Ejercicio para sobrevivientes de cáncer: recuperar su vida y su cuerpo después del tratamiento

Tiendo a pensar que este blog semanal de fitness es para personas que, bueno, están en forma. Doy por sentado el hecho de que estoy sano, activo y puedo hacer cosas como correr y nadar sin pensarlo dos veces. Pero un artículo del New York Times de esta semana me recordó que para las personas que no son tan afortunadas, las que están siendo tratadas o se están recuperando de un cáncer, la aptitud física es igual de importante, si no más. A medida que surgen clases de ejercicios especializados en todo el país y los médicos alientan cada vez más a sus pacientes a que se muevan, queda claro que la aptitud física debe ser parte de cualquier plan de recuperación del cáncer.

Sami Papacek, entrenador personal y cáncer certificado especialista en ejercicio, está de acuerdo. Papacek imparte una clase de recuperación de cuatro semanas en Kansas City que ayuda a los pacientes con cáncer a recuperar el control de sus vidas después de tratamientos como cirugía, quimioterapia o radiación. También modera un foro de acondicionamiento físico en la red de sobrevivientes de cáncer de mama, Pink-Link.org, donde responde preguntas sobre todo, desde la fatiga relacionada con la quimioterapia hasta el aumento de peso después del tratamiento.

'Con un poco de ejercicio cada día, la gente realmente puede recuperar su vida ”, me dice Papacek. Tal vez una paciente con cáncer de mama se someta a una mastectomía y luego a una reconstrucción, por ejemplo. Esos músculos están tan tensos y débiles que el ejercicio puede ayudarla a volver a aprender algo tan simple como recoger una bolsa de alimentos y ponerlos en el estante superior de la cocina. Y puede devolverle la energía y la resistencia que necesita para llevar a los niños a la escuela '.

El ejercicio puede ayudar a los pacientes con cáncer a combatir la depresión y la fatiga, porque produce endorfinas naturales que nos hacen sentir bien. Puede ayudar a contrarrestar la atrofia muscular que se acelera durante la quimioterapia, la radiación y el tiempo de recuperación sedentario. Y puede darles a las personas la confianza de que sus vidas, y sus cuerpos, pueden volver a la normalidad.

Para muchas personas que no han hecho ejercicio en años, cualquier tipo de ejercicio puede resultar abrumador, especialmente durante o después del tratamiento del cáncer, cuando sus cuerpos se encuentran en una posición tan vulnerable. "Pero estos pacientes también suelen tener una mayor conciencia sobre el cuidado de sus cuerpos ahora", dice Papacek. “Me gusta reclutarlos temprano, durante o inmediatamente después del tratamiento, y capitalizar esa conciencia. Saben que tienen una segunda oportunidad y quieren hacerlo bien '.

Empiece lentamente con solo 5 o 10 minutos de caminata al día, subiendo y bajando las escaleras o dando la vuelta a la cuadra, si Puedes manejarlo. Agregue uno o dos minutos cada pocos días, para que se sienta un poco desafiado pero aún cómodo; el objetivo es trabajar hasta 20 minutos al día. Puede ser difícil dar ese paso inicial, pero inténtelo durante unos minutos y vea cómo se siente su cuerpo. Es posible que se sorprenda de la cantidad de energía que realmente tiene.

Agregar bandas de resistencia delgadas o mancuernas pequeñas (o incluso un juego de latas de sopa) a su régimen diario puede ayudarlo a recuperar las fuerzas más rápido; además, son baratos y fáciles de usar en casa. La jardinería también es una gran actividad, porque anima a las personas a moverse y usar diferentes músculos.

Lo más importante que hay que recordar, dice Papacek, es que un poco de ejercicio puede hacer maravillas, pero exagerar es la lo peor que puedes hacer. Obtenga siempre la autorización de su médico y asegúrese de haber tomado las precauciones adecuadas; los pacientes a los que se les han extirpado los ganglios linfáticos, por ejemplo, pueden necesitar mangas de compresión para protegerse contra la hinchazón. Y si está considerando unirse a un gimnasio o una clase de acondicionamiento físico para sobrevivientes de cáncer local, asegúrese de que los instructores estén certificados para trabajar con pacientes con cáncer. (Puede encontrar una lista limitada de instructores en TheCancerSpecialist.com.)

Comparta estos consejos con un sobreviviente de cáncer que ama, o dígame lo que piensa: ¿Le ha ayudado el ejercicio a recuperar su vida después de un ¿enfermedad? ¿Qué desafíos se interpusieron en su camino y cómo ha trabajado para superarlos? Para obtener más inspiración, vea cómo estas sobrevivientes de cáncer de mama se han enfrentado a la vida después del tratamiento.