Respuestas de expertos sobre terapias complementarias para el dolor crónico

(ROBERT BONAKDAR)

Robert Bonakdar, MD, es el director de manejo del dolor en el Scripps Center for Integrative Medicine en San Diego.

P: ¿Cuántas personas con dolor crónico usan remedios complementarios?

R: Las encuestas muestran que el 40% o más de los pacientes con dolor crónico usan algún nivel de terapias complementarias. El número es alto porque el dolor se está convirtiendo en una epidemia. Más personas están experimentando dolor, por lo que habrá personas que no obtendrán un alivio inmediato y comenzarán a buscar otras opciones. Según varias grandes encuestas realizadas por los Institutos Nacionales de Salud, las necesidades del paciente con dolor no siempre se satisfacen. Por tanto, tiene sentido que los pacientes con dolor se pregunten: "¿Qué más hay ahí fuera?"

Los tratamientos más comunes son las terapias manuales, como masajes o quiropráctica, así como la medicina a base de hierbas, suplementos dietéticos, acupuntura, y terapias de mente / cuerpo (una frase general para técnicas como la biorretroalimentación, las imágenes guiadas y la meditación).

P: ¿Alguien con dolor crónico debería considerar agregar enfoques complementarios a su tratamiento?

R: Sí, dentro de lo razonable. Obviamente, hay muchos enfoques que caen bajo ese paraguas. La mayoría de ellos son tratamientos benignos; no necesariamente va a estropear nada al hacerlos. Mi consejo es siempre utilizar un defensor de la salud como un médico que pueda brindarle consejos de tratamiento imparciales. Si está llegando a un punto en el que otras cosas no funcionan, la mayoría de los proveedores de atención médica racionales le ofrecerán otras opciones. Pero necesitamos una base de conocimientos más amplia: el 84% de los médicos se sienten incómodos al hablar de la medicina alternativa y complementaria (MCA). Cuando se les investiga, dicen que no saben lo suficiente al respecto.

P: ¿Cómo interactúan la mente y el cuerpo cuando tiene dolor?

R: Sabemos que el dolor puede crear estrés emocional y físico muy significativo en el cuerpo. El componente del estrés puede causar una gran cascada de hormonas del estrés que dañan otras partes del cuerpo y suponen una gran carga para el cerebro. El cerebro literalmente cambia de dolor; el cerebro en realidad perderá parte de la materia gris, por lo que tendrá un cerebro menos funcional. También tiene más depresión, más insomnio y más ansiedad: el sistema nervioso se convierte en su propio enemigo. Las terapias mente / cuerpo son una vía elegante para reentrenar el cerebro, y una no es necesariamente mejor que otra. Todos están trasladando la mente a un lugar mejor. Es posible que mañana no elimine el dolor de espalda, pero puede brindarle excelentes estrategias de afrontamiento y aumentar la conciencia de lo que modifica el dolor.

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P: ¿Qué tratamientos complementarios debo probar?

R: No es un enfoque único para todos. Depende de lo que estés buscando y a lo que estés abierto. Si está estresado y desea algo relajante, puede probar con imágenes guiadas o hipnosis para el dolor. Si se basa mucho en datos o es analítico, puede probar la biorretroalimentación. El yoga es excelente para el dolor de espalda, pero hay que estar abierto al concepto y al nivel de inversión que se puede requerir para ver resultados. CAM es muy parecido a la medicación; tienes que probar cosas diferentes hasta que encuentres algo que funcione.

P: ¿Cómo puedo distinguir entre tratamientos válidos y efectivos y curas milagrosas que podrían ser peligrosas?

R: Cada vez que alguien se encuentra en mal estado de salud, puede desesperarse por recibir alivio. En algunos casos, la gente intentará aprovechar ese escenario. Por lo tanto, debe tener un defensor de la salud que lo ayude a filtrar toda la información. La mejor persona para hacerlo es un proveedor de atención médica o alguien en quien usted confíe, en el contexto de esa experiencia. Puede encontrar mucha información sobre tratamientos válidos en el Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria.

P: ¿Cuál es la nueva investigación más importante sobre terapias de MCA?

R: Hay Hay mucho interés en la investigación que utiliza la resonancia magnética funcional para mostrar cómo la acupuntura cambia el cerebro. Esto prueba lo que sabían hace 3000 años, que una aguja entre el primer y segundo dedo puede ayudar a disminuir el dolor; ahora sabemos que puede deberse a que hace que el sistema límbico sea menos sensible. También hay investigaciones sobre los efectos de la biorretroalimentación y el dolor crónico, en particular la fibromialgia, el síndrome del intestino irritable y el dolor abdominal recurrente. Otro tipo de biorretroalimentación que se está estudiando es la variabilidad de la frecuencia cardíaca, una forma no invasiva de ver qué tan estresado está alguien; La baja variabilidad de la frecuencia cardíaca, cuando el corazón tarda en ajustar su frecuencia en respuesta a situaciones cambiantes, está relacionada con un gran dolor, mucha ansiedad y un aumento de la frecuencia de enfermedades cardíacas.

P: ¿Cree que los enfoques complementarios pronto será parte del tratamiento del dolor convencional?

R: En la mayor parte del mundo, las personas tienen algún tipo de CAM integrado en su tratamiento. Desafortunadamente, Estados Unidos está atrasado. Necesitamos más educación e investigación de eficacia más básica para mostrar, por ejemplo, que un paciente con dolor crónico se siente mejor después de 12 semanas de acupuntura. Estamos llegando, pero es lento.

P: ¿Qué puedo hacer si mi médico se resiste a incorporar enfoques complementarios?

R: Cada paciente se debe a sí misma para crear el entorno de atención de salud óptimo, que incluye al médico, la clínica y el personal. A veces es necesario buscar un proveedor diferente. Tienes que encontrar a alguien con quien puedas trabajar, en términos de personalidad y diálogo, y eso es importante.

P: ¿Cómo puedo encontrar un buen practicante de CAM?

R: Empiece por preguntarle a su médico si puede recomendarle a alguien que trabaje con CAM. Si eso no funciona, diríjase a una organización de licencias nacional o estatal para lo que le interese, por ejemplo, acupuntura o masajes. Elija algunos nombres, llame a los proveedores y asegúrese de que todos estén en sintonía. Pero nuevamente, asegúrese de tener un defensor del dolor que pueda asesorarlo. Es posible que le digan que un tratamiento en particular no es bueno para usted si acaba de comenzar con un nuevo medicamento. Ahora hay formas en que los proveedores pueden comunicarse, como con los registros médicos electrónicos, para que sea un poco más fácil. Recuerde, no debe ser su propio mariscal de campo. No deberías andar en bicicleta mientras intentas arreglarlo.