría reducir el riesgo de cáncer. El cáncer es una enfermedad muy temida, pero si las personas comprenden que la actividad física puede influir en su riesgo de cáncer, entonces eso podría proporcionar un factor más motivador para volverse activo ".

Moore dice que la relación entre la actividad física y el riesgo de cáncer de poder se mantuvo fuerte incluso después de ajustar por otros factores potenciales que podrían explicar la reducción, incluidos factores como el índice de masa corporal (IMC), la dieta y si fumaban o no. Si bien la razón del beneficio del ejercicio para reducir el riesgo de estos cánceres no está clara, es posible que la actividad física pueda cambiar la insulina y la inflamación a niveles más beneficiosos que no promueven la formación de tumores.

Dos tipos de cánceres , melanoma y cáncer de próstata, fueron mayores entre los más activos. El riesgo de cáncer de piel podría deberse a que las personas que hacen más ejercicio pueden pasar más tiempo al aire libre. La conexión del cáncer de próstata puede ser más complicada. Los hombres que son más activos también pueden prestar más atención a su salud en general y, por lo tanto, hacerse exámenes de detección de cáncer de próstata con mayor frecuencia. (Muchos cánceres de próstata no son agresivos y no requieren tratamiento).

Moore agrega la advertencia de que si bien los datos son sorprendentes y la gran cantidad de personas involucradas da cierta validez a los resultados, la asociación aún necesita confirmarse con más estudios. Por un lado, las personas autoinformaron sobre su actividad física, y aunque los investigadores les pidieron que solo incluyeran ejercicio de moderado a vigoroso, aún podría haber algún sesgo en la forma en que las personas registraron sus niveles de ejercicio. Y aunque tuvieron en cuenta los principales factores que podrían influir en los resultados del cáncer, es posible que no hayan incluido todos los posibles factores de confusión. Incluso ajustar el IMC, por ejemplo, fue complicado, ya que el ejercicio puede afectar el IMC ya que afecta el peso, y las personas que pesan más tienden a ser menos activas.

Aún así, dice, el estudio es el más completo analice hasta ahora cómo la actividad física puede influir en el riesgo de cáncer y ofrece otra forma potencial para que las personas reduzcan el riesgo de contraer la enfermedad.